Primeiro exame de sangue para diagnóstico de doença celíaca à vista
Os cientistas identificaram biomarcadores que podem formar a base do primeiro exame de sangue do mundo para o diagnóstico da doença celíaca. Eles descobriram que a exposição ao glúten em pessoas com doença celíaca causa um aumento em certas moléculas inflamatórias na corrente sanguínea que se correlaciona com sintomas comuns.
O método atual para diagnosticar a doença celíaca pode levar semanas ou meses. Envolve as pessoas tendo que consumir glúten e sentir os efeitos colaterais muito desagradáveis por todo esse tempo. Um exame de sangue pode reduzir esse tempo para horas.
A empresa de biotecnologia ImmusanT Inc., de Cambridge, MA, liderou a equipe internacional por trás da recente descoberta, que aparece no jornal Avanços da Ciência.
“Pela primeira vez”, diz o co-autor sênior do estudo, Dr. Robert P. Anderson, diretor científico da ImmusanT, “descrevemos a reação inflamatória que os pacientes com doença celíaca experimentam nas horas imediatas após serem expostos ao glúten. ”
O Dr. Anderson sugere que as descobertas também podem levar a métodos que ajudam a identificar pessoas sem doença celíaca - mas que apresentam sintomas semelhantes - e orientá-los para tratamentos mais adequados.
A doença celíaca é uma condição vitalícia que afeta cerca de 1% das pessoas nos países ocidentais, de acordo com dados da Organização Mundial de Gastroenterologia.
O glúten desencadeia ataque auto-imune no intestino
Pessoas com doença celíaca apresentam uma reação imunológica adversa ao glúten, uma proteína presente no trigo, centeio, cevada e nos alimentos que os contêm, como macarrão e pão.
A presença de glúten no intestino faz com que o sistema imunológico ataque o intestino delgado. O ataque danifica o sistema digestivo e reduz sua capacidade de absorver nutrientes, causando uma série de sintomas.
Os sintomas da doença celíaca incluem inchaço, diarreia, vômitos, presença de muita gordura nas fezes (esteatorreia), anemia por deficiência de ferro e perda de peso. Em crianças, também pode resultar em falta de crescimento.
Pessoas com doença celíaca devem seguir uma dieta sem glúten pelo resto de suas vidas.
Os especialistas sugerem que o número de pessoas com doença celíaca diagnosticada não reflete a verdadeira prevalência da doença. Eles acreditam que muito mais pessoas permanecem sem diagnóstico.
‘Aumento de moléculas inflamatórias’
O Dr. Anderson e seus colegas descobriram que a injeção de peptídeos de glúten em pessoas com doença celíaca causava sintomas, como náuseas e vômitos, bem como níveis mais elevados de certas moléculas do sistema imunológico. Os peptídeos são cadeias curtas de aminoácidos.
“Os sintomas desagradáveis associados à doença estão ligados ao aumento de moléculas inflamatórias na corrente sanguínea, como a interleucina-2 (IL-2), produzida pelas células T do sistema imunológico”, explica.
“Essa resposta é semelhante ao que acontece quando uma infecção está presente; no entanto, para pessoas com doença celíaca, o glúten é o gatilho ”, acrescenta.
Cientistas da ImmusanT identificaram as moléculas inflamatórias durante um ensaio de um potencial tratamento para a doença celíaca. Eles viram como a injeção de peptídeos de glúten levou a sintomas correlacionados com níveis elevados dos marcadores sanguíneos.
Em outros testes, os pesquisadores também mostraram que, quando as pessoas com doença celíaca consumiam glúten, experimentavam o mesmo aumento na IL-2.
O trabalho de usar as descobertas para desenvolver um teste de sangue simples para diagnóstico da doença celíaca já está em andamento, diz o autor do estudo, Dr. Jason A. Tye-Din, professor associado e chefe de pesquisa celíaca no Walter and Eliza Hall Institute na Austrália.
O Dr. Tye-Din, que também é gastroenterologista no The Royal Melbourne Hospital, acrescenta que “[f] ou as muitas pessoas que seguem uma dieta sem glúten sem um diagnóstico formal de doença celíaca, tudo o que pode ser necessário é um exame de sangue antes , e 4 horas depois, uma pequena refeição de glúten. ”
“Isso seria uma melhoria dramática na abordagem atual, que exige que as pessoas consumam glúten ativamente por pelo menos várias semanas antes de se submeter a um procedimento invasivo para amostrar o intestino delgado”.
Dr. Jason A. Tye-Din
