A dieta cetônica pode ajudar a vencer a gripe?
Os resultados de um novo estudo em ratos sugerem que o corpo pode ser capaz de derrotar o vírus da gripe se uma pessoa tiver o tipo certo de dieta - uma dieta cetogênica ou ceto.
A infecção pelo vírus da gripe, mais conhecido como gripe, é responsável por 12.000 a 61.000 mortes todos os anos desde 2010 nos Estados Unidos, com uma carga econômica anual de US $ 87,1 bilhões.
A introdução da vacina contra a gripe melhorou muito as taxas de infecção e morbidade. No entanto, ainda não há cura para a doença.
Profissionais de saúde e cientistas estão continuando a busca por novas terapêuticas para combater a gripe, mas a chave pode estar dentro do próprio sistema imunológico do corpo. Além disso, pode ser ativado pela dieta cetônica.
Seguir a dieta cetônica envolve comer alimentos ricos em gordura e pobres em carboidratos. As refeições tendem a consistir em uma variedade de carnes, peixes, aves e vegetais sem amido.
De acordo com as descobertas de um novo estudo, publicado na revista Imunologia Científica, quando camundongos alimentados com uma dieta cetônica foram injetados com o vírus da gripe, suas taxas de sobrevivência foram muito maiores do que aquelas alimentadas com uma dieta rica em carboidratos.
A principal razão para isso, os pesquisadores acreditam, é que uma dieta cetônica bloqueia a formação de inflamassomas, que são complexos protéicos com várias unidades que o sistema imunológico ativa.
Inflamassomas também podem causar respostas prejudiciais do sistema imunológico no hospedeiro. Isso desencadeia a liberação de células T gama delta.
As células T gama delta são responsáveis pela produção de muco no revestimento dos pulmões, o que ajuda o corpo a se livrar dos agentes infecciosos. O muco é então expelido pelas vias respiratórias e expelido pela tosse.
Os co-autores seniores do estudo são o Prof. Akiko Iwasaki e o Prof. Vishwa Deep Dixit, ambos do departamento de imunobiologia da Escola de Medicina de Yale, em New Haven, CT.
Desenho e resultados do estudo
O objetivo do estudo era determinar como a dieta cetônica afeta a defesa do hospedeiro contra uma infecção letal pelo vírus da gripe.
Os pesquisadores distribuíram aleatoriamente os ratos em grupos de dieta 1 semana antes de induzirem a infecção. Em seguida, eles monitoraram os roedores em busca de sinais de infecção e avaliaram suas respostas imunológicas.
A equipe descobriu que a alimentação com dieta cetônica confere proteção contra o vírus da gripe em camundongos, aumentando o número de células T gama delta nas vias respiratórias.
Essa resposta ocorreu relativamente tarde após a infecção nos camundongos, devido à sua dependência de receptores de células T em outras células. Mas em humanos, essa resposta é muito mais rápida, pois as células T gama delta podem se expandir independentemente.
Além disso, pesquisas anteriores em ratos mostraram que um subconjunto específico de células T gama delta pode induzir com eficiência a morte citolítica de células das vias aéreas infectadas com gripe.
No estudo atual, a expansão das células T gama delta resultou em medições de títulos virais mais baixos nos camundongos que receberam dieta cetogênica.
A equipe também investigou o potencial para mudanças nos níveis de atividade genética usando o sequenciamento de RNA, uma técnica que pode medir os níveis de transcrição em todo o genoma.
Isso mostrou que, embora uma dieta cetônica pudesse impactar a expansão das células T gama delta, isso não estava associado a nenhuma alteração na atividade dos genes envolvidos com a citotoxicidade.
Curiosamente, quando os ratos foram criados sem o gene que codifica as células T gama delta, a dieta ceto não forneceu proteção contra o vírus da gripe.
Comentando sobre este resultado, o Prof. Iwasaki diz: “Esta foi uma descoberta totalmente inesperada.”
“Este estudo mostra que a maneira como o corpo queima gordura para produzir corpos cetônicos a partir dos alimentos que comemos pode alimentar o sistema imunológico para combater a infecção pela gripe.”
Prof. Vishwa Deep Dixit
Como a dieta pode afetar as defesas do corpo
Como as células T gama delta protegem o hospedeiro em resposta a uma dieta cetônica? Como relatam os pesquisadores, a teoria atual é que a expansão dessas células - em resposta à alimentação cetogênica - leva a uma morte mais eficiente do vírus da gripe.
Isso, por sua vez, resulta em títulos virais muito mais baixos e melhor preservação das células que revestem as vias aéreas.
Os especialistas acreditam que as células T gama delta induzidas pela dieta ceto podem aumentar a barreira e os sistemas de defesa inatos das células do revestimento das vias aéreas na linha de base, permitindo assim uma melhor resposta ao vírus da gripe.
Esses resultados demonstram que a resposta para combater o vírus da gripe não está necessariamente na produção de medicamentos para aliviar os sintomas da gripe - e que mudar a dieta pode ter um efeito dramático na forma como o corpo responde à infecção.
Os resultados também sugerem que, se a gripe puder ser combatida dessa forma, há o potencial de mudanças na dieta para ajudar o corpo a combater mais eficazmente outras infecções virais.
Esse tipo de pesquisa está em sua infância e muito mais será necessário para elucidar exatamente como a dieta cetônica pode ajudar a combater a gripe.
