Um composto no brócolis e na couve ajuda a suprimir o crescimento do tumor
O corpo tem seus próprios mecanismos para combater o câncer, mas às vezes eles são fracos demais para suprimir o crescimento do tumor. Agora, os cientistas descobriram que o brócolis, a couve e outros vegetais crucíferos contêm um composto que pode revigorar um desses mecanismos inatos.
Pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center da Harvard Medical School, em Boston, MA, viram que o composto indol-3-carbinol (I3C) impediu o crescimento do tumor em um modelo de câncer de próstata em camundongo.
Em um Ciência papel do estudo, eles explicam que I3C promove PTEN, uma proteína supressora de tumor “cuja atividade é frequentemente diminuída em cânceres humanos”.
A equipe encontrou uma via molecular na qual a proteína WWP1 altera e enfraquece o supressor de tumor PTEN. WWP1 é ativo em vários cânceres humanos.
No entanto, sua investigação revela que I3C pode inativar WWP1 desligando seu gene. Isso libera todo o poder do PTEN para restringir o crescimento do tumor.
“Encontramos um novo jogador importante que conduz um caminho crítico para o desenvolvimento do câncer”, diz o autor sênior do estudo, Dr. Pier Paolo Pandolfi, Diretor do Cancer Center e Cancer Research Institute do Beth Israel Deaconess Medical Center.
Ele sugere que o caminho é "um calcanhar de Aquiles [que] podemos atingir com opções terapêuticas."
Câncer e vegetais crucíferos
O câncer surge quando células anormais crescem descontroladamente, invadem tecidos e se espalham. A malignidade pode afetar quase todas as partes do corpo.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer causou 9,6 milhões de mortes em 2018 e seu impacto econômico está aumentando. Em 2010, o custo total do câncer em todo o mundo foi de cerca de US $ 1,16 trilhão.
Existem mais de 100 tipos de câncer, cada um dependendo do tipo de célula em que se inicia.
Os cientistas também identificaram seis marcas de câncer no nível celular. Estes funcionam sustentando os sinais de crescimento, evitando a supressão do tumor, escapando da morte celular, promovendo a replicação sem fim, estabelecendo um suprimento de sangue e desencadeando invasão e disseminação.
Há uma necessidade crescente de medicamentos novos e econômicos para tratar o câncer. Os pesquisadores estão cada vez mais se voltando para o mundo das plantas em busca de compostos naturais que possam atender a esse requisito.
Estudos anteriores identificaram compostos que combatem o câncer em vegetais crucíferos, como repolho, couve, brócolis e couve de Bruxelas. Eles sugeriram que os compostos operam em genes que promovem algumas das características do câncer.
Restaurando a supressão do tumor
O estudo recente adiciona a esse conhecimento. A equipe já sabia que o PTEN é normalmente um poderoso supressor de tumor. No entanto, no câncer, o gene da proteína pode estar ausente, alterado, regulado negativamente ou silencioso.
É raro o gene estar totalmente ausente; isso exigiria a exclusão de ambas as cópias que cada pessoa carrega. Muitas vezes, o que acontece é que os tumores apresentam níveis baixos da proteína PTEN, porque, por exemplo, apenas uma das duas cópias está ativa.
Isso levou o Dr. Pandolfi e sua equipe a se perguntar se haveria uma maneira de restaurar a potência total de supressão de tumores do PTEN e até que ponto isso poderia impedir o crescimento dos tumores.
Para investigar essas questões, eles se propuseram a identificar as vias moleculares que ativam o PTEN.
Usando células cancerosas humanas e um modelo de camundongo do câncer de próstata, eles identificaram que a proteína que WWP1 codifica para reduz a capacidade do PTEN de suprimir tumores.
Outras investigações sobre a forma molecular e a atividade bioquímica do WWP1 revelaram que a pequena molécula I3C era um "inibidor natural e potente do WWP1".
No entanto, a equipe não está sugerindo que comer muitos vegetais crucíferos possa ter o mesmo efeito. Para começar, uma pessoa teria que comer cerca de 6 libras de brotos crus por dia para atingir um nível efetivo de I3C.
Em vez disso, o Dr. Pandolfi e seus colegas estão procurando outras maneiras de usar esse conhecimento. Eles vão continuar examinando como funciona o WWP1 e se pode haver outras moléculas com ainda maior poder de bloqueá-lo.
“Essas descobertas abrem o caminho para uma abordagem de reativação de supressor de tumor há muito procurada para o tratamento do câncer.”
Dr. Pier Paolo Pandolfi
