O que você deve saber sobre a doença hepática alcoólica?
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A doença hepática alcoólica é o resultado do consumo excessivo de álcool que danifica o fígado, levando ao acúmulo de gorduras, inflamação e cicatrizes. Pode ser fatal.
A condição é a principal causa de doença hepática crônica nos países ocidentais.
O fígado é um dos órgãos mais complexos do corpo humano, com mais de 500 funções. Isso inclui filtrar as toxinas do sangue, armazenar energia, produzir hormônios e proteínas e regular o colesterol e o açúcar no sangue.
A lesão hepática pode afetar todo o corpo. Uma vez que o dano começa, pode levar muito tempo para se tornar perceptível, pois o fígado geralmente é altamente eficaz na regeneração e reparação de si mesmo. Freqüentemente, quando o dano é encontrado, ele é irreversível.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em 2014 o número de mortes por doença hepática alcoólica nos Estados Unidos foi de 19.388, enquanto todas as causas de doença hepática crônica e cirrose são estimadas em 12 mortes por 100.000 pessoas por ano.
Em 2015, nos Estados Unidos, quase 20 por cento de todos os transplantes de fígado ocorreram como resultado de doença hepática alcoólica, tornando-se o terceiro motivo mais comum de transplante, atrás apenas da hepatite C crônica e câncer de fígado.
Fatos rápidos sobre doença hepática alcoólica
- A doença hepática alcoólica é a principal causa de doença hepática crônica nos países ocidentais e a terceira causa mais comum de transplantes de fígado.
- Abster-se de beber álcool é a única maneira de uma pessoa ter uma chance de recuperação.
- Icterícia e tremores são sintomas de doença hepática alcoólica.
- As opções de tratamento incluem medicamentos, mudanças no estilo de vida e cirurgia.
- Os limites diários recomendados são não mais do que um drinque por dia para mulheres e não mais do que dois drinques por dia para homens.
Primeiros sinais
Os primeiros sinais de doença hepática alcoólica são vagos e afetam vários sistemas do corpo.
Junto com uma sensação geral de mal-estar, os sinais podem incluir:
- dor no abdômen
- nausea e vomito
- diarréia
- apetite diminuído
Pode ser fácil descartar os primeiros sintomas como efeitos de um problema estomacal ou mal-estar geral. No entanto, deixar esses sintomas sem diagnóstico e tratamento, especialmente ao continuar a consumir álcool, pode levar a uma progressão mais rápida da doença hepática ao longo do tempo.
Sintomas
Depois que a doença hepática alcoólica progride, seus sintomas se tornam mais fáceis de reconhecer.
Os sinais mais distintos de doença hepática em estágio avançado incluem o seguinte:
- icterícia, ou uma tonalidade amarela da parte branca dos olhos e da pele
- edema ou inchaço dos membros inferiores
- um acúmulo de fluido no abdômen, conhecido como ascite
- febre e calafrios
- pele com coceira extrema
- unhas que se curvam excessivamente, conhecido como baqueteamento
- perder uma quantidade significativa de peso
- fraqueza geral e músculos debilitados
- sangue no vômito e fezes
- sangrar e machucar mais facilmente
- reações mais sensíveis ao álcool e drogas
Uma vez que os sintomas são perceptíveis, a condição atingiu um estágio avançado e a visita ao médico é o próximo passo crucial.
Tratamento
O primeiro passo no tratamento de qualquer nível de doença hepática alcoólica concentra-se em remover o álcool da dieta.
Abstinência
Isso pode ajudar a reverter alguns estágios iniciais da doença hepática. Por exemplo, parar de beber após o diagnóstico de doença hepática gordurosa pode reverter a condição em 2 a 6 semanas.
Depois que uma pessoa é diagnosticada com doença hepática alcoólica em qualquer estágio, é recomendável nunca voltar a beber. Quaisquer condições que foram revertidas normalmente retornarão assim que a bebida for reiniciada.
Como a dependência do álcool pode dificultar o abandono do álcool, é necessário reduzir gradualmente a ingestão de álcool.
Aqueles que bebem regularmente mais do que os limites diários recomendados de álcool não devem parar de beber sem apoio médico. A abstinência do álcool pode ser fatal. Os indivíduos devem procurar ajuda de um profissional médico para gerenciar com segurança a abstinência de álcool.
