O que você precisa saber sobre agorafobia
Agorafobia é um transtorno de ansiedade. Pode desencadear medo intenso em situações em que a fuga pode ser difícil ou de difícil acesso.
O nome vem da antiga palavra grega “agora”, que se refere a um local de reunião ou mercado.
As pessoas costumam interpretar mal a agorafobia como o medo de espaços abertos, mas é mais complexo do que isso. As situações que podem desencadear o medo em pessoas com agorafobia incluem:
- espaços lotados ou fechados
- espaços abertos e remotos
- estar longe de casa
Algumas pessoas com agorafobia também têm ataques de pânico ou transtorno do pânico. Quando os sintomas são graves, podem impedir a pessoa de sair de casa.
A agorafobia pode se desenvolver em qualquer idade, mas os sintomas geralmente aparecem por volta dos 25-35 anos de idade e afetam as mulheres com mais frequência do que os homens.
Aqui, aprenda mais sobre agorafobia, incluindo como ela pode afetar a vida de uma pessoa e os tipos de ajuda disponíveis.
O que é agorafobia?
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5) classifica a agorafobia como um transtorno de ansiedade.
Uma pessoa com esse tipo de transtorno apresenta sentimentos persistentes de ansiedade que afetam sua capacidade de funcionar na vida diária.
A agorafobia é um transtorno de ansiedade que envolve o medo de estar em lugares dos quais é difícil escapar ou receber ajuda.
Sentimentos de constrangimento, impotência ou estar preso podem desencadear agorafobia. Uma pessoa pode ter um ou mais desses sentimentos em áreas lotadas ou remotas ou em pontes ou transportes públicos, por exemplo.
A agorafobia pode se desenvolver depois que uma pessoa teve um ataque de pânico. O medo de novos ataques, por exemplo, pode fazer com que a pessoa evite os tipos de situação em que ocorreu o primeiro ataque. Embora a agorafobia possa seguir o transtorno do pânico, o DSM-5 considera-os diagnósticos separados.
Pessoas com agorafobia podem precisar da ajuda de um companheiro para visitar locais públicos. Eles podem se sentir incapazes de sair de casa por conta própria ou de forma alguma.
Tratamento
Os médicos geralmente tratam a agorafobia com uma combinação de medicamentos e terapia cognitivo-comportamental (TCC), um tipo de psicoterapia.
Medicamento
Um ou os dois tipos de medicamentos prescritos a seguir podem ajudar:
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina: Conhecidos como SSRIs, esses antidepressivos podem ajudar na agorafobia, mas podem levar de 2 a 4 semanas para começar a fazer efeito.
- Benzodiazepínicos: são medicamentos sedativos que podem aliviar os sintomas de ansiedade em curto prazo. No entanto, existe um alto risco de dependência com esses medicamentos.
É importante observar que os antidepressivos às vezes têm efeitos indesejáveis no início, o que pode piorar os sintomas da doença. As pessoas devem seguir as instruções do médico e pedir conselhos se tiverem dúvidas sobre os efeitos colaterais.
Psicoterapia
Em uma consulta de psicoterapia, a pessoa trabalha com um terapeuta para tratar das causas e sintomas de sua ansiedade. Nesse processo, a pessoa pode encontrar novas maneiras de enfrentar seus medos.
A CBT se concentra em mudar a maneira como uma pessoa pensa e reage a certas circunstâncias. A pessoa pode aprender:
- novas formas de enfrentar as situações que desencadeiam seus sintomas
- novas maneiras de gerenciar o estresse e os sintomas da agorafobia
- técnicas para controlar o medo, como exercícios de respiração profunda
Para ajudar a pessoa a superar seu medo, o terapeuta pode começar caminhando um pouco de casa com ela e aumentar gradualmente a distância com o tempo. Isso pode ser uma maneira segura de enfrentar sentimentos indesejados.
O tratamento inicial pode ser feito online ou por telefone, não sendo necessário que a pessoa saia de casa.
Amigos e entes queridos também podem ajudar aprendendo sobre agorafobia, mostrando compreensão e incentivando a pessoa a dar novos passos quando se sentir pronta.
Dicas de autocuidado para controlar os sintomas
Algumas estratégias úteis para pessoas com agorafobia incluem:
- buscando ajuda e seguindo o plano de tratamento resultante
- praticando técnicas de relaxamento
- fazendo exercícios regulares
- tendo uma dieta saudável
- evitando bebidas que contenham álcool ou cafeína, incluindo refrigerantes
- evitando drogas recreativas
Sintomas
A agorafobia pode envolver uma combinação de medos, outros sentimentos e sintomas físicos. Tudo isso pode variar de leve a grave.
