O consumo excessivo de álcool afeta 1 em cada 10 adultos mais velhos nos EUA
O consumo excessivo de álcool afeta mais de um décimo dos adultos mais velhos nos Estados Unidos, de acordo com uma nova pesquisa.
O consumo excessivo de álcool pode ser prejudicial para os idosos porque aumenta o risco de lesões e quedas e as chances de desenvolver problemas crônicos de saúde.
O novo Journal of the American Geriatrics Society estudo analisou dados de pesquisas nacionais recentes sobre o uso de álcool.
A análise estima que 10,6% dos adultos nos EUA com 65 anos de idade ou mais são "bebedores compulsivos atuais".
Pessoas mais velhas que bebem em excesso também têm maior probabilidade de serem homens e usuários atuais de cannabis ou tabaco.
Os pesquisadores sugerem que as descobertas reforçam a importância da triagem de adultos mais velhos quanto ao consumo excessivo de álcool para reduzir os danos potenciais.
“O consumo excessivo de álcool, mesmo de forma episódica ou infrequente, pode afetar negativamente outras condições de saúde ao agravar a doença, interagir com medicamentos prescritos e complicar o manejo da doença”, diz o autor do estudo Benjamin H. Han Ph.D., professor assistente de medicina geriátrica e cuidados paliativos na Escola de Medicina da NYU na cidade de Nova York.
A associação com condições crônicas
Os pesquisadores descobriram que uma grande proporção de pessoas mais velhas que relataram pelo menos um episódio de consumo excessivo de álcool no mês anterior tinham condições crônicas que podem piorar com o consumo excessivo de álcool.
A análise deles calculou que 41,4% dos que se envolveram em bebedeiras tinham pressão alta, 23,1% tinham doenças cardiovasculares e 17,7% tinham diabetes.
Os dados vieram de 10.927 pessoas com 65 anos ou mais que completaram a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde durante as ondas de 2015, 2016 e 2017.
A pesquisa perguntou a eles se eles “se envolveram em uso de álcool e consumo excessivo de álcool no último mês”.
Definiu o consumo excessivo de álcool para mulheres como consumir 4 ou mais bebidas, e para homens como consumir 5 ou mais bebidas, de uma só vez.
Esses níveis são consistentes com a forma como o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) define o consumo excessivo de álcool. O NIAAA é um dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Fatores intimamente ligados ao consumo excessivo de álcool
Além de estimar os níveis de consumo excessivo de álcool, os pesquisadores examinaram fatores que tinham ligações mais estreitas com o consumo excessivo de álcool em comparação com o consumo de álcool abaixo desse limite.
Eles encontraram uma associação mais próxima entre beber em excesso e ser homem, ser usuário de maconha ou tabaco, ser afro-americano e ter menos do que o ensino médio.
Pessoas que se envolveram em bebedeiras também tiveram maior probabilidade de ter visitado o pronto-socorro no ano anterior do que aquelas que beberam álcool, mas não atingiram o limite do consumo excessivo de álcool.
A análise não encontrou nenhuma ligação significativa entre o consumo excessivo de álcool e as condições de saúde mental. Este resultado é consistente com os achados de estudos anteriores.
“A associação do consumo excessivo de álcool com o uso de cannabis tem implicações importantes para a saúde”, comenta o autor sênior do estudo e pesquisador Joseph J. Palamar Ph.D., que é professor associado em saúde populacional no NYU Langone Medical Center.
Palamar explica que uma combinação de consumo de cannabis e consumo excessivo de álcool pode ser mais prejudicial e preocupante.
“Isso é particularmente importante”, acrescenta ele, “visto que o uso de cannabis está se tornando mais prevalente entre os adultos mais velhos, e os adultos mais velhos podem não estar cientes dos possíveis perigos do uso de cannabis com álcool”.
Beber excessivamente e doenças crônicas
Os pesquisadores também descobriram que aqueles que se envolveram em bebedeiras eram menos propensos a ter duas ou mais doenças crônicas em comparação com aqueles que mantiveram o consumo de álcool abaixo desse limite.
Han sugere que uma explicação para esse achado pode ser o fato de algumas pessoas pararem de beber excessivamente quando adoecem com uma condição relacionada ao álcool ou outra.
“Os médicos devem estar cientes de que alguns adultos mais velhos com doenças crônicas ainda se envolvem em comportamentos de consumo excessivo de álcool, o que pode piorar seus problemas de saúde”, recomenda Han, acrescentando que “isso pode explicar por que os bebedores excessivos eram mais propensos a relatar visitas ao pronto-socorro . ”
“Nossos resultados ressaltam a importância de educar, rastrear e intervir para prevenir danos relacionados ao álcool em adultos mais velhos, que podem não estar cientes de seu risco elevado de lesões e como o álcool pode agravar doenças crônicas.”
Benjamin H. Han Ph.D.
