O diabetes pode influenciar a propagação do câncer?
Alguns pesquisadores argumentam que pode haver uma ligação direta entre ter diabetes e a exposição a um risco aumentado de metástase no câncer. Uma nova pesquisa valida essa ideia, explicando como o diabetes pode elevar esse risco.
Centenas de milhões de pessoas em todo o mundo vivem com uma forma de diabetes, o que a torna uma das doenças mais comuns que os médicos diagnosticam.
Pessoas com diabetes tendem a ter um risco maior de desenvolver certas condições médicas adicionais, incluindo problemas de visão, doenças cardíacas e outros problemas cardiovasculares.
Agora, evidências emergentes também sugerem que o diabetes pode elevar o risco de metástase - ou disseminação - de tumores no câncer.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Cornell University em Ithaca, NY, explorou os mecanismos potenciais subjacentes à relação entre diabetes e câncer metastático.
“Câncer e diabetes são dois dos piores problemas de saúde nos países desenvolvidos, e há uma ligação entre os dois”, diz o autor do estudo, Prof. Mingming Wu.
“Para o câncer, metade da história ainda está na genética. Só recentemente percebemos que havia outra metade que perdemos, que é o microambiente ”, acrescenta o Prof. Wu.
Em outras palavras, o crescimento e a disseminação do câncer podem ser altamente dependentes do ambiente biológico que o cerca, e o diabetes, acreditam os pesquisadores, pode criar o ambiente certo para aumentar a motilidade (capacidade de se mover) das células cancerosas.
‘A glicação aumenta a taxa de metástase’
A metástase - ou disseminação do câncer - ocorre quando as células cancerosas são capazes de “viajar” do local dos tumores primários para outras partes do corpo, eventualmente dando origem a novos tumores.
Para ir do local de um tumor primário para outra parte do corpo, as células cancerosas devem navegar pela matriz extracelular, uma rede que fornece suporte e estrutura às células do corpo. Diferentes tipos de macromoléculas, que incluem colágeno e glicoproteínas, compõem essa matriz.
O professor Wu e seus colegas explicam que o açúcar elevado no sangue em pessoas com diabetes pode afetar a estrutura das fibras de colágeno de uma forma que torna mais fácil a movimentação das células cancerosas.
As alterações nas fibras de colágeno ocorrem por meio de um processo chamado “glicação”, uma reação entre açúcares e proteínas ou outros compostos biológicos.
“[Pessoas com diabetes] têm níveis de açúcar no sangue mais elevados, o que leva à glicação e altera a estrutura do colágeno em seus tecidos”, explica o principal autor do estudo, Young Joon Suh, que atualmente é aluno de graduação em Cornell.
“Se acontecer de eles terem câncer, acreditamos que esse processo de glicação promove a taxa de metástase.”
Jovem Joon Suh
Em seu estudo - cujos resultados aparecem no jornal Biologia Integrativa - os pesquisadores testaram esse mecanismo observando como as células cancerosas de tumores de mama se comportavam em ambientes com diferentes níveis de glicação.
Seus experimentos revelaram que as células tinham mobilidade aumentada - ou seja, eram capazes de se mover em velocidades mais rápidas e também “viajar” para mais longe do local original - quando seu ambiente tinha alta glicação.
Na verdade, a equipe explica que a velocidade média de movimento das células do câncer de mama era maior em todos os três tipos de ambientes de colágeno que usavam - quando eram glicados.
Essas descobertas, os pesquisadores acreditam, indicam que as condições que o diabetes cria no corpo podem de fato aumentar o risco de metástase de uma pessoa se ela tiver câncer.
No futuro, os cientistas pretendem distinguir ainda mais entre o impacto mecânico e químico da glicação no processo de metástase.
“Trabalhos futuros serão necessários para elucidar o impacto bioquímico da glicação na invasão de células tumorais”, escreveram os pesquisadores.
