CANNABIS E O CéREBRO: ESTUDOS RECENTES LANçAM UMA NOVA LUZ

Pesquisas recentes lançam uma nova luz sobre os efeitos da cannabis no cérebro. Ele revela um padrão complexo de danos e benefícios potenciais que variam com a idade e a doença.

Uma nova pesquisa revela novas maneiras pelas quais a maconha afeta o cérebro em desenvolvimento.

As descobertas vieram de uma série de estudos apresentados na reunião anual de 2018 da Society for Neuroscience, realizada em San Diego, CA.

Eles revelam, por exemplo, que a exposição à maconha antes do nascimento e durante a adolescência pode afetar o cérebro em desenvolvimento de várias maneiras.

Algumas dessas formas interrompem a comunicação entre diferentes partes do cérebro, enquanto outras interferem no aprendizado e na memória e interrompem os níveis de mensageiros químicos e compostos metabólicos.

No entanto, a exposição a um composto presente na maconha pode melhorar a memória na doença de Alzheimer e até reduzir alguns de seus sintomas.

Uso de maconha em alta

Entre as centenas de compostos da maconha, ou cannabis, existem mais de 100 plantas chamadas canabinóides, que podem alterar a liberação de substâncias químicas mensageiras no cérebro e no sistema nervoso.

Nos Estados Unidos, a cannabis é a “droga ilícita mais popular”. Uma pesquisa nacional revelou que 22,2 milhões de pessoas com 12 anos ou mais disseram que haviam usado cannabis no mês passado.

Além disso, a porcentagem neste grupo de idade que relatou ter usado a substância durante o mês passado aumentou constantemente de 6,2 para 8,3 por cento em 2002–2015.

Cada vez mais pessoas estão usando cannabis não apenas como uma droga recreativa, mas também como medicamento, para ajudar a aliviar a dor e os sintomas de esclerose múltipla, epilepsia e outras condições de longo prazo.

O aumento no uso de cannabis - junto com o relaxamento da legislação por muitos estados - não é, no entanto, acompanhado por um aumento nas evidências conclusivas sobre seus benefícios e danos a longo prazo.

Estudos lançam uma nova luz

Os seis estudos revelados na reunião recente lançaram uma nova luz muito necessária sobre os efeitos de longo prazo do uso de cannabis ao longo da vida. Especificamente, eles descobriram que:

A exposição de ratos em gestação ao delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), que é um composto psicoativo da cannabis, reduziu sua resiliência ao estresse mais tarde na vida.

Essa exposição também levou a um desenvolvimento defeituoso de circuitos cerebrais para memória e aprendizagem, que os cientistas observaram quando os animais chegaram à adolescência.

Ratos adolescentes que usaram canabinóides mostraram maior atividade nos circuitos cerebrais que regulam a formação de hábitos.

O uso de canabinoides por ratos adolescentes também mostrou alterações físicas no desenvolvimento de regiões cerebrais envolvidas no autocontrole, na tomada de decisões e no planejamento.

Em ratos adultos, o uso a longo prazo de canabinóides levou a mudanças na conectividade e no metabolismo em regiões do cérebro envolvidas na memória e no aprendizado.

Camundongos com doença de Alzheimer mostraram melhorias na memória e perderam menos células cerebrais quando os cientistas as trataram com THC. Isso pode levar a uma terapia para a doença humana.

‘Necessidade de melhor compreensão’

A partir desses e de outros estudos, as evidências sugerem que a cannabis pode causar danos a longo prazo ao nascituro; e ainda, entre as mulheres grávidas, é a droga ilegal mais popular.

A experiência com maconha geralmente começa na adolescência, numa época em que o cérebro em desenvolvimento ainda é vulnerável.

Os novos estudos confirmam que o uso de cannabis pode ter alguns benefícios médicos em situações específicas, observou o presidente da coletiva de imprensa, Dr. Michael Taffe, que pesquisa terapia para abuso de substâncias no Scripps Research Institute em La Jolla, CA.

No entanto, ele advertiu que os estudos também ressaltam a necessidade vital de “uma melhor compreensão dos aspectos negativos também, especialmente para mulheres grávidas, adolescentes e usuários crônicos”.