O que saber sobre doença vascular periférica

A doença vascular periférica é uma doença que restringe o fluxo sanguíneo para os braços, pernas ou outras partes do corpo. Ocorre quando as artérias ou veias se estreitam, ficam bloqueadas ou apresentam espasmo.

Se a doença vascular periférica (PVD) ocorre apenas nas artérias, é chamada de doença arterial periférica (DAP). A maioria dos casos de PVD afeta as artérias, por isso as pessoas costumam usar os termos de maneira intercambiável.

Neste artigo, examinamos detalhadamente o PVD, incluindo causas, sintomas, diagnóstico e tratamentos.

Fatos rápidos sobre PVD:

• O PVD afeta cerca de 1 em cada 20 americanos com mais de 50 anos de idade.
• Os fatores de risco comuns incluem ter mais de 50 anos, fumar e ter pressão alta ou colesterol alto.
• Os sintomas comuns incluem dor e cãibras nas pernas, quadris e nádegas.
• De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o PVD afeta homens e mulheres igualmente.
• Arteriosclerose e aterosclerose estão entre as causas mais comuns de PVD.

Tipos de doença vascular periférica

Existem dois tipos principais de PVD:

• O PVD orgânico resulta de alterações nos vasos sanguíneos causadas por inflamação, acúmulo de placa ou dano ao tecido.
• O PVD funcional ocorre quando o fluxo sanguíneo diminui em resposta a algo que faz com que os vasos sanguíneos variem de tamanho, como sinais cerebrais ou mudanças na temperatura corporal. No PVD funcional, não há dano físico aos vasos sanguíneos.

Sintomas

O PVD comumente afeta as pernas.

Os sinais e sintomas de PVD costumam aparecer gradualmente. Eles ocorrem mais comumente nas pernas do que nos braços, porque os vasos sanguíneos nas pernas estão mais distantes do coração.

Dores, dores ou cãibras ao caminhar são sintomas típicos de PVD. No entanto, até 40 por cento das pessoas com PVD ou PAD não sentem dor nas pernas.

Dores, dores e cãibras relacionadas ao caminhar, conhecidas como claudicação, podem ocorrer nas seguintes áreas:

• nádega
• bezerro
• quadril
• coxa

Os sintomas de claudicação geralmente se desenvolvem quando alguém está caminhando rapidamente ou por longas distâncias. Os sintomas geralmente desaparecem com o repouso. No entanto, à medida que o PVD progride, os sintomas podem piorar e tornar-se mais frequentes. A dor nas pernas e a fadiga podem persistir mesmo durante o repouso.

Outros sintomas de PVD incluem:

• cãibras nas pernas ao deitar
• pernas ou braços pálidos ou azul-avermelhados
• perda de cabelo nas pernas
• pele que é fria ao toque
• pele fina, pálida ou brilhante nas pernas e pés
• feridas de cicatrização lenta e úlceras
• dedos dos pés frios, queimando ou dormentes
• unhas espessas
• pulso lento ou ausente nos pés
• sensações pesadas ou entorpecidas nos músculos
• enfraquecimento do músculo (atrofia)

Causas

As causas de PVD variam e dependem do tipo de pessoa.

Causas de PVD orgânico

A arteriosclerose, que é causada por alterações na estrutura dos vasos sanguíneos, é uma causa comum de PVD orgânica.

A aterosclerose, que é um tipo específico de arteriosclerose, ocorre quando a placa (gorduras e outras substâncias) se acumula nos vasos sanguíneos. A aterosclerose pode restringir o fluxo sanguíneo e, se não tratada, pode causar coágulos. Os coágulos bloqueiam as artérias e causam a perda de membros ou danos a órgãos.

Os fatores de risco comuns para aterosclerose incluem:

• pressão alta (hipertensão)
• colesterol alto ou triglicerídeos
• inflamação por artrite, lúpus ou outras condições
• resistência a insulina
• fumar

As seguintes condições podem causar mudanças estruturais nos vasos sanguíneos:

• Doença de Buerger
• insuficiência venosa crônica
• trombose venosa profunda (TVP)
• Síndrome de Raynaud
• tromboflebite
• varizes

Lesão, inflamação ou infecção nos vasos sanguíneos também podem causar alterações estruturais nos vasos sanguíneos.

Causas de PVD funcional

PVD funcional ocorre quando os vasos sanguíneos têm uma resposta aumentada aos sinais cerebrais e fatores ambientais. As causas comuns incluem:

• temperaturas frias
• uso de drogas
• sentindo estressado
• usando máquinas ou ferramentas que fazem o corpo vibrar

Fatores de risco

Fumantes e pessoas com mais de 50 anos correm um risco maior de desenvolver PVD.

Em geral, os fatores de risco para PVD são semelhantes aos da arteriosclerose. Eles incluem:

• Idade. Pessoas com 50 anos ou mais têm maior probabilidade de desenvolver PVD e PAD.
• Estar com sobrepeso ou obesidade aumenta o risco de arteriosclerose, PVD e outras condições cardiovasculares.
• Opções de estilo de vida. Pessoas que fumam, usam drogas, evitam exercícios ou têm uma dieta pouco saudável têm maior probabilidade de desenvolver PVD.
• História médica e familiar. O risco de PVD aumenta para pessoas com histórico de doença cerebrovascular ou acidente vascular cerebral. Aqueles com histórico familiar de colesterol alto, hipertensão ou PVD também estão em maior risco.
• Outras condições médicas. Pessoas com colesterol alto, hipertensão, doença cardíaca ou diabetes têm um risco aumentado de desenvolver PVD.
• Raça e etnia. Os afro-americanos tendem a desenvolver PVD com mais freqüência.

