Mais da metade dos bebês americanos recebem sólidos muito cedo
Um estudo recente que investigou quando os bebês recebem alimentos sólidos pela primeira vez descobriu que mais da metade dos bebês recebem produtos não lácteos mais cedo do que o recomendado.
Apresentar aos bebês alimentos complementares, ou qualquer coisa que não seja leite materno ou fórmula, muito cedo pode significar que o bebê pode perder nutrientes importantes do leite.
Da mesma forma, se os alimentos complementares forem introduzidos tarde demais, há um risco maior de alergias, deficiências de micronutrientes e uma dieta pobre durante a idade adulta.
Por essas razões, é vital que as diretrizes sejam corretas, compreendidas e seguidas pela maioria da população.
Nos últimos 60 anos, as recomendações mudaram significativamente. Em 1958, por exemplo, foram lançadas diretrizes dizendo que os bebês deveriam ser introduzidos aos alimentos complementares no terceiro mês de vida.
Na década de 1970, no entanto, isso foi adiado para o quarto mês. E na década de 1990, o tempo foi adiado ainda mais para 6 meses, que é onde está hoje, de acordo com o Academia Americana de Pediatria.
Dadas essas flutuações, a falta de adesão às diretrizes atuais talvez não seja surpreendente.
Cronologia moderna de introdução de alimentos sólidos
Um estudo publicado esta semana no Jornal da Academia de Nutrição e Dietética investigou os dados do National Health and Nutrition Examination Survey de 2009-2014. Os pesquisadores queriam explorar se a diretriz atual de 6 meses estava sendo cumprida ou não.
A equipe foi liderada por Chloe M. Barrera, da Divisão de Nutrição, Atividade Física e Obesidade do Centro Nacional para Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde nos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta, GA.
No total, os dados foram obtidos de 1.482 crianças com idades entre 6 e 36 meses. As informações foram coletadas por meio de entrevistas domiciliares: os pais ou responsáveis foram questionados em que idade a criança recebeu qualquer coisa além do leite materno ou fórmula. Isso inclui água com açúcar, leite de vaca e comida para bebês.
Os pesquisadores descobriram que apenas 32,5% dos bebês nos Estados Unidos foram introduzidos aos alimentos complementares por volta dos 6 meses. E, mais da metade dos bebês (54,6 por cento) foram introduzidos aos alimentos complementares antes dos 6 meses de idade.
Dividindo ainda mais, 16,3 por cento receberam alimentos complementares antes de 4 meses, 38,3 por cento em 4-5 meses e 12,9 por cento em 7 meses ou mais.
Bebês que não foram amamentados, ou que foram amamentados por 4 meses ou menos, eram mais propensos a serem introduzidos a alimentos complementares antes dos 6 meses. Essa ligação permaneceu significativa mesmo depois de controlar vários fatores, incluindo sexo do bebê, idade da mãe, raça e tabagismo durante a gravidez.
Novas diretrizes para vir
Os resultados fornecem um instantâneo do estado atual de conformidade nos Estados Unidos. Estudos anteriores descobriram que 20–40 por cento das crianças foram introduzidas a alimentos complementares antes dos 4 meses.
No entanto, esses estudos não usaram uma amostra nacionalmente representativa, e alguns deles já têm uma década, o que pode explicar as diferenças substanciais em seus achados.
Além disso, os estudos mais antigos não levaram em consideração a introdução de outros líquidos além do leite ou fórmula; eles focavam apenas em sólidos. Esta distinção é importante, como explicam os autores:
“É importante considerar o momento em que os líquidos não lácteos são introduzidos, já que a introdução precoce de líquidos não lácteos compromete a ingestão adequada de nutrientes que vêm do leite materno e da fórmula infantil, e reduz a duração da amamentação entre bebês amamentados ”.
Os resultados marcam o primeiro estudo a examinar esta questão usando um conjunto de dados representativo nacionalmente, e ainda há um preocupante desvio das diretrizes.
Como explicam os autores, "Esforços para apoiar cuidadores, famílias e profissionais de saúde podem ser necessários para garantir que as crianças dos EUA estejam cumprindo as recomendações sobre o momento de introdução dos alimentos."
Pela primeira vez, o Departamento de Agricultura e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA estão escrevendo diretrizes dietéticas federais para crianças menores de 2 anos de idade. Barrera e seus colegas esperam que isso ajude a corrigir a situação.
Eles escrevem: “A inclusão de crianças menores de 2 anos nas Diretrizes Dietéticas de 2020–2025 para Americanos pode promover mensagens consistentes de quando as crianças devem ser apresentadas aos alimentos complementares”.
Esperançosamente, à medida que a mensagem se torna mais clara e as diretrizes são disseminadas de forma mais completa, a lacuna entre a recomendação e a realidade diminuirá constantemente.
