Descobrindo a ciência por trás de 'corpo são, mente sã'
Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, entendem a base molecular do ditado “mente sã, corpo são”. A chave parece ser como os músculos reduzem os níveis de marcadores de estresse no sangue.
Estudos têm mostrado que o exercício não só promove a queima de gordura, mas também beneficia a mente.
Antes mesmo que a ciência entendesse o porquê, a prática de atividade física já era considerada útil na redução dos sintomas depressivos para algumas pessoas.
Em 2014, pela primeira vez, um grupo de pesquisadores do Karolinska Institutet descreveu exatamente como os exercícios podem beneficiar o cérebro.
A equipe sueca mostrou que, quando os músculos são colocados para trabalhar durante o exercício, eles produzem uma enzima que decompõe a quinurenina - um composto que está presente em níveis mais elevados em pessoas com depressão e outros transtornos mentais.
A enzima produzida pelo músculo converte a quinurenina em ácido quinurênico, que não consegue atravessar a barreira hematoencefálica. Desse modo, o cérebro fica protegido de certas mudanças induzidas pelo estresse que parecem ocorrer na depressão.
Efetivamente, os músculos limpam o sangue desse composto, evitando suas consequências negativas no cérebro.
Examinando a quinurenina em mais detalhes
Esta semana, a mesma equipe de cientistas mencionada acima divulgou suas descobertas do estudo mais recente para sondar esse mecanismo; os resultados são publicados na revista Metabolismo Celular.
Em seu último estudo, eles se aprofundaram nessa relação e examinaram como a quinurenina beneficia mais do que apenas o cérebro; seu impacto é amplo. O projeto foi liderado por Jorge Ruas, do Departamento de Fisiologia e Farmacologia do Instituto Karolinska.
Eles demonstram que a relação delineada anteriormente é bidirecional, explicando que a mesma redução na quinurenina que ajuda a reduzir a depressão também aumenta o metabolismo da gordura e a resposta antiinflamatória.
Para o estudo, a equipe alimentou ratos com uma dieta rica em gordura que aumentou seus níveis de açúcar no sangue e os deixou acima do peso. Em seguida, eles deram aos ratos uma injeção diária de ácido quinurênico, o produto de decomposição da quinurenina. Os ratos tratados com ácido cinurênico continuaram sendo alimentados com a dieta rica em gordura.
Apesar de nenhuma mudança na ingestão calórica, os ratos pararam de ganhar peso e sua tolerância à glicose - um marcador para distúrbios metabólicos - melhorou.
Este mecanismo pode fornecer esperança
Os pesquisadores acreditam que o ácido quinurênico atua em um receptor conhecido como GPR35, que é encontrado nas células de gordura e no sistema imunológico.
É possível que, por meio da atividade do ácido cinurênico neste receptor, a gordura branca seja transformada em gordura marrom, que pode aumentar o metabolismo e diminuir os níveis de glicose no sangue; ao mesmo tempo, sua capacidade de interagir com as células do sistema imunológico pode reduzir a inflamação prejudicial.
“Associamos as duas partes da expressão 'mente sã, corpo são'. Nossa pesquisa contribui para a compreensão de por que o treinamento físico beneficia o corpo e, a longo prazo, pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para obesidade ou diabetes."
Jorge Ruas
Essa nova via pela qual o exercício pode impactar o cérebro, o corpo e o sistema imunológico tem o potencial de desencadear o projeto de intervenções inovadoras. Se a modulação da via da quinurenina pode reduzir o ganho de peso sem uma mudança na dieta, pode fornecer um novo alvo para os tratamentos.
Como a obesidade e o diabetes continuam a ser uma grande preocupação de saúde pública em toda a América, entender, em mais detalhes, como eles podem ser controlados ou evitados é encorajador.
No entanto, como observam os autores, esses são os primeiros testes e há um longo caminho pela frente; como Ruas diz, “Nossa próxima etapa é identificar a cadeia complexa de moléculas interagentes que é afetada pela dieta e pelo treinamento”.
Será uma tarefa desafiadora e detalhada, mas a equipe do Karolinska Institutet está determinada a seguir em frente.
