Os desafios do estudo relacionam a depressão e a inflamação
Nos últimos anos, um crescente corpo de evidências sugeriu que a inflamação e a depressão estão intimamente ligadas. Mas novas pesquisas desafiam essa noção.
A ideia de que a inflamação pode ser o que impulsiona e caracteriza a depressão tem ganhado cada vez mais espaço nos últimos anos.
Um estudo publicado em 2015, por exemplo, descobriu que a depressão clínica está ligada a 30% mais inflamação no cérebro.
Alguns anos depois, outro estudo encontrou marcadores de inflamação cerebral em pessoas com ideação suicida, e outros pesquisadores sugeriram que a inflamação de baixo grau pode reduzir a motivação para realizar tarefas diárias.
Mas um novo estudo desafia essa noção popular. Uma equipe liderada por Eiko Fried, Ph.D., professora assistente de psicologia na Universiteit Leiden, na Holanda, aplicou a análise de rede para estudar as ligações entre “sintomas depressivos individuais, marcadores inflamatórios e covariáveis”.
Suas descobertas aparecem no jornal Medicina Psicológica.
Estudando depressão e inflamação
Os pesquisadores partiram da observação de que os estudos existentes que abordam a ligação entre depressão e inflamação não produziram resultados unânimes.
Isso, explicam os autores, pode ser o resultado de duas questões - ou os estudos examinaram diferentes marcadores de inflamação ou sintomas específicos de depressão podem estar relacionados à inflamação de maneiras diferentes.
Para enfrentar esses desafios, os autores aplicaram um método chamado psicometria de rede para examinar os dados existentes no banco de dados do Estudo de Depressão e Ansiedade da Holanda.
O banco de dados incluía informações de mais de 2.300 pessoas, algumas das quais não tinham depressão e outras tinham a doença, com sintomas variando em extremidades entre a coorte do estudo.
A aplicação da análise de rede permitiu aos pesquisadores estudar a ligação entre 28 sintomas individuais de depressão, vários fatores de estilo de vida e marcadores inflamatórios, como proteína C reativa, interleucina-6 e fator de necrose tumoral alfa.
Os pesquisadores ajustaram as covariáveis, incluindo sexo, idade, índice de massa corporal (IMC), exercícios, padrões de fumo, comportamento de beber e a presença de doenças crônicas.
Link com inflamação desafiada
A pesquisa não encontrou nenhuma ligação direta entre depressão e inflamação, mas revelou percepções sobre os efeitos de sintomas individuais e fatores de estilo de vida.
Por exemplo, “Alguns sintomas específicos de depressão parecem estar relacionados ao aumento da inflamação”, relata Fried, “como problemas de sono”.
A relação entre depressão e inflamação foi “fortemente atenuada” após o ajuste para o IMC, por exemplo, visto que obesidade e tabagismo também foram associados a maior inflamação.
Portanto, de acordo com a nova pesquisa, a depressão está associada à inflamação apenas em pessoas com características muito específicas.
“No geral”, concluem os autores, “a relação entre depressão, inflamação e covariáveis é provavelmente altamente multivariada e multicausal e justifica uma investigação mais aprofundada”.
“Isso inclui a possibilidade de causalidade reversa - onde a depressão não é uma consequência, mas a causa de níveis mais elevados de inflamação”, explicam os pesquisadores.
Por exemplo, eles continuam, a depressão atua como um estressor e pode causar mudanças prejudiciais ao estilo de vida, como menos exercícios e uma dieta pobre, “o que pode, por sua vez, aumentar a adiposidade e, portanto, os marcadores inflamatórios”.
Importância das descobertas
O autor principal do estudo comenta as descobertas no contexto da importância que a comunidade médica tem dado aos biomarcadores.
“Há um exagero sobre a descoberta de biomarcadores, traços de distúrbios que podem ser medidos no corpo humano, como [no] sangue. Nos últimos 30 anos, os cientistas têm procurado biomarcadores para a depressão, na esperança de responder à pergunta: você também pode medir a depressão testando o sangue de alguém, por exemplo? ”
“Em vez de conduzir extensas entrevistas diagnósticas, os psiquiatras poderiam testar o sangue de alguém. Nenhum biomarcador clinicamente útil foi encontrado até agora, e uma das esperanças restantes - inflamação - também foi amplamente refutada. ”
O pesquisador espera que o estudo ajude a desemaranhar a complexa relação entre inflamação e depressão, bem como levar a abordagens de tratamento mais personalizadas, investigando o efeito dos sintomas depressivos individualmente.
“Uma depressão não é igual a outra, e o tratamento não deve ser o mesmo para todos”.
Eiko Fried, Ph.D.
