Esclerose múltipla: dieta saudável associada a menor risco
Uma dieta saudável rica em vegetais, peixes, legumes, ovos e aves está associada a um risco menor de esclerose múltipla, uma doença de longa duração que afeta o cérebro, a medula espinhal e o nervo óptico dos olhos.
Essa foi a conclusão que pesquisadores da Austrália chegaram depois de estudar as ligações entre a dieta e a desmielinização do sistema nervoso central (SNC), que geralmente é o primeiro estágio da esclerose múltipla (EM).
A condição ocorre quando há perda ou dano do isolamento gorduroso ao redor das fibras nervosas que transmitem sinais de e para as células cerebrais.
Os pesquisadores analisaram dados de cerca de 700 pessoas em toda a Austrália. Eles relatam suas descobertas em um artigo agora publicado no Multiple Sclerosis Journal.
“Existem vários fatores de risco ambientais conhecidos para a esclerose múltipla”, explica a principal autora do estudo, Dra. Lucinda J. Black, da Escola de Saúde Pública da Curtin University em Perth, Austrália.
Ela dá exemplos como baixos níveis de vitamina D, febre glandular, exposição insuficiente ao sol e tabagismo.
No entanto, como ela e seus colegas observam, as evidências sobre as ligações entre a dieta e a esclerose múltipla foram "inconclusivas".
MS e desmielinização
MS é uma doença de longo prazo e imprevisível. Seus sintomas podem persistir e piorar gradualmente, ou podem ir e vir. Existem quatro tipos de EM, dependendo do padrão dos sintomas e de como eles progridem.
Muitos pesquisadores acreditam que, na EM, o sistema imunológico ataca a mielina saudável no cérebro, na medula espinhal e no nervo óptico como se fosse uma ameaça. Eventualmente, o dano também afeta as fibras e células e interrompe os sinais dos sentidos e para controlar o movimento.
Os sintomas variam amplamente, dependendo da localização e da gravidade do dano à mielina. Eles incluem, mas não estão limitados a: problemas de visão, perda de coordenação e equilíbrio, dificuldades de fala, dormência, tremores, problemas de memória e concentração, fadiga aguda e paralisia.
De acordo com a National MS Society, existem mais de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo que vivem com MS.
Um número oficial preciso para o número de pessoas diagnosticadas com MS nos Estados Unidos não está disponível, mas um estudo que divulgou descobertas preliminares em 2017 sugere que é cerca de 1 milhão.
Embora a EM possa se desenvolver em qualquer idade, a maioria dos casos é diagnosticada em pessoas com idade entre 20 e 50 anos. As mulheres têm três vezes mais probabilidade de desenvolver EM do que os homens.
Padrões dietéticos
A Dra. Black e seus colegas investigaram as ligações “entre os padrões dietéticos e o risco de um primeiro diagnóstico clínico” de desmielinização do SNC.
Eles analisaram dados do Estudo Ausimmune 2003–2006, realizado em vários centros da Austrália.
Os dados incluíram respostas a questionários detalhados sobre os tipos de alimentos que as pessoas comiam e com que frequência. Ao analisar os principais componentes dos alimentos, os pesquisadores identificaram dois padrões principais de alimentação.
Um “padrão alimentar” era uma dieta saudável rica em peixes, ovos, carnes de aves, legumes e vegetais.
A outra era uma dieta “ao estilo ocidental”, rica em laticínios integrais e carnes vermelhas e pobre em nozes, frutas frescas, grãos integrais e laticínios com baixo teor de gordura.
Os pesquisadores observam que as duas dietas foram responsáveis por 9,3 e 7,5 por cento da variabilidade nos padrões alimentares, respectivamente.
Uma redução de 50 por cento no risco de MS
Das 698 pessoas cujos dados a equipe analisou, 252 foram diagnosticados com desmielinização do SNC e 446 eram controles “saudáveis”.
Os resultados mostraram que um maior consumo de alimentos saudáveis estava relacionado a um menor risco de um primeiro diagnóstico de desmielinização do SNC.
Em comparação com os indivíduos que consumiram menos, a redução do risco nas pessoas que consumiram as maiores quantidades de alimentos saudáveis foi de cerca de 50 por cento, diz o Dr. Black.
“Esse achado é especialmente relevante para quem atualmente consome pequenas quantidades desses alimentos”, acrescenta.
Os cientistas sugerem que há uma necessidade de melhorar a educação sobre como seguir uma dieta saudável para aqueles que apresentam alto risco de MS.
“Como a EM é uma condição que atualmente não pode ser curada, é importante fornecer conselhos precisos às pessoas que estão em maior risco de contrair a doença, pois isso pode ajudar a melhorar seu estilo de vida e dieta.”
Dra. Lucinda J. Black
