O relógio biológico influencia o funcionamento do sistema imunológico
Uma nova pesquisa em ratos descobriu que o sistema imunológico não responde igualmente bem em diferentes momentos do dia. Isso sugere que o relógio biológico pode influenciar os mecanismos relacionados à imunidade.
Os ritmos circadianos, que as pessoas comumente chamam de "relógios corporais", são os meios automáticos do corpo para ajustar os mecanismos biológicos, como a fome e a necessidade de dormir, de acordo com ritmos naturais, como o ciclo dia-noite.
Os relógios corporais também regulam outros mecanismos de “auto-direção”, incluindo respiração, batimento cardíaco e temperatura corporal.
Os pesquisadores já sabem que os ritmos circadianos influenciam muitos aspectos diferentes de nossos mecanismos internos. No entanto, eles ainda não sabem até que ponto esses “relógios” ajudam a determinar nosso bem-estar.
Os ritmos circadianos são comuns a todos os mamíferos. Portanto, uma equipe de pesquisadores do Douglas Mental Health University Institute e da Université de Montréal, no Canadá, estudou ratos para descobrir se os relógios biológicos podem afetar o funcionamento da resposta imunológica.
Por meio do estudo, os cientistas descobriram que as células imunes T CD8 que o corpo usa para combater infecções e tumores cancerígenos funcionam com vários graus de eficiência em diferentes momentos do dia. A equipe de pesquisa relata essas descobertas em PNAS.
A hora do dia afeta a resposta das células T
Os pesquisadores trabalharam com dois grupos de ratos. Eles criaram geneticamente o primeiro grupo desligando genes específicos que regulam os ritmos circadianos e deixaram os genes naturalmente ativos no segundo grupo.
A equipe administrou uma vacina a roedores de ambos os grupos para desencadear uma resposta imunológica.
“Usando um modelo de vacina em camundongo, observamos que após a vacinação, a força da resposta das células T CD8 variava de acordo com a hora do dia”, diz um dos autores do estudo, o Prof. Nicolas Cermakian.
“Por outro lado, em camundongos cujas células T CD8 eram deficientes para o gene do relógio, esse ritmo circadiano foi abolido e a resposta à vacina diminuiu durante o dia”, continua o Prof. Cermakian.
Estudos anteriores já haviam sugerido que a hora do dia pode influenciar a proliferação de células do sistema imunológico, incluindo células T.No entanto, não ficou claro se isso era resultado da interferência do ritmo circadiano ou não.
Ao trabalhar com ratos geneticamente modificados e ratos normais, os pesquisadores foram capazes de estabelecer que os relógios corporais desempenham um papel na modulação da eficácia das respostas imunológicas. No entanto, o caminho pelo qual isso acontece permanece um mistério.
“Nosso estudo mostra que as células T são mais propensas a serem ativadas em determinados momentos do dia. Identificar os mecanismos através dos quais o relógio biológico modula a resposta das células T nos ajudará a entender melhor os processos que regulam as respostas ideais das células T ”.
Co-autora Prof. Nathalie Labrecque
“Esse conhecimento contribuirá para melhorar as estratégias de vacinação e terapias imunológicas contra o câncer”, observa o Prof.
Este estudo e seus sucessores, escrevem os pesquisadores em seu artigo, podem permitir que os cientistas desenvolvam uma abordagem de vacinação que leve em consideração a hora do dia para maximizar a potência da vacina.
