Envenenamento por mercúrio: sintomas e tratamento
O envenenamento por mercúrio é o resultado da exposição a muito mercúrio, seja por meio da dieta ou do meio ambiente. O mercúrio é um metal pesado altamente tóxico para os humanos.
Consumir alimentos que contêm mercúrio é a causa mais comum de envenenamento por mercúrio. O envenenamento por mercúrio pode causar sintomas graves e colocar o corpo em risco desnecessário.
Uma pessoa pode ajudar a prevenir o envenenamento por mercúrio fazendo mudanças em sua dieta e ambiente que limitem a exposição ao metal tóxico.
O que é envenenamento por mercúrio?
O mercúrio é um metal que ocorre naturalmente e está presente em muitos produtos do dia-a-dia, embora em pequenas quantidades. Embora essa exposição limitada seja geralmente considerada segura, o acúmulo de mercúrio é altamente perigoso.
O mercúrio é um líquido à temperatura ambiente e rapidamente se vaporiza no ar ao seu redor. Muitas vezes, é um subproduto de processos industriais, como a queima de carvão para obter energia. O mercúrio vaporizado pode entrar na chuva, no solo e na água, onde representa um risco para as plantas, animais e humanos.
Ingerir ou entrar em contato com muito mercúrio pode causar sintomas de envenenamento por mercúrio.
Sintomas e sinais precoces
O mercúrio pode afetar o sistema nervoso, levando a sintomas neurológicos como:
- nervosismo ou ansiedade
- irritabilidade ou mudanças de humor
- dormência
- problemas de memória
- depressão
- tremores físicos
À medida que os níveis de mercúrio no corpo aumentam, mais sintomas aparecem. Esses sintomas podem variar dependendo da idade da pessoa e dos níveis de exposição. Adultos com envenenamento por mercúrio podem apresentar sintomas como:
- fraqueza muscular
- gosto metálico na boca
- nausea e vomito
- falta de habilidades motoras ou sensação de descoordenação
- incapacidade de sentir nas mãos, rosto ou outras áreas
- mudanças na visão, audição ou fala
- dificuldade para respirar
- dificuldade para andar ou ficar em pé
O mercúrio também pode afetar o desenvolvimento inicial de uma criança. Crianças com envenenamento por mercúrio podem apresentar sintomas como:
- habilidades motoras prejudicadas
- problemas de pensamento ou resolução de problemas
- dificuldades em aprender a falar ou compreender a linguagem
- problemas com coordenação olho-mão
- estar fisicamente inconsciente de seus arredores
O envenenamento por mercúrio tende a se desenvolver lentamente ao longo do tempo se uma pessoa entrar em contato frequente com o mercúrio. No entanto, em alguns casos, o envenenamento por mercúrio surge rapidamente e está associado a um incidente específico.
Qualquer pessoa que apresentar um início repentino de sintomas de envenenamento por mercúrio deve ligar para um médico ou para o controle de intoxicações.
Complicações de longo prazo
A exposição a altos níveis de mercúrio também pode colocar uma pessoa em risco de complicações de longo prazo, incluindo:
Dano neurológico
Níveis elevados de mercúrio no sangue podem colocar uma pessoa em risco de danos neurológicos a longo prazo. Esses efeitos podem ser mais pronunciados em crianças que ainda estão em desenvolvimento.
Um estudo no Jornal de Medicina Preventiva e Saúde Pública observou que muitos incidentes de envenenamento por mercúrio levaram a danos nos nervos a longo prazo, o que pode causar:
- distúrbios de inteligência e baixo QI
- reflexos lentos
- habilidades motoras danificadas
- paralisia
- dormência
- problemas de memória e concentração
- sintomas de TDAH
Efeitos reprodutivos
O envenenamento por mercúrio também representa um risco para o sistema reprodutivo. Pode causar diminuição da contagem de espermatozoides ou diminuição da fertilidade e também pode causar problemas com o feto.
Os possíveis efeitos do envenenamento por mercúrio incluem deformidade e diminuição da taxa de sobrevivência do feto e redução do crescimento e tamanho do recém-nascido ao nascer.
Riscos cardiovasculares
O mercúrio ajuda a promover o acúmulo de radicais livres no corpo, o que coloca as células em risco de danos. Isso pode aumentar o risco de problemas cardíacos, incluindo ataque cardíaco e doença coronariana.
Causas
A causa mais comum de envenenamento por mercúrio é a ingestão de frutos do mar, mas as pessoas podem ter envenenamento por mercúrio em processamento industrial, termômetros e aparelhos de pressão arterial, dentista e tintas velhas.
