Demência: a obesidade, mas não a dieta ou a inatividade, aumenta o risco
Um novo estudo de longo prazo descobriu que a obesidade na meia-idade aumenta o risco de demência nas mulheres. No entanto, a ingestão de calorias e a inatividade física não.
Sarah Floud, Ph.D., do Departamento de Saúde da População de Nuffield da Universidade de Oxford, no Reino Unido, é a principal autora do estudo.
Como Floud e seus colegas explicam em seu artigo, alguns estudos anteriores encontraram uma associação entre um baixo índice de massa corporal (IMC) e a probabilidade de receber um diagnóstico de demência nos próximos 5-10 anos.
Outros estudos que duraram uma década ou menos também relacionaram uma dieta pobre e falta de exercícios com a incidência de demência.
No entanto, todos os itens acima podem ser o resultado de causalidade reversa, o que significa que podem ser consequências, em vez de causas, da demência. Essa situação bem poderia ser possível, explicam os autores, porque a demência geralmente afeta a cognição uma década antes de a pessoa receber formalmente o diagnóstico.
Durante esse estágio pré-clínico, a condição pode afetar o comportamento de forma lenta, mas gradual, prejudicar a atividade física e mental, reduzir a ingestão de alimentos e calorias e causar perda de peso.
Além disso, explicam os autores, algumas metanálises recentes apontaram que, embora no curto prazo um baixo IMC possa estar associado à demência em decorrência de causalidade reversa, em um período mais longo, a obesidade está positivamente associada à demência.
De qualquer forma, estudos prospectivos por períodos mais longos são necessários para resolver a questão de como o IMC se conecta ao risco de demência. Floud e sua equipe se propuseram a fazer exatamente isso.
Suas descobertas aparecem no jornal Neurologia.
Estudando dieta, inatividade, IMC e demência
A equipe examinou 1.136.846 mulheres no Reino Unido. Elas tinham uma idade média de 56 anos e não apresentavam demência no início do estudo, entre 1996 e 2001.
As mulheres deram informações sobre altura, peso, ingestão calórica e atividade física, e os pesquisadores as acompanharam clinicamente até 2017 por meio dos registros do Serviço Nacional de Saúde. Esses registros também registraram quaisquer admissões hospitalares por demência.
Para seu estudo, os cientistas consideraram um IMC de 20–24,9 como “desejável”, 25–29,9 como excesso de peso e 30 e mais como obeso. Eles classificaram as mulheres que se exercitavam menos de uma vez por semana como inativas e aquelas que se exercitavam pelo menos uma vez por semana como ativas.
Usando modelos de regressão de Cox, a equipe calculou as ligações entre o IMC e a incidência de demência durante o período de acompanhamento, ajustando para idade, altura, educação, tabagismo, ingestão de álcool, uso de hormônios da menopausa, área residencial e privação de área.
Obesidade na meia-idade associada a risco 21% maior
No período do estudo, 89% dos participantes não tinham menção de demência em seus prontuários de saúde. 15 anos após o início do estudo, 18.695 mulheres haviam recebido o diagnóstico de demência.
Mulheres que tinham obesidade no início do estudo tinham 21% mais chances de desenvolver demência do que mulheres que tinham um IMC “desejável”.
Mais especificamente, 2,2% das mulheres com obesidade desenvolveram demência a longo prazo, em comparação com 1,7% daquelas com um IMC saudável.
Embora os resultados revelassem que a ingestão de baixa caloria e a falta de atividade física tinham uma ligação com maior risco de demência na primeira década do estudo, essas associações desapareceram gradualmente após esse período, e nem a ingestão de calorias nem a inatividade tiveram uma associação significativa com o risco de demência .
Floud comenta sobre os resultados, dizendo: "Alguns estudos anteriores sugeriram uma dieta pobre ou a falta de exercícios podem aumentar o risco de uma pessoa de demência."
“No entanto, nosso estudo descobriu que esses fatores não estão ligados ao risco de demência em longo prazo. [...] As ligações de curto prazo entre demência, inatividade e ingestão de baixa caloria são provavelmente o resultado dos primeiros sinais da doença, antes que os sintomas comecem a aparecer ”, enfatiza ela.
“Por outro lado, a obesidade na meia-idade foi associada à demência 15 ou mais anos depois. A obesidade é um fator de risco bem estabelecido para doença cerebrovascular. A doença cerebrovascular contribui para a demência mais tarde na vida ”.
Sarah Floud, Ph.D.
O estudo é limitado pelo fato de envolver apenas mulheres, o que significa que os resultados podem não se aplicar aos homens.
Os autores de um editorial vinculado também mencionam “a ausência de análises dinâmicas dependentes do tempo do IMC [...], medição bruta dos hábitos alimentares e confusão residual” como limitações do estudo.
