Nova proteína pode ajudar a detectar o câncer de pulmão precocemente
Os pesquisadores podem ter encontrado um biomarcador para o câncer de pulmão, que em breve poderá permitir que os profissionais de saúde detectem a doença enquanto ela ainda está no estágio 1.
O câncer de pulmão é a segunda forma mais prevalente de câncer em homens e mulheres e a principal causa de morte entre os sexos.
A American Cancer Society (ACS) estima que em 2018, 154.050 pessoas nos Estados Unidos terão morrido em decorrência da doença.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere que 1,69 milhão de mortes são causadas por câncer de pulmão em todo o mundo.
A principal razão por que o câncer de pulmão tem uma taxa de mortalidade tão alta é que muitas vezes é diagnosticado em um estágio avançado.
Na verdade, cerca de três quartos das pessoas com câncer de pulmão já apresentam sintomas quando se apresentam para um check-up e, a essa altura, o câncer geralmente já se espalhou para outras partes dos pulmões ou do corpo.
“A identificação de pacientes em um estágio inicial de câncer quando ele pode ser tratado cirurgicamente”, afirma Yuichi Sato, do Departamento de Diagnóstico Molecular da Escola de Ciências Aliadas da Saúde da Universidade Kitasato em Kanagawa, Japão, “é extremamente importante para melhorar o prognóstico . ”
“Precisamos de melhores biomarcadores para o diagnóstico precoce”, acrescenta Sato, que liderou um novo estudo que identificou uma proteína que pode ajudar a diagnosticar o câncer de pulmão enquanto ele ainda está no estágio 1.
De acordo com o ACS, a taxa de sobrevivência de indivíduos cujo câncer de pulmão é diagnosticado no estágio 1 varia entre 68 e 92 por cento.
A nova proteína é chamada de proteína 4 associada ao citoesqueleto (CKAP4), e seu potencial como biomarcador de câncer de pulmão é detalhado em The American Journal of Pathology.
CKAP4 é melhor do que os biomarcadores atuais
Para desenvolver um marcador para o câncer, Sato e colegas desenvolveram o chamado anticorpo monoclonal - ou seja, um tipo de anticorpo usado para combater o câncer na imunoterapia.
Os anticorpos monoclonais funcionam reconhecendo certas proteínas nas células. Neste estudo, os pesquisadores usaram o anticorpo chamado KU-Lu-1 para ver se ele reconheceria ou não proteínas do câncer no sangue de 271 pessoas com câncer de pulmão.
Eles também estudaram o comportamento de KU-Lu-1 no sangue de 100 pessoas saudáveis. O anticorpo detectou CKAP4 em tecido de câncer de pulmão e células tumorais.
Sato e sua equipe explicam a importância de suas descobertas, enfatizando o lugar do CKAP4 entre os biomarcadores existentes para o câncer de pulmão.
O coautor do estudo, Ryo Nagashio - também afiliado à Escola de Ciências Aliadas da Saúde da Universidade Kitasato - explica que os quatro principais biomarcadores usados atualmente para detectar câncer de pulmão são:
- antígeno embrionário de carcinoma (CEA)
- antígeno sialil Lewis X
- antígeno de carcinoma de células escamosas (SCCA)
- fragmento de citoqueratina (CYFRA) 21-1
Mas nenhum deles é sensível o suficiente para detectar o câncer em seus primeiros estágios, diz ele. CEA, CYFRA e SCCA são conhecidos por terem as seguintes sensibilidades, respectivamente: 30–52 por cento, 17–82 por cento e 24–39 por cento.
A sensibilidade de um biomarcador diagnóstico refere-se à porcentagem de casos que ele consegue detectar entre o total de pessoas que têm a doença.
Usando algoritmos de aprendizado de máquina, os cientistas descobriram que o CKAP4 provou ter uma sensibilidade entre 69 e 81 por cento.
Crucialmente, a sensibilidade do biomarcador permaneceu alta mesmo no estágio 1 do câncer de pulmão, o que significa que os níveis sanguíneos de CKAP4 estavam altos em pessoas com esse estágio inicial da doença.
“Os resultados do nosso estudo fornecem evidências de que a proteína CKAP4 pode ser um novo marcador sorodiagnóstico precoce para o câncer de pulmão”, conclui Nagashio.
“O uso de CKAP4 como biomarcador pode mudar as práticas atuais em relação ao tratamento de pacientes com câncer de pulmão, e a precisão do diagnóstico pode ser significativamente melhorada pela combinação de CKAP4 e marcadores convencionais.”
Yuichi Sato
