Transtorno por uso de álcool: um passo para um tratamento melhor?
Os transtornos do humor e os transtornos por uso de álcool são ambos difíceis de tratar. Um estudo recente concluiu que uma via envolvida em ambas as condições poderia ser influenciada positivamente por um produto químico disponível comercialmente.
Um médico diagnostica o transtorno por uso de álcool (AUD) quando o uso de álcool por um indivíduo se torna compulsivo.
Alguém com AUD sente um desejo intenso de álcool e, quando nenhum foi consumido, experimenta sintomas de abstinência.
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, existem cerca de 16 milhões de pessoas nos Estados Unidos com AUD.
Os transtornos do humor, incluindo depressão e transtorno bipolar, são frequentemente associados ao AUD, mas são ainda mais prevalentes. O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que os transtornos do humor afetaram 9,7 por cento dos adultos nos EUA entre 2016 e 2017.
AUD e transtornos do humor
As ligações entre AUD e transtornos do humor foram descritas décadas atrás. No entanto, tem sido difícil separar a causa e o efeito: beber quantidades excessivas de álcool pode produzir sintomas semelhantes aos da depressão e, como o álcool altera o humor, algumas pessoas com transtornos do humor se automedicam com álcool.
Recentemente, pesquisadores da Oregon Health & Science University em Portland começaram a investigar novas maneiras de abordar o AUD. Especificamente, eles estudaram um receptor de ligação de zinco denominado receptor acoplado à proteína G 39 (GPR39), que os cientistas haviam vinculado anteriormente à depressão.
Os pesquisadores por trás do novo estudo publicaram seus resultados na revista Neuropsicofarmacologia.
Alguns indivíduos são mais propensos a beber álcool em excesso do que outros; essas diferenças interpessoais não são exclusivas dos humanos. Por exemplo, em um estudo anterior, os autores investigaram os efeitos em macacos rhesus.
Os pesquisadores mostraram que os macacos rhesus com uma propensão natural para beber mais álcool reduziram a atividade do GPR39. Eles teorizaram que um composto que aumenta a atividade do GPR39 pode reduzir a ingestão de álcool.
Reativando GPR39
Para testar seu palpite, os pesquisadores usaram um produto químico comercialmente disponível chamado TC-G 1008 que se liga e ativa o GPR39. Quando deram a substância aos ratos, eles descobriram que reduzia significativamente a quantidade de álcool que os ratos consumiam.
Na verdade, o consumo de álcool caiu 47%. Os pesquisadores também observaram que a droga não alterou de outra forma o comportamento dos animais ou reduziu a ingestão geral de líquidos.
É importante ressaltar que as doses repetidas mantiveram o consumo de álcool em um nível mais baixo. Os autores também demonstraram que, assim que o TC-G 1008 foi eliminado do sistema, o consumo de álcool voltou aos níveis anteriores ao tratamento.
Além disso, os pesquisadores observaram que o aumento da atividade do GPR39 se correlacionou com o aumento da atividade do glutamato em uma parte do cérebro chamada de núcleo accumbens.
O glutamato é o neurotransmissor excitatório primário no cérebro, e o nucleus accumbens, que está envolvido na recompensa e no reforço, foi anteriormente implicado no uso indevido de álcool.
Os autores acreditam que o efeito do TC-G 1008 sobre o consumo de álcool pode ser devido a mudanças nos níveis de excitação e inibição no nucleus accumbens.
“O estudo destaca a importância do uso de abordagens de espécies cruzadas para identificar e testar drogas relevantes para o tratamento do transtorno do uso de álcool.”
Autor sênior Rita Cervera-Juanes, Ph.D.
Do laboratório ao humano
A próxima fase, é claro, é examinar esse mecanismo em humanos. Os pesquisadores já estão estudando o tecido cerebral de indivíduos com AUD.
As razões pelas quais os vícios aparecem em alguns indivíduos e não em outros são variadas e entrelaçadas; experiências iniciais, traços psicológicos, eventos traumáticos da vida e suscetibilidades genéticas estão todos entrelaçados.
Encontrar uma droga que possa desemaranhar esses fios e remover o AUD é incrivelmente improvável; no entanto, encontrar um composto que possa, no mínimo, remover alguns dos impulsos associados ao AUD seria de fato bem-vindo.
Os autores esperam que, ao modular o GPR39, eles possam encontrar novas maneiras de tratar AUD e transtornos de humor. Como os dois tipos de doença são difíceis de tratar com eficácia, é empolgante encontrar novos caminhos potenciais de investigação.
Como conclui Cervera-Juanes, “Estamos encontrando novos alvos para os quais já existem medicamentos disponíveis, e eles podem ser reaproveitados para tratar outras doenças. Para o alcoolismo, isso é enorme porque atualmente há apenas um punhado de [nos EUA Food and Drug Administration (FDA)] - medicamentos aprovados. ”