Envenenamento por mercúrio de frutos do mar
Comer frutos do mar contaminados com mercúrio é uma das formas mais comuns pelas quais os humanos acumulam mercúrio em seus corpos. O mercúrio nos frutos do mar é uma forma altamente venenosa do metal chamado metilmercúrio, que se forma quando o mercúrio se dissolve na água.
O metilmercúrio pode ser absorvido da água por todas as criaturas marinhas, mas também continua na cadeia alimentar.
Pequenas criaturas marinhas, como o camarão, geralmente ingerem metilmercúrio e são comidas por outros peixes. Esses peixes agora terão mais metilmercúrio do que o camarão original.
Esse processo continua por toda a cadeia alimentar, de modo que um peixe grande pode conter muito mais mercúrio do que o peixe que comeu. No entanto, isso não significa necessariamente que seja melhor comer peixes menores. É sempre essencial que uma pessoa verifique a origem de seus frutos do mar para evitar peixes e crustáceos contaminados.
Pessoas preocupadas com sua exposição ao mercúrio podem querer limitar a ingestão de frutos do mar, especialmente de peixes que estão no topo da cadeia alimentar, como espadarte, tubarão, atum branco, lúcio, walleye e robalo.
Mulheres grávidas ou amamentando podem evitar ou restringir a ingestão de peixes e crustáceos, pois qualquer mercúrio que eles contêm pode passar para o feto ou bebê através do cordão umbilical ou do leite materno.
Obturações dentárias
As restaurações de amálgama, comumente chamadas de obturações de prata, contêm aproximadamente 40 a 50 por cento de mercúrio. As restaurações de amálgama não são usadas com frequência agora, pois existem alternativas mais novas e mais seguras.
Restaurações antigas podem aumentar o risco de uma pessoa de exposição ao mercúrio. Algumas pessoas optam por substituir suas obturações de amálgama para reduzir sua exposição a longo prazo ao mercúrio.
Outras causas
O envenenamento por mercúrio também pode ser devido à exposição direta ou ambiental. A exposição ao mercúrio pode vir de uma ou mais das seguintes fontes:
- mineração de ouro
- exposição a alguns tipos de joias
- exposição a tintas mais antigas
- algumas vacinas
- contato com um termômetro de febre quebrado ou termômetro doméstico mais antigo
- ar tóxico em áreas próximas às fábricas que produzem mercúrio como subproduto, como usinas de carvão
Alguns produtos para a pele também podem estar contaminados com mercúrio, embora isso seja incomum.
Diagnóstico
Os médicos geralmente podem diagnosticar o envenenamento por mercúrio por meio de um exame físico e exames de sangue. Os médicos podem perguntar sobre quaisquer sintomas que a pessoa esteja tendo, bem como sobre uma quebra geral de sua dieta.
Eles também podem fazer perguntas sobre o ambiente em que a pessoa vive ou trabalha, incluindo se ela mora perto de qualquer fábrica ou trabalha em uma planta industrial.
Se o médico suspeitar de envenenamento por mercúrio, um teste de mercúrio no sangue e / ou na urina pode avaliar os níveis de mercúrio no corpo.
Tratamento
O tratamento do envenenamento por mercúrio envolve a eliminação de toda e qualquer exposição ao metal. Os médicos recomendam que a pessoa não consuma frutos do mar que contenham mercúrio.
Se o envenenamento por mercúrio estiver relacionado ao local de trabalho ou à exposição ambiental de uma pessoa, os médicos podem sugerir que a pessoa mude seu ambiente para reduzir sua exposição, ou que o local de trabalho adote novas medidas de segurança.
O envenenamento por mercúrio pode causar alguns efeitos colaterais de longo prazo, que serão tratados ou gerenciados individualmente.
Certos tipos de casos graves de envenenamento por mercúrio podem exigir terapia de quelação. Este é o processo de remoção do mercúrio dos órgãos para que o corpo possa eliminá-lo.
Os medicamentos usados na terapia de quelação se ligam a metais pesados na corrente sanguínea e são eliminados na urina. A terapia de quelação vem com seus próprios riscos e efeitos colaterais, por isso é crucial usar a medicação apenas quando necessário.
Panorama
O mercúrio é tóxico para os humanos. Não existe uma cura padrão para o envenenamento por mercúrio, portanto, é melhor evitar a exposição a grandes quantidades de mercúrio quando possível.
A eliminação dos fatores de risco por meio de mudanças na dieta e no ambiente de trabalho ou de moradia pode ajudar a reduzir os níveis de mercúrio no corpo.
É imprescindível consultar um médico ao primeiro sinal de intoxicação por mercúrio, pois pode ter efeitos duradouros. Os pais e responsáveis também devem estar cientes dos sinais de envenenamento por mercúrio em crianças e chamar um médico se uma criança ou bebê apresentar algum sintoma.