Os limites diários recomendados não são mais do que um drinque por dia para mulheres e não mais do que dois drinques por dia para homens.
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) e medicamentos chamados benzodiazepínicos podem ser usados para aliviar os sintomas de abstinência em uma pessoa com dependência de álcool. Pessoas com dependência de álcool grave podem ficar em uma unidade de reabilitação de pacientes internados para monitoramento mais próximo.
A terapia contínua pode então ser necessária para prevenir uma recaída no consumo de álcool. Medicamentos como acamprosato, naltrexona, topiramato, baclofeno e dissulfiram também podem ser usados para ajudar a prevenir recaídas.
Mudancas de estilo de vida
A perda de peso e o abandono do tabagismo também podem ser recomendados, uma vez que o sobrepeso e o tabagismo têm demonstrado um papel no agravamento da doença hepática alcoólica. Tomar um multivitamínico diariamente também é recomendado.
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Remédios
Corticosteroides ou pentoxifilina podem ser usados para reduzir a inflamação em pessoas com hepatite alcoólica aguda enquanto estão sendo tratadas em um hospital.
Outros medicamentos que mostram potencial para tratamento e estão atualmente sendo estudados incluem:
- probióticos e antibióticos
- terapia com células-tronco
- medicamentos que visam o caminho da inflamação
Transplante de fígado
Em pessoas com insuficiência hepática, o fígado para de funcionar completamente. Isso pode ser o resultado de uma doença hepática em estágio avançado e geralmente significa que um transplante de fígado é a única opção para uma sobrevida prolongada.
Normalmente, apenas as pessoas que podem mostrar pelo menos seis meses de abstinência de álcool antes do procedimento e aqueles com outros sistemas de órgãos que são saudáveis o suficiente para se submeter à cirurgia serão considerados para transplante.
O transplante de fígado é um procedimento complicado que depende da disponibilidade de um doador. Os medicamentos anti-rejeição administrados após o transplante podem aumentar o risco de infecções graves e certos tipos de câncer.
Um transplante de fígado é o último recurso. Parar de beber e tratar essa condição logo no início é a melhor maneira de uma pessoa aumentar suas chances de reverter ou retardar a doença.
Panorama
A expectativa de vida de uma pessoa com doença hepática alcoólica diminui drasticamente à medida que a doença progride.
Em média, uma em cada três pessoas com o estágio mais avançado de doença hepática e cirrose ainda está viva após 2 anos. Quando o corpo consegue compensar e controlar a cirrose, a expectativa de vida típica é de 6 a 12 anos. Aqueles com doenças menos graves sobreviverão por mais tempo, desde que mantenham a abstinência do álcool.
Alguns estágios da condição podem ser revertidos e a expectativa de vida pode aumentar assim que a pessoa parar de beber álcool completamente.
Não fumar, controlar o peso corporal e controlar o diabetes, bem como quaisquer doenças cardíacas, renais ou pulmonares também são importantes para prolongar e melhorar a qualidade de vida.
Estágios
A doença hepática alcoólica apresenta quatro estágios principais.
Doença hepática gordurosa alcoólica
Beber um grande volume de álcool pode fazer com que os ácidos graxos se acumulem no fígado. Às vezes, beber muito durante um curto período, até menos de uma semana, pode causar isso. Normalmente não há sintomas, e esse estágio da doença costuma ser reversível se o indivíduo se abstiver de álcool a partir desse ponto.
Hepatite alcoólica
O uso continuado de álcool levará à inflamação contínua do fígado. Isso pode ocorrer após muitos anos de consumo excessivo de álcool. Também pode ocorrer de forma aguda durante períodos de consumo excessivo de álcool. Hepatite é um termo geral inchaço e inflamação do fígado por qualquer causa.
Se o indivíduo se abstém de álcool por um longo prazo, a hepatite alcoólica geralmente é reversível.
Fibrose
A fibrose é o acúmulo de certos tipos de proteínas no fígado, incluindo o colágeno. Apresenta-se na maioria dos tipos de doença hepática crônica. As formas leves a moderadas de fibrose podem ser reversíveis. A fibrose e inflamação contínuas podem levar ao câncer de fígado.
