O que saber sobre a hepatite C crônica
A hepatite C crônica é uma infecção hepática causada pelo vírus da hepatite C.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), entre 2013 e 2016, quase 2,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos tiveram hepatite C.
A hepatite C é um dos cinco vírus da hepatite: A, B, C, D e E. Embora existam vacinas para a hepatite A e B, nenhuma existe atualmente para a hepatite C.
A hepatite C pode causar infecção aguda ou crônica. A infecção aguda por hepatite C desenvolve-se rapidamente e pode durar até 6 meses. Apenas 30% das pessoas com infecção aguda de hepatite C apresentam sintomas.
De acordo com o CDC, cerca de 75–85% das pessoas com hepatite C aguda desenvolvem hepatite C crônica. Isso acontece quando o corpo é incapaz de lutar contra o vírus.
Se uma pessoa não receber o tratamento correto, a hepatite C crônica pode levar a complicações sérias, como danos ao fígado ou câncer de fígado.
Neste artigo, descrevemos os sintomas da infecção por hepatite C e as maneiras pelas quais uma pessoa pode desenvolvê-la. Também discutimos as opções de tratamento e as perspectivas para pessoas que vivem com hepatite C crônica.
Sintomas
Muitas pessoas com hepatite C crônica não sabem disso. A maioria só apresenta sintomas depois de desenvolver danos significativos ao fígado. Isso pode levar anos ou mesmo décadas.
Pessoas com hepatite C crônica podem apresentar os seguintes sintomas:
- fadiga
- febre
- náusea
- vomitando
- dor de estômago
- bancos cinzentos
- urina escura
- perda de apetite
Pessoas com lesão hepática avançada podem desenvolver icterícia. Isso faz com que a pele e o branco dos olhos fiquem amarelos.
Causas
A hepatite C pode infectar uma pessoa quando o sangue de alguém com a infecção entra em sua corrente sanguínea.
As seguintes situações podem expor as pessoas ao vírus da hepatite C:
- entrar em contato com o sangue de alguém que tem hepatite C
- compartilhar ou reutilizar agulhas
- recebendo uma tatuagem ou piercing com ferramentas não esterilizadas
- receber sangue infectado ou transplantes de órgãos
- nascer de uma mulher com infecção por hepatite C
Uma pessoa também pode contrair hepatite C por meio do sexo com alguém que tem a infecção, embora isso seja raro.
O vírus da hepatite C só viaja pelo sangue. Como resultado, as seguintes situações não irão expor as pessoas ao vírus:
- tocando, abraçando, de mãos dadas
- sendo tossido ou espirrado em
- compartilhando comida ou bebida
- amamentação
Tratamento
O objetivo do tratamento é livrar o corpo do vírus da hepatite C.
Idealmente, isso resultará em uma resposta virológica sustentada, que envolve o vírus permanecer indetectável no sangue por 12 ou mais semanas após a pessoa completar o tratamento.
O tratamento também visa diminuir a inflamação e a formação de cicatrizes no fígado, o que ajudará a prevenir complicações futuras.
Remédios
No passado, os médicos usavam uma combinação de medicamentos antivirais e injeções de interferon para tratar a hepatite C.
Hoje, eles prescrevem medicamentos orais chamados antivirais de ação direta (DAAs). Essas drogas têm como alvo o vírus da hepatite C em vários estágios de seu ciclo de vida, interrompendo sua capacidade de replicação.
O tipo e a duração do tratamento com DAA variam, dependendo do estágio da doença e da extensão dos danos ao fígado. Em média, o tratamento com DAA para hepatite C geralmente dura de 12 a 24 semanas.
Embora os especialistas considerem os AADs seguros para a maioria das pessoas, esses medicamentos podem causar efeitos colaterais, como:
- fadiga
- dor de cabeça
- náusea
- vomitando
Cirurgia
Pessoas com lesão hepática avançada, insuficiência hepática ou câncer de fígado podem precisar de um transplante de fígado.
Panorama
A infecção crônica por hepatite C pode levar a complicações fatais se a pessoa não receber o tratamento correto. Alguns exemplos dessas complicações incluem:
- cirrose, um acúmulo excessivo de tecido cicatricial dentro do fígado, que resulta na perda permanente da função hepática
- insuficiência hepática, uma condição com risco de vida em que o fígado está perdendo ou perdeu todas as funções
- câncer de fígado, que é mais comum entre pessoas que têm cirrose
Hoje, as pessoas têm acesso a DAAs altamente eficazes. Eles podem curar mais de 90% das infecções por hepatite C.
A extensão da lesão hepática pode afetar os resultados do tratamento. Um estudo de 2018 relata os resultados do tratamento de 906 adultos com infecção crônica de hepatite C e vários graus de danos ao fígado após o tratamento com DAA.
Neste estudo, 40,6% dos participantes tiveram uma resposta virológica sustentada por 12 semanas após o tratamento com DAA. Os pesquisadores também observaram que pessoas com danos hepáticos mais extensos tinham um risco maior de falha no tratamento.
Os resultados deste estudo indicam que o diagnóstico precoce pode levar a melhores resultados do tratamento.
Como a hepatite C crônica raramente causa sintomas durante os estágios iniciais da infecção, o rastreamento é crucial para pessoas em risco.
Certos fatores podem aumentar o risco de uma pessoa de hepatite C. O CDC recomenda que as pessoas façam o teste de hepatite C se:
- nasceram entre 1945 e 1965
- nasceram de uma mulher que tinha hepatite C
- tem algum histórico de uso de drogas injetáveis
- mostrar sinais de doença hepática
- tem HIV
- recebeu um transplante de órgão, sangue ou componentes do sangue - como concentrados de fator de coagulação ou plasma - antes de 1992
- recebeu uma transfusão de sangue ou um transplante de órgão de um doador com resultado positivo para hepatite C
Os médicos verificam se há hepatite C por meio de exames de sangue.
Remover
A hepatite C crônica é uma infecção viral de longa duração que afeta o fígado. A maioria das pessoas que contrai o vírus da hepatite C desenvolve infecção crônica.
Se uma pessoa não receber o tratamento correto, a hepatite C crônica pode levar a complicações de longo prazo, como doença hepática ou câncer de fígado. No entanto, existem tratamentos seguros e altamente eficazes para a hepatite C.
Qualquer pessoa que possa ter sido exposta ao vírus deve entrar em contato com seu médico, que pode solicitar exames de sangue para verificar a presença de hepatite C.
As pessoas não devem esperar o aparecimento dos sintomas antes de procurar atendimento médico. O diagnóstico precoce pode levar a melhores resultados do tratamento e prevenir complicações graves.
