A estévia pode beneficiar pessoas com diabetes?
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A estévia é um substituto do açúcar que contém muito poucas calorias. Há um interesse crescente em seu uso para ajudar pessoas com diabetes a controlar seus níveis de açúcar no sangue.
A estévia é um adoçante natural que vem de um arbusto nativo da América do Sul e do Norte. É um ingrediente de muitas marcas de adoçantes, incluindo SweetLeaf, Truvia e Pure Via.
A estévia contém compostos chamados glicosídeos de esteviol que são cerca de 150 a 300 vezes mais doces que o açúcar. No entanto, a estévia é tão baixa em calorias que é tecnicamente um produto “zero caloria”.
Embora sejam doces, os glicosídeos de esteviol podem deixar um gosto amargo, então a maioria dos produtos de estévia contém outros ingredientes para neutralizar isso.
Como adoçante, a estévia cresceu em popularidade, especialmente entre as pessoas com diabetes. Neste artigo, examinamos os benefícios da estévia para pessoas com diabetes e se há riscos ao consumir esse adoçante.
Estévia e diabetes
Em uma declaração conjunta, a American Heart Association (AHA) e a American Diabetes Association (ADA) disseram que a estévia e adoçantes semelhantes podem ser benéficos para pessoas com diabetes se eles os usarem de forma adequada e não compensarem comendo calorias extras nas refeições posteriores.
Em um estudo de 2018, os pesquisadores testaram os efeitos de uma geléia de coco adoçada com estévia em participantes 30-120 minutos após o consumo em intervalos de meia hora.
A pesquisa descobriu que os níveis de glicose no sangue começaram a reduzir 60-120 minutos depois de comer a geleia, mesmo antes da secreção de insulina.
Benefícios
Os estudos científicos que destacamos neste artigo sugerem que a estévia pode oferecer os seguintes benefícios para pessoas com diabetes:
- possíveis propriedades antioxidantes para combater doenças
- controle de açúcar no sangue, tanto em jejum como após as refeições
- saciedade melhorada e fome reduzida
- menos desejo de comer calorias extras no final do dia
- proteção contra danos ao fígado e rins
- níveis reduzidos de triglicerídeos e colesterol
Outro benefício da estévia é sua versatilidade. É adequado para bebidas quentes e frias, e as pessoas podem polvilhar com aveia ou frutas.
A estévia também pode ser adequada para assar, dependendo do produto adoçante específico e da receita. No entanto, não carameliza e não substitui o açúcar em todos os tipos de cozimento e panificação.
Os extratos de estévia geralmente são seguros para a maioria das pessoas em quantidades moderadas.
Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) categoriza os glicosídeos de esteviol como “geralmente reconhecidos como seguros” ou GRAS. Como resultado, os fabricantes podem adicionar glicosídeos de esteviol de alta pureza a alimentos e bebidas.
Os glicosídeos de esteviol estão freqüentemente presentes em bebidas sem açúcar, geleias e laticínios.
Aprenda mais sobre a estévia aqui.
O que a pesquisa diz
Vários estudos investigaram os efeitos da estévia nos níveis de açúcar no sangue.
Um estudo de 2016 relatou que a folha de estévia seca em pó reduziu significativamente os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes, tanto durante o jejum quanto após comer. Os participantes do estudo também observaram uma redução nos níveis de triglicerídeos e colesterol.
Os pesquisadores concluíram que a estévia é segura para pessoas com diabetes usar como substituto do açúcar e outros adoçantes.
Um estudo de 2013 em ratos relatou que o uso de folhas de estévia em pó como suplemento dietético reduziu os níveis de açúcar no sangue. Os resultados também sugeriram que a estévia pode reduzir os danos ao fígado e aos rins nos animais.
Outra pesquisa de 2015 descobriu que adoçantes não nutritivos, como a estévia, tinham potencial antioxidante e reduziram significativamente os níveis de açúcar no sangue em ratos.
A estévia também pode reduzir a fome e melhorar a saciedade nas pessoas.
Em um estudo em pequena escala, os pesquisadores deram aos participantes um lanche para comer antes da refeição principal, que é uma técnica de dieta conhecida como pré-carga. O lanche pré-carga continha estévia, aspartame ou sacarose, também conhecido como açúcar de mesa.
A pré-carga de sacarose tinha 493 calorias, enquanto as pré-cargas de estévia e aspartame continham apenas 290 calorias. Apesar disso, todos os três grupos de participantes relataram níveis semelhantes de fome e saciedade.
As pessoas que comeram as pré-cargas de estévia tiveram níveis de glicose no sangue significativamente mais baixos após as refeições quando os pesquisadores os compararam com o grupo de sacarose. Eles também tinham níveis de insulina mais baixos do que os dos grupos do aspartame e sacarose.
No entanto, uma revisão mais recente de 372 estudos sugeriu que as evidências de efeitos prejudiciais ou benéficos são inconclusivas.
Também é importante observar que a maioria das pesquisas usa folhas secas de estévia em vez de extratos de estévia.
