A exaustão de diesel pode aumentar o risco de doenças neurológicas
O risco de esclerose lateral amiotrófica pode ser aumentado para pessoas que são freqüentemente expostas ao escapamento de diesel, sugere uma nova pesquisa.
Em um estudo com mais de 1.600 adultos, cientistas que trabalham no Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública Chan, em Boston, MA, descobriu que homens com maior exposição ao escapamento de diesel por 5 a 10 anos tinham pelo menos 20% mais chances de desenvolver esclerose lateral amiotrófica (ELA) do que homens sem exposição.
A coautora do estudo, Aisha Dickerson, Ph.D., e seus colegas devem apresentar suas descobertas na Reunião Anual da American Academy of Neurology (AAN), que será realizada em Los Angeles, CA, em abril.
ALS, ou doença de Lou Gehrig, é uma condição neurológica progressiva em que as células nervosas que controlam o movimento muscular voluntário são danificadas. Estima-se que cerca de 14.000–15.000 pessoas nos Estados Unidos vivam com ELA.
Os primeiros sintomas da doença incluem cãibras, fraqueza e rigidez dos músculos, problemas para mastigar e engolir e fala arrastada. Problemas de mobilidade e respiratórios surgem à medida que a doença progride.
ALS familiar, em que uma mutação genética para a doença é herdada de um dos pais, é responsável por cerca de 5–10 por cento de todos os casos de ALS. Os 90-95 por cento dos casos restantes são esporádicos, o que significa que nenhum fator de risco específico para a doença pode ser encontrado.
A ligação entre o escapamento de diesel e ALS
Estudos anteriores sugeriram que fatores ambientais podem estar envolvidos no desenvolvimento de ALS. Um estudo de 2013 publicado em PLOS One, por exemplo, descobriu uma ligação entre a exposição ao escapamento de diesel e um maior risco de ALS.
A exaustão do diesel é uma combinação de gases e partículas produzidas pela combustão do óleo diesel.
“No entanto”, observa Dickerson, “nenhum estudo examinou diretamente a relação entre a exposição do escapamento de diesel durante diferentes momentos da vida e ALS.”
Com isso em mente, ela e sua equipe decidiram investigar como a alta exposição ao escapamento de diesel ao longo de 5 e 10 anos pode impactar o risco de ALS.
Os cientistas incluíram os dados de 1.639 adultos do Registro Nacional de Pacientes da Dinamarca, com idade média de 56 anos. Todos foram diagnosticados com ALS entre 1982 e 2013.
Cada um desses adultos foi pareado por idade e sexo com 100 pessoas que não foram diagnosticadas com ALS.
Para estimar a exposição cumulativa ao escapamento de diesel para cada sujeito, os pesquisadores analisaram seu histórico de empregos. Pessoas com certas ocupações, como operários de construção, frentistas de postos de serviços e motoristas de ônibus, têm maior exposição ao escapamento de diesel do que a população em geral.
A equipe calculou a exposição do escapamento de diesel por até 5 e 10 anos antes do período de tempo em que os indivíduos com ELA foram diagnosticados com a doença.
O risco masculino de ALS aumentou em até 45 por cento
Os pesquisadores dividiram os participantes do estudo em quatro grupos com base em sua exposição ao escapamento de diesel.
O risco de ALS foi aumentado em 20 por cento para os homens que trabalharam com qualquer exposição à exaustão do diesel por até 10 anos antes de serem incluídos no estudo, em comparação com os homens que não tiveram exposição à exaustão do diesel durante este período.
Para os homens cujo trabalho os colocava com 50 por cento de chance de exposição ao escapamento de diesel ou mais por até 10 anos antes da inclusão no estudo, o risco de ALS aumentou em 45 por cento, em comparação com homens que não tiveram exposição ao escapamento de diesel.
Os cientistas não encontraram nenhuma ligação entre a exposição ao escapamento de diesel e o risco de ALS entre as mulheres. No entanto, eles observam que mulheres e homens podem realizar tarefas diferentes na mesma ocupação, o que pode ter influenciado seu nível de exposição ao escapamento de diesel.
Uma vez que este estudo é puramente observacional, ele não pode provar causa e efeito entre a exposição do escapamento de diesel e ALS. Ainda assim, a equipe diz que as descobertas justificam mais investigações.
“O risco geral de desenvolver ALS é baixo, mas nossos resultados sugerem que quanto maior a exposição ao escapamento de diesel, maior o risco de desenvolver ALS.”
Aisha Dickerson, Ph.D.
“Esse tipo de exposição”, continua Dickerson, “merece mais atenção e estudo à medida que trabalhamos para desenvolver uma melhor compreensão das causas da ELA”.
“É importante”, ela conclui, “a população em geral pode ser exposta ao escapamento de diesel da poluição do tráfego. Entender se essa exposição aumenta o risco de ALS também é uma questão importante a ser investigada. ”