Algumas pessoas podem controlar os sintomas de agorafobia seguindo uma rotina. Para outros, pode ser gravemente debilitante.
De acordo com DSM-5, uma pessoa com agorafobia geralmente teme:
- usando transporte público
- estar em espaços abertos
- estar em espaços fechados
- ficando na fila
- estar em uma multidão
- estar fora de casa sozinho
O medo mais característico envolve uma situação em que surgem perigos e a ajuda não está disponível ou a fuga é impossível. O medo pode aumentar até que a pessoa tenha um ataque de pânico.
Sintomas físicos
Quando a agorafobia ocorre com ataques de pânico, os sintomas físicos podem incluir:
- um coração acelerado ou batimento cardíaco acelerado
- falta de ar ou hiperventilação
- suando
- sentindo doente
- dor no peito ou desconforto
- tontura
- desmaio
- vômitos e outros sintomas gastrointestinais
- rubor e calafrios
- asfixia
- tremendo
- uma sensação de desorientação
Além disso, um estudo de 2015 descobriu que os níveis de inflamação de baixo grau pareciam aumentar com o tempo em pessoas com agorafobia. Isso sugere que as pessoas com a doença podem ter um risco maior de aterosclerose e doença coronariana.
Mudanças de comportamento
Uma pessoa com agorafobia evita certas situações desencadeantes e também pode:
- mudar seu comportamento em casa, escola ou trabalho
- pare de ver amigos
- fazem todas as compras online
- comece a usar álcool e drogas indevidamente
Uma pessoa também pode se tornar dependente de outras ou evitar sair de casa por muito tempo.
Causas
As razões específicas do desenvolvimento da agorafobia permanecem obscuras, mas as mudanças nas áreas do cérebro que controlam a resposta ao medo podem ter um papel.
O DSM-5 lista três tipos de fatores de risco:
- Fatores ambientais: a agorafobia pode se desenvolver após experimentar um crime, abuso ou evento traumático.
- Fatores genéticos: há sinais de que as pessoas podem herdá-lo.
- Fatores temperamentais: algumas pessoas parecem ser mais propensas a transtornos relacionados à ansiedade.
Em relação à ligação aparente entre transtorno do pânico e agorafobia, o DSM-5 relata que 30–50% das pessoas com agorafobia tiveram um diagnóstico de transtorno de pânico ou ataques de pânico antes do aparecimento dos sintomas de agorafobia.
Diagnóstico
Para diagnosticar agorafobia, um profissional de saúde entrevistará a pessoa e perguntará sobre seus sintomas. Eles também podem perguntar como a pessoa se sente ao sair de casa e estar em certas situações.
Usando critérios de DSM-5, os médicos podem diagnosticar agorafobia se uma pessoa sentir ansiedade ou medo extremo em pelo menos duas das seguintes situações.
- transporte público
- espaços abertos
- espaços fechados
- uma multidão ou uma linha
- fora de casa sozinho
Além disso, o médico procura os seguintes recursos:
- A pessoa evita a situação desencadeadora ou se recusa a estar presente sem um companheiro de confiança.
- O motivo da evitação é o medo de não conseguir escapar, obter ajuda ou cuidar de si mesmo, caso ocorram sintomas constrangedores ou de pânico.
- O medo e a ansiedade são desproporcionais a qualquer perigo real que possa existir.
- O medo e a ansiedade causam angústia profunda e afetam a capacidade de funcionamento da pessoa.
- Não há outra explicação para o medo e a ansiedade.
Os sintomas devem ser persistentes e a pessoa deve experimentá-los por pelo menos 6 meses para receber um diagnóstico.
O médico também precisa estabelecer que os sintomas não resultam de outro transtorno, como uma fobia específica ou transtorno de ansiedade social. Eles podem realizar ou solicitar testes para descartar outras condições que podem causar os sintomas.
Uma pessoa com diagnóstico de agorafobia pode ser elegível para um subsídio de invalidez.
Panorama
O DSM-5 considera a agorafobia persistente e crônica se a pessoa não receber tratamento. Para muitos, é uma condição para toda a vida. No entanto, o tratamento pode ajudar as pessoas a controlar os sintomas.
Até 1 em 2 pessoas com agorafobia que recebem tratamento podem ter uma recuperação completa. Outros podem ver uma melhora significativa, com sintomas recorrentes apenas em momentos de estresse.
Sem tratamento, cerca de 10% das pessoas experimentam um alívio significativo ou total dos sintomas.
A agorafobia pode ter um impacto profundo no funcionamento diário de uma pessoa. Qualquer pessoa que apresentar os sintomas deve procurar tratamento o mais rápido possível.