Cirrose
A cirrose ocorre quando o fígado está inflamado por um longo período, causando cicatrizes e perda de função. Isso pode ser uma condição com risco de vida. Os danos da cirrose são irreversíveis, mas o paciente pode evitar mais danos continuando a evitar o álcool.
A abstinência ao longo da vida pode melhorar a função hepática, mas os danos permanentes e graves da cirrose podem significar que o paciente precisa de um transplante de fígado para sobreviver.
Como o fígado não processa mais as toxinas de maneira adequada, ele ficará mais sensível a medicamentos e ao álcool. O uso de álcool acelera a destruição do fígado, junto com a redução da capacidade do fígado de compensar os danos atuais.
Fatores de risco
Vários fatores aumentam o risco de doença hepática alcoólica.
Pessoas que bebem cerveja e bebidas alcoólicas podem ter maior probabilidade de sofrer de doença hepática, quando comparadas àquelas que consomem outras bebidas alcoólicas, como vinho.
De acordo com o American College of Gastroenterology, mulheres que consomem mais de dois drinques por dia e homens que consomem mais de três drinques por dia por mais de cinco anos têm um risco aumentado de doença hepática alcoólica.
As mulheres metabolizam o álcool mais lentamente do que os homens.Eles também têm maior probabilidade de desenvolver fibrose, inflamação e lesão hepática como resultado do álcool. A pesquisa mostrou que as mulheres são mais suscetíveis aos efeitos negativos do álcool em comparação com os homens, mesmo com os mesmos níveis de ingestão de álcool.
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), 13 por cento das mulheres nos EUA que bebem álcool consomem mais de sete doses por semana.
Mulheres que consomem grandes quantidades de álcool e também carregam excesso de peso têm maior chance de desenvolver doença hepática crônica. No entanto, a obesidade também é um fator de risco para os homens.
Ter hepatite C aumenta o risco, e uma pessoa que consome álcool regularmente e teve qualquer tipo de hepatite tem maior chance de desenvolver doença hepática. A hepatite C também aumenta o risco de desenvolver câncer de fígado.
Mudanças genéticas podem afetar o risco. Se uma pessoa experimentar alterações nos perfis genéticos de determinadas enzimas que são essenciais para o metabolismo do álcool, como ADH, ALDH e CYP4502E1, ela terá uma chance maior de desenvolver doença hepática alcoólica.
Causas
Nem todos os bebedores regulares desenvolvem danos ao fígado. Não se sabe por que a doença hepática alcoólica afeta algumas pessoas e não outras.
O acetaldeído é um produto químico tóxico produzido pela degradação do álcool pelo corpo. Ele danifica o fígado e provoca cicatrizes e inflamação no fígado.
Este produto químico parece afetar algumas pessoas mais do que outras.
Prevenção
Para prevenir a doença hepática alcoólica e outras condições relacionadas ao consumo de álcool, as pessoas são aconselhadas a seguir as diretrizes nacionais para limites de consumo de álcool.
As diretrizes classificam o consumo moderado de álcool em até um drinque por dia para mulheres, até dois drinques para homens e somente acima de 21 anos. Uma bebida é equivalente a 12 onças fluidas (onças) de cerveja com 5% de álcool, 5 onças de vinho com 12% de álcool ou 1,5 onças de destilados com 40% de álcool.
O consumo excessivo de álcool refere-se ao consumo excessivo de álcool em um curto espaço de tempo. Isso pode aumentar o risco de danos ao fígado. Quando um homem consome cinco ou mais bebidas em 2 horas, ou uma mulher consome quatro ou mais bebidas na mesma quantidade de tempo, é considerado consumo excessivo de álcool.
O NIAAA também observa que diferentes pessoas reagem ao álcool de maneiras diferentes, e algumas correm mais risco do que outras dos efeitos do álcool. O transtorno por uso de álcool (AUD) geralmente acompanha a doença hepática alcoólica. É uma forma de beber com problemas graves. Uma pessoa tem dificuldade em controlar a ingestão de álcool e sente-se emocionalmente deprimida quando não está usando álcool.
As diretrizes identificam aqueles com alto risco para um transtorno de uso de álcool, mulheres que bebem quatro ou mais bebidas em um dia, ou oito ou mais bebidas em uma semana, e homens que bebem cinco ou mais bebidas em qualquer dia ou 15 ou mais bebidas por semana.
