Natureza vs. criação: os genes influenciam nossa moral?
Até que ponto o meio ambiente e a educação moldam nossa bússola moral, e quão responsável é o coquetel genético que herdamos de nossos pais? Pesquisas recentes têm como objetivo chegar ao cerne da questão.
O conhecido debate “natureza versus criação” remonta a centenas de anos e ainda é de interesse hoje.
Ele pergunta se certos comportamentos estão enraizados em nossas inclinações naturais ou se nosso ambiente social os molda.
Recentemente, o lançamento do documentário Três estranhos idênticos reacenderam algumas discussões sobre a importância dos fatores ambientais e da educação em relação aos traços hereditários.
O documentário apresenta o caso de um contencioso “estudo de gêmeos” (ou, neste caso, “estudo de trigêmeos”) realizado na década de 1960. Envolvia separar trigêmeos idênticos durante a infância e adotá-los em famílias diferentes como “filhos únicos” para avaliar como os irmãos evoluiriam ao longo de suas vidas.
Um novo estudo realizado pela Pennsylvania State University em State College, pela University of Oregon em Eugene e pela Yale University School of Medicine em New Haven, CT, acompanhou grupos de irmãos em um esforço para compreender melhor se nossa bússola moral depende apenas de nossa educação , ou se nossa herança genética também tem uma palavra a dizer sobre o assunto.
A autora do primeiro estudo, Amanda Ramos, da Penn State University, refere-se às qualidades morais de uma pessoa como seu "caráter virtuoso" e explica que tanto a criação quanto a natureza podem trabalhar juntas para moldá-las.
“Muitos estudos mostraram uma ligação entre a paternidade e esses traços virtuosos, mas não analisaram o componente genético”, diz Ramos.
No entanto, ela acrescenta: “Achei que era uma oportunidade perdida porque os pais também compartilham seus genes com seus filhos, e o que pensamos são os pais influenciando e ensinando seus filhos essas características pode realmente ser devido, pelo menos em parte, à genética.”
Assim, Ramos e equipe realizaram um estudo investigando até que ponto o “caráter virtuoso” é um traço hereditário. Os pesquisadores relatam suas descobertas no jornal Genética do Comportamento.
O impacto das características hereditárias
Os cientistas trabalharam com 720 pares de irmãos com diferentes graus de parentesco. Eles variavam de gêmeos idênticos que cresceram juntos no mesmo ambiente a meio-irmãos e meio-irmãos sem material genético comum, mas que cresceram sob o mesmo teto.
“Se gêmeos idênticos são mais semelhantes do que gêmeos fraternos, por exemplo, presume-se que haja uma influência genética”, diz Ramos. Ela acrescenta: “Incluir vários graus de parentesco pode lhe dar mais poder para separar as influências genéticas do ambiente compartilhado”.
Os cientistas avaliaram os dados relevantes - como as práticas parentais e o aparente senso de responsabilidade das crianças - em duas rodadas: primeiro, durante o período da adolescência dos irmãos, e depois novamente quando eles eram jovens adultos.
Ramos e a equipe descobriram que a criação, na forma de uma paternidade positiva - isto é, reforçando e recompensando o bom comportamento - estava correlacionada com um senso de responsabilidade mais forte nos filhos. No entanto, eles apontam que essa associação era notavelmente mais visível em irmãos que não apenas cresceram no mesmo ambiente, mas que também eram parentes por sangue.
“Essencialmente”, continua Ramos, “descobrimos que tanto a genética quanto a parentalidade têm um efeito sobre essas características”.
“A maneira como as crianças agem ou se comportam se deve, em parte, à semelhança genética e os pais respondem a esses comportamentos infantis”, acrescenta ela, explicando: “Então, esses comportamentos estão tendo uma influência na responsabilidade social e na consciência das crianças”.
Os genes não determinam totalmente o comportamento
A co-autora Jenae Neiderhiser enfatiza que essas descobertas não indicam que a natureza supera a criação quando se trata da bússola moral e da consciência de uma pessoa - longe disso.
Ainda assim, ela sugere ter em mente que o DNA de uma pessoa dá o tom para mais do que sua aparência física.
“A maioria das pessoas presume”, explica Neiderhiser, “que a paternidade molda o desenvolvimento do caráter virtuoso nas crianças por meio de caminhos inteiramente ambientais. Mas nossos resultados sugerem que também existem influências hereditárias. ”
“Isso não significa que, se os pais forem conscienciosos, seus filhos também o serão, independentemente de como os filhos são criados. Significa, no entanto, que as crianças herdam a tendência de se comportar de uma maneira particular e que isso não deve ser ignorado ”, acrescenta ela.
Porém, Ramos também nos lembra que ter uma inclinação particular não significa que uma pessoa não possa se educar para superá-la ou desenvolvê-la, conforme o caso.
No final do dia, o que mais importa são as escolhas conscientes que uma pessoa faz diariamente.
“Seus genes não são totalmente determinísticos de quem você é. Os genes simplesmente fornecem um potencial. As pessoas ainda fazem suas próprias escolhas e têm arbítrio para moldar quem se tornam. ”
Amanda Ramos
