Por que ser embalado vai te ajudar a dormir melhor
Nova pesquisa publicada na revista Biologia Atual descobre que movimentos lentos e repetitivos melhoram a qualidade do sono - e implicitamente a consolidação da memória - ao modular a atividade das ondas cerebrais.
Até 1 em cada 3 adultos nos Estados Unidos não estão recebendo as 7 horas de sono recomendadas por noite, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Obesidade, diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares são apenas algumas das condições que pessoas com privação de sono correm o risco de desenvolver.
O diretor da Divisão de Saúde da População do CDC recomenda que as pessoas que não dormem o suficiente façam uma série de mudanças no estilo de vida para melhorar a qualidade do sono. As mudanças incluem “ir para a cama no mesmo horário todas as noites; levantando-se ao mesmo tempo todas as manhãs; e desligar ou remover televisores, computadores e dispositivos móveis do quarto. ”
Mas, além dessas práticas de higiene do sono, uma nova pesquisa sugere que há algo mais que uma pessoa pode fazer para melhorar o sono, mesmo quando adulta: balançar suavemente de um lado para o outro.
Dois novos estudos, conduzidos por pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE), da Universidade de Lausanne (UNIL) e dos Hospitais Universitários de Genebra (HUG) - todos na Suíça - examinam os efeitos do movimento lento e repetitivo na qualidade do sono em jovens adultos e camundongos.
Como o balanço afeta a qualidade do sono
Laurence Bayer, pesquisador do Departamento de Neurociências Básicas da Faculdade de Medicina da UNIGE, juntamente com Sophie Schwartz, professora titular do mesmo departamento, conduziram o primeiro estudo.
O estudo envolveu 18 participantes jovens saudáveis que dormiram no Centro de Medicina do Sono HUG por 2 noites. Os pesquisadores registraram as frequências cardíaca e respiratória dos participantes e usaram a eletroencefalografia para monitorar sua atividade cerebral.
Na primeira noite, os participantes do estudo dormiram em uma cama móvel, enquanto na segunda noite dormiram em uma cama silenciosa. “[W] e observamos que nossos participantes, embora tenham dormido bem em ambos os casos, adormeceram mais rapidamente quando foram embalados”, relata Bayer.
“Além disso, eles tiveram períodos mais longos de sono profundo e menos micro-despertares, um fator frequentemente associado à má qualidade do sono.”
Em seguida, os pesquisadores queriam ver se o movimento suave também afetava a consolidação da memória. “[Nós] submetemos nossos participantes a testes de memória: eles tinham que aprender pares de palavras à noite e se lembrar delas pela manhã ao acordar”, relata a primeira autora do estudo Aurore Perrault, pesquisadora da Faculdade de UNIGE de Medicamento.
“E aqui também, o balanço provou ser benéfico: os resultados do teste foram muito melhores depois de uma noite em movimento do que depois de uma noite parada!” ela diz.
Os pesquisadores explicam que isso é uma consequência de como o sono profundo modula a atividade das ondas cerebrais e de como o balanço suave ajuda a sincronizar a atividade cerebral nas chamadas redes tálamo-corticais.
Essas redes cerebrais desempenham um papel vital no sono profundo e na construção da memória.
A estimulação sensorial vestibular é a chave
Paul Franken, professor associado da Faculdade de Biologia e Medicina da UNIL, supervisionou o segundo estudo, que foi realizado em ratos.
Os pesquisadores balançaram as gaiolas dos roedores enquanto eles dormiam. Isso ajudou os ratos a adormecerem mais rapidamente e por mais tempo, mas não induziu o sono profundo nem melhorou a qualidade do sono, como aconteceu com os humanos.
No entanto, este segundo estudo serviu para apontar outra área do cérebro que é vital para a qualidade do sono: o chamado sistema vestibular.
O sistema vestibular inclui "órgãos sensoriais no ouvido interno" e é uma rede que "detecta movimento e gravidade e inicia movimentos para manter o equilíbrio e a orientação".
O coautor do estudo Konstantinos Kompotis, pesquisador da Faculdade de Biologia e Medicina da UNIL, relata os métodos utilizados no estudo. “Submetemos dois grupos de camundongos ao mesmo balanço: um grupo com receptores sensoriais que não funcionam no ouvido interno e função vestibular alterada, e um grupo de controle.”
“Ao contrário dos ratos de controle, os ratos do primeiro grupo não se beneficiaram de nenhum efeito de oscilação durante o sono”, diz ele, acrescentando que “A estimulação sensorial vestibular durante o balanço, portanto, atua nas redes neurais responsáveis pelas oscilações cerebrais específicas durante dorme."
Em um futuro próximo, os cientistas planejam usar técnicas mais precisas, como a optogenética, para rastrear a atividade neural para decifrar os neurônios e estruturas “que recebem estímulos dos órgãos vestibulares antes de transferi-los para as estruturas do circuito do sono”, diz o prof. Franken. Os pesquisadores concluíram:
“O mapeamento da rede de comunicação entre os dois sistemas possibilitaria o desenvolvimento de novas abordagens para tratar pacientes [que têm] insônia, transtornos de humor, bem como idosos, que muitas vezes [convivem com] distúrbios de sono e memória. “
