Por que alimentos crus para cães podem ser prejudiciais para animais de estimação e proprietários
Alimentos à base de carne crua estão se tornando mais populares entre os donos de cães, com base na crença de que uma dieta de alimentos crus pode ser mais natural e saudável para algumas raças de cães. No entanto, a comida crua para cães poderia realmente ser prejudicial para os cães e seus donos?
Vários proprietários de cães acreditam que alimentar seus animais de estimação com comida crua é naturalmente mais saudável.
Algumas pessoas se referem a essa dieta pela sigla "BARF", que significa "alimentos crus biologicamente apropriados" ou "ossos e alimentos crus".
O cirurgião veterinário Ian Billinghurst inicialmente promoveu essa dieta. Ele argumentou que os cães, e alguns outros animais, são feitos naturalmente para comer uma seleção de alimentos exclusivamente crua.
Um estudo recente no BMJ Diário Registro veterinário, no entanto, adverte que os alimentos à base de carne crua disponíveis comercialmente são potencialmente perigosos para os cães e seus donos.
Os pesquisadores que conduziram este estudo - da Swedish University of Agricultural Sciences e do National Veterinary Institute, ambos em Uppsala, Suécia - explicam que os produtos de carne crua não recebem nenhum tratamento térmico antes do congelamento.
Isso, eles temem, pode significar que esses alimentos acabem abrigando diferentes espécies de bactérias nocivas. Para descobrir se este é o caso, a equipe coletou e analisou amostras de 60 produtos de carne crua diferentes de 10 empresas diferentes na Suécia, Noruega, Finlândia, Alemanha e Inglaterra.
Bactérias prejudiciais presentes em alimentos crus
Os produtos à base de carne crua que os pesquisadores analisaram estavam todos disponíveis como ração para cães e cada um continha um ou mais dos seguintes ingredientes:
- carne crua
- ossos comestíveis
- órgãos de gado, frango, cordeiro, peru, porcos, patos, renas ou salmão
Além disso, alguns dos alimentos crus também continham vegetais, fibras vegetais e minerais.
A autora do primeiro estudo, Josefin Hellgren, e seus colegas analisaram as amostras, rastreando bactérias que podem ser perigosas para cães e humanos. Eles procuraram especificamente por bactérias pertencentes ao Enterobacteriaceae espécies, bem como Clostridium perfringens, Salmonella, e Campylobacter espécies.
Eles descobriram que todas as amostras de alimentos crus continham espécies de Enterobacteriaceae, que normalmente indicam contaminação fecal.
Além disso, 31 (52%) dos produtos alimentícios continham um nível de bactérias altamente superior ao limite máximo de segurança da União Europeia de 5.000 bactérias por grama.
Ainda assim, a maioria das espécies bacterianas nas amostras de alimentos crus normalmente não causam infecções, observam os pesquisadores. No entanto, existem algumas exceções. Um deles é Escherichia coli, que estava presente em aproximadamente um terço das amostras analisadas pelos investigadores.
Outras bactérias que indicavam contaminação fecal e falta de higiene também estavam presentes. Um desses, C. perfringens, apareceu em 18 (30%) dos produtos alimentícios. Em duas dessas amostras, a bactéria estava presente em quantidades que excediam os limites de segurança da Suécia.
Salmonella também esteve presente em quatro (7%) dos produtos de ração crua para cães, enquanto Campylobacter espécies apareceram em três produtos por empresas diferentes. Ambos os tipos de bactérias são transmissíveis de animais para humanos e podem causar infecções em ambos.
Ainda assim, os pesquisadores explicam que encontraram apenas algumas bactérias nocivas, como Campylobacter, em muito poucas amostras de alimentos - provavelmente porque são muito sensíveis a temperaturas de congelamento.
“É mais provável que Campylobacter estava presente em mais amostras antes do congelamento, e que as amostras em que Campylobacter foi isolado continha níveis muito altos de Campylobacter espécies antes do processo de congelamento, já que algumas conseguiram sobreviver no congelador ”, escrevem os autores do estudo.
As bactérias passam facilmente para os humanos
Os pesquisadores dizem que suas descobertas sugerem que é extremamente importante para os fabricantes garantirem que estão armazenando e manuseando produtos à base de carne crua com segurança antes de colocá-los no mercado, para garantir que eles não acabem por ameaçar a saúde dos cães e de seus humanos igualmente.
Para garantir a segurança dos produtos alimentícios crus, os pesquisadores recomendam que os fabricantes - e os donos de animais que os compram - devem:
- Manter o produto congelado até o momento do uso e descongelar a 10ºC (50ºF).
- Mantenha-o separado de outros produtos alimentícios para evitar contaminação cruzada.
- Use utensílios separados para manusear esses produtos ou, pelo menos, certifique-se de que eles limpam completamente todos os utensílios de cozinha usados para manusear alimentos crus para cães após cada uso.
Os pesquisadores alertam que as bactérias presentes na comida crua para cães se espalham rapidamente. Se os sucos da carne crua espirrarem no chão ou em outras superfícies, por exemplo, os humanos podem entrar facilmente em contato com eles e potencialmente ficar infectados.
Além disso, os cães que comeram alimentos crus que abrigam bactérias podem transmiti-los aos humanos lambendo-os afetuosamente logo após uma refeição saudável. Os pesquisadores enfatizam que o risco de infecção é particularmente alto em certas populações humanas.
“Cães em famílias com bebês, [adultos mais velhos] ou indivíduos imunocomprometidos também não devem ser alimentados [produtos de carne crua], pois esses grupos são mais suscetíveis a infecções”.
