Por que bonobos fêmeas fazem mais sexo entre si do que com machos?
Os bonobos têm alguns hábitos sociais únicos que os tornam altamente fascinantes para os zoólogos. Um desses hábitos é o passatempo favorito das mulheres: sexo uma com a outra. Por que o comportamento sexual do mesmo sexo é tão importante para essas mulheres?
Algumas pessoas se referem aos bonobos como "macacos hippies".
Os bonobos são uma espécie de grande macaco ameaçada de extinção. Eles vivem nas florestas da República Democrática do Congo.
O apelido de “macaco hippie” refere-se às notáveis práticas sociais desses primatas, que demonstram estreita cooperação.
Isso inclui o compartilhamento de alimentos, a posição amplamente igualitária de mulheres e homens nas comunidades de bonobos e o comportamento sexual do mesmo sexo entre homens e mulheres.
Recentemente, pesquisadores de várias instituições acadêmicas - incluindo o Instituto Leibniz para Biologia de Animais de Fazenda em Dummerstorf, Alemanha, a Universidade de Harvard em Cambridge, MA e a Universidade de Zurique na Suíça - têm investigado por que bonobos fêmeas exibem comportamentos sexuais do mesmo sexo.
O interesse dos pesquisadores em bonobos fêmeas, em particular, surgiu do fato de que, na natureza, todas as mulheres adultas se envolvem em fricção genito-genital (esfregar os órgãos genitais) com frequência.
Embora os homens também tenham comportamento sexual do mesmo sexo, eles o fazem com menos frequência, tornando o comportamento das mulheres ainda mais notável por contraste.
Até agora, explicam os investigadores, existem várias teorias sobre o motivo pelo qual as mulheres fazem tanto sexo umas com as outras. Isso inclui a ideia de que esse comportamento pode ajudar as mulheres a reduzir as tensões sociais e a formar laços sociais.
No entanto, eles acrescentam, estudos anteriores forneceram apenas evidências indiretas em apoio a essas hipóteses.
No novo estudo - cujas descobertas aparecem na revista Hormônios e comportamento - os pesquisadores se concentraram em uma comunidade bem estabelecida de bonobos na natureza: a comunidade de bonobos Bompusa em LuiKotale, na República Democrática do Congo.
Comportamento sexual do mesmo sexo e cooperação
Os pesquisadores acompanharam os membros adultos da comunidade bonobo por 1 ano. Durante esse tempo, eles registraram quantas vezes tiveram interações sexuais e com parceiros de qual sexo.
Eles também registraram quais parceiras bonobos mulheres preferiam para várias outras atividades, incluindo oferecer apoio em uma situação de conflito.
Os pesquisadores também coletaram amostras de urina das mulheres após cada vez que tiveram interações sexuais, tanto com homens quanto com outras mulheres. Eles fizeram isso para que pudessem medir as mudanças nos níveis de oxitocina. Este é um hormônio que desempenha um papel fundamental nos laços sociais.
Eles descobriram que em contextos competitivos, quando precisavam garantir a cooperação, as bonobos fêmeas preferiam se envolver em interações sexuais com outras mulheres.
Além disso, as mulheres que se envolveram em comportamentos sexuais do mesmo sexo tendem a permanecer mais intimamente ligadas do que as mulheres que acasalaram com um parceiro do sexo oposto, e a maioria das coalizões sociais ocorreram entre bonobos fêmeas.
Após as interações sexuais com outras mulheres, os bonobos fêmeas também exibiam níveis mais elevados de oxitocina na urina. O mesmo, entretanto, não ocorreu depois que eles acasalaram com machos.
Parece que os bonobos fêmeas obtêm mais prazer no envolvimento sexual com outras mulheres. Isso também pode permitir que eles se estabeleçam como iguais aos homens na comunidade - mantendo-se juntos.
“Pode ser que uma maior motivação para a cooperação entre as mulheres, mediada fisiologicamente pela oxitocina, seja a chave para entender como as mulheres alcançam altos níveis de dominância na sociedade bonobos”, diz o co-autor do estudo Martin Surbeck.
“Embora seja importante não igualar a homossexualidade humana ao comportamento sexual do mesmo sexo em animais, nosso estudo sugere que, tanto em humanos quanto em um parente filogenético próximo [o bonobo], a evolução do comportamento sexual do mesmo sexo pode ter fornecido novos caminhos para promover altos níveis de cooperação. ”
Co-autora principal Liza R. Moscovice
