Alguns antibióticos podem ajudar a tratar a demência de início precoce?
Os sintomas da demência frontotemporal, ou de início precoce, podem aparecer já aos 40 anos. Os pesquisadores descobriram uma nova maneira de tratar essa condição com antibióticos?
Demência frontotemporal, ou demência frontotemporal lobar, é um termo genérico que se refere a uma variedade de demências de início precoce caracterizadas pela atrofia progressiva dos lobos frontais, temporais ou ambos do cérebro.
Os principais sintomas dessa forma de demência são comprometimentos da função cognitiva e alterações de personalidade e comportamento. Eles podem aparecer já aos 40 anos.
Os pesquisadores explicam que a demência frontotemporal geralmente é hereditária, e eles vinculam a maioria dos casos a mutações específicas no DNA.
Agora, cientistas do College of Medicine da University of Kentucky em Lexington - em colaboração com colegas de outras instituições de pesquisa - estudaram os genes mutantes associados à demência frontotemporal. Eles queriam determinar se algo pode ou não impedir que esses genes desencadeiem a doença.
Em seu novo estudo, cujas descobertas aparecem na revista Genética Molecular Humana, os pesquisadores se concentraram em uma mutação genética específica.
Lutando contra uma mutação importante com antibióticos?
Os autores do estudo explicam que, entre outros, um jogador-chave nesta forma de demência de início precoce é uma mutação nos genes que regulam a produção de uma proteína chamada progranulina. A mutação impede que as células cerebrais produzam essa proteína, o que provavelmente contribui para patologias relacionadas à demência.
No novo estudo, os pesquisadores usaram culturas de células para ver se poderiam interromper a mutação genética que inibe a produção de progranulina.
Seus experimentos de laboratório revelaram que alguns aminoglicosídeos, que são uma classe de antibióticos, podem ser eficazes nesse aspecto.
Eles adicionaram moléculas de antibióticos às células afetadas e descobriram que dois antibióticos aminoglicosídeos - gentamicina B1 e G418 - foram capazes de “consertar” a mutação genética, restaurando a produção de progranulina para aproximadamente 50-60%.
As “células cerebrais [de pessoas com demência frontotemporal] têm uma mutação que impede a produção de progranulina”, explica o co-autor do estudo, Prof. Matthew Gentry.
“A equipe descobriu que, ao adicionar uma pequena molécula de antibiótico às células, eles poderiam 'enganar' a maquinaria celular para produzi-la”, acrescenta.
As moléculas G418 foram mais eficazes do que as moléculas de gentamicina na restauração da produção de progranulina, os pesquisadores especificaram em seu artigo.
No futuro, os pesquisadores esperam que suas descobertas possam levar ao desenvolvimento de um medicamento capaz de combater alguns dos mecanismos que promovem a demência.
Por enquanto, eles planejam levar seu estudo de prova de conceito mais adiante e confirmar as descobertas em modelos de camundongos com a mutação genética.
“Se conseguirmos os recursos e médicos certos com quem trabalhar, poderemos potencialmente reutilizar este medicamento. Este é um estágio inicial do estudo, mas fornece uma importante prova de conceito de que esses antibióticos aminoglicosídeos ou seus derivados podem ser uma via terapêutica para a demência frontotemporal ”.
Pesquisador principal Prof. Haining Zhu