Os extratos de estévia geralmente contêm outros ingredientes, alguns dos quais podem afetar os níveis de açúcar no sangue. No entanto, a folha de estévia não tem status de GRAS com o FDA, que não permite que os fabricantes a utilizem como adoçante.
A estévia pode tratar ou curar o diabetes?
Devido ao foco na estévia para pessoas com diabetes, muitas pessoas se perguntam se ela pode tratar ou curar a doença.
Atualmente não há cura para o diabetes, mas as pessoas podem controlar a doença com medicamentos e mudanças no estilo de vida. A estévia pode ajudar a suportar essas adaptações de estilo de vida.
Um estudo de 2018 em ratos, publicado no International Journal of Endocrinology, sugere que a estévia pode estimular a produção de insulina quando em doses grandes o suficiente. Os autores do estudo atribuem isso aos compostos da planta na estévia.
Usar a estévia no lugar do açúcar em alimentos e bebidas adoçados pode ajudar as pessoas com diabetes a estabilizar seus níveis de glicose no sangue.
Essa substituição do açúcar também pode reduzir o número de calorias que uma pessoa consome, o que provavelmente ajuda na perda de peso. O excesso de peso é um fator de risco para diabetes tipo 2 e suas complicações, que incluem problemas cardíacos e renais.
Leia mais sobre remédios à base de ervas que podem auxiliar no tratamento do diabetes.
Riscos e efeitos colaterais
Os estudos de segurança com a estévia não relatam quaisquer efeitos colaterais negativos, desde que as pessoas consumam o adoçante em quantidades moderadas.
O FDA reconhece os produtos de estévia purificada como geralmente seguros para a maioria das pessoas.
Alguns produtos com estévia contêm aditivos que podem causar efeitos colaterais. Por exemplo, os álcoois de açúcar podem causar os seguintes sintomas em alguns indivíduos:
- inchaço
- nausea e vomito
- dor de estômago e cólicas
- outros problemas digestivos
No entanto, os álcoois de açúcar são seguros para pessoas com diabetes. De acordo com a ADA, os álcoois de açúcar contêm menos calorias do que o açúcar e não afetam os níveis de glicose no sangue tanto quanto outros carboidratos.
Pessoas com diabetes devem verificar se o produto de estévia escolhido não contém outros adoçantes que possam aumentar os níveis de glicose no sangue.
Alternativas de estévia para pessoas com diabetes
Outros adoçantes artificiais podem ajudar as pessoas com diabetes a controlar qualquer desejo por alimentos e bebidas doces.
De acordo com o ADA, o FDA aprovou os seguintes adoçantes artificiais:
- acessulfame de potássio (Sunnet, Sweet One)
- Advantame
- aspartame (NutraSweet)
- neotame
- sacarina (Sweet’N Low, Sugar Twin)
- Sucralose (Splenda)
Alguns desses adoçantes estão disponíveis para compra online, incluindo Sweet’N Low e Splenda.
O corpo não decompõe esses adoçantes, com exceção do aspartame. Em vez disso, eles passam pelo sistema digestivo e saem do corpo na urina e nas fezes. Tal como acontece com a estévia, esses adoçantes não fornecem calorias extras.
Os álcoois de açúcar também aumentam a doçura sem afetar os níveis de açúcar no sangue. Os álcoois de açúcar que os fabricantes geralmente adicionam aos alimentos e bebidas são:
- eritritol
- isomalte
- lactitol
- maltitol
- sorbitol
- xilitol
No entanto, muitos alimentos com adoçantes artificiais como ingrediente ainda contêm calorias e carboidratos. Às vezes, esses alimentos podem ter quase tantos carboidratos quanto as versões ricas em açúcar.
Por esse motivo, as pessoas devem verificar cuidadosamente os rótulos nutricionais antes de selecionar produtos para comer ou beber.
As pessoas às vezes usavam xarope de agave como alternativa ao açúcar. Descubra por que isso não é útil para controlar o diabetes.
Resumo
A estévia é um substituto do açúcar que quase não contém calorias. Os produtos de estévia contêm um extrato altamente purificado da planta de estévia que o FDA considera ser geralmente seguro.
Algumas evidências científicas sugerem que a estévia pode ajudar as pessoas a reduzir o risco de diabetes ou ajudar as pessoas com a doença a controlar seus níveis de açúcar no sangue.
No entanto, a pesquisa muitas vezes é inconclusiva, e outras substâncias costumam acompanhar o extrato de estévia em um produto de consumo devido ao gosto residual naturalmente amargo da estévia.
É improvável que a estévia por si só afete significativamente o controle do açúcar no sangue de uma pessoa, mas pode ser benéfica junto com outros tratamentos e mudanças no estilo de vida.
Ao escolher um produto com estévia, é sempre essencial verificar no rótulo se há outros ingredientes que podem afetar os níveis de açúcar no sangue. Qualquer pessoa que não tenha certeza deve consultar um médico ou nutricionista ou entrar em contato com o fabricante do adoçante.
Uma variedade de produtos de estévia está disponível para compra online.