Diagnóstico

Se uma pessoa suspeita que tem PVD, é essencial que consulte um médico. O diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar as perspectivas da doença e prevenir a ocorrência de complicações graves.

Um médico irá diagnosticar PVD por:

• Obter um histórico médico e familiar completo, que inclui detalhes de estilo de vida, dieta e uso de medicamentos.
• Realização de exame físico, que inclui verificação da temperatura da pele, aparência e presença de pulsos nas pernas e pés.

Eles também podem solicitar exames para confirmar um diagnóstico ou descartar outras condições. Vários outros distúrbios podem imitar os sintomas de PVD e PAD.

Os testes de diagnóstico usados ​​para diagnosticar PVD incluem:

• Angiografia. A angiografia envolve a injeção de corante nas artérias para identificar uma artéria obstruída ou bloqueada.
• Índice tornozelo-braquial (ABI). Este teste não invasivo mede a pressão arterial nos tornozelos. O médico então compara essa leitura com as leituras da pressão arterial nos braços. Um médico fará as medições após o repouso e a atividade física. A pressão arterial mais baixa nas pernas sugere um bloqueio.
• Exames de sangue. Embora os exames de sangue por si só não possam diagnosticar PVD, eles podem ajudar um médico a verificar a presença de condições que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver PVD, como diabetes e colesterol alto.
• Angiografia por tomografia computadorizada (CTA). Um teste de imagem CTA mostra ao médico uma imagem dos vasos sanguíneos, incluindo áreas que se estreitaram ou ficaram bloqueadas.
• Angiografia por ressonância magnética (ARM). Semelhante a uma CTA, a angiografia por ressonância magnética destaca os bloqueios dos vasos sanguíneos.
• Ultra-som. Usando ondas sonoras, um ultrassom permite ao médico ver a circulação sanguínea nas artérias e veias.

Tratamento

O tratamento eficaz de PVD visa retardar ou interromper a progressão da doença, controlar a dor e outros sintomas e reduzir o risco de complicações graves.

Os planos de tratamento de PVD geralmente envolvem mudanças no estilo de vida. Algumas pessoas também podem precisar de medicação, e os casos graves podem exigir tratamento cirúrgico.

Mudancas de estilo de vida

Mudanças no estilo de vida incluem:

• praticar exercícios regulares, incluindo caminhadas
• comer uma dieta balanceada
• perder peso se necessário
• parar de fumar

Medicamento

Os medicamentos para tratar PVD incluem:

• cilostazol para reduzir a claudicação
• pentoxifilina para tratar dores musculares
• clopidogrel ou aspirina para interromper a coagulação do sangue

Condições concomitantes também podem exigir medicamentos para manter os sintomas sob controle. Por exemplo, algumas pessoas podem precisar:

• estatinas (como atorvastatina e sinvastatina) para reduzir o colesterol alto
• inibidores da enzima de conversão da angiotensina (ACE) para hipertensão
• metformina ou outros medicamentos para diabetes para controlar o açúcar no sangue

Cirurgia

Pessoas com PVD grave podem necessitar de cirurgia para dilatar artérias ou contornar bloqueios. As opções cirúrgicas são:

• Angioplastia. Isso envolve a inserção de um cateter equipado com um balão na artéria danificada e, em seguida, o enchimento do balão para alargar a artéria. Às vezes, o médico coloca um pequeno tubo (stent) na artéria para mantê-la aberta.
• Cirurgia de bypass vascular. Também conhecido como enxerto vascular, este procedimento envolve a reconexão de vasos sanguíneos para contornar uma parte estreita ou bloqueada de um vaso. Ele permite que o sangue flua mais facilmente de uma área para outra.

Complicações

O PVD pode aumentar o risco de ataque cardíaco.

Se o PVD não for diagnosticado e tratado, pode causar complicações graves ou potencialmente fatais, como:

• gangrena (morte do tecido), que pode exigir a amputação do membro afetado
• ataque cardíaco ou derrame
• impotência
• dor severa que restringe a mobilidade
• feridas de cicatrização lenta
• infecções potencialmente fatais dos ossos e sangue

Prevenção

Uma pessoa pode reduzir o risco de desenvolver PVD ao:

• parando de fumar, ou não começando
• envolver-se em pelo menos 150 minutos de atividade cardiovascular, como caminhar ou correr, a cada semana
• comer uma dieta balanceada
• manter um peso corporal saudável
• gerenciamento de açúcar no sangue, colesterol e níveis de pressão arterial

Panorama

Quando diagnosticado precocemente, o PVD costuma ser facilmente tratado com modificações no estilo de vida e medicamentos.

Um médico pode monitorar a melhora de uma pessoa medindo a distância que ela pode caminhar sem claudicação. Se os tratamentos forem eficazes, as pessoas devem ser capazes de caminhar gradualmente distâncias maiores sem dor.

A intervenção precoce pode impedir a progressão da doença e pode ajudar a evitar complicações. Qualquer pessoa que apresentar algum dos sintomas de PVD deve consultar um médico.

O desenvolvimento repentino de membros pálidos, frios e doloridos com perda de pulsos é uma emergência médica e requer tratamento imediato.