A ciência por trás dos sonhos lúcidos
Nos sonhos lúcidos, o sonhador percebe que está sonhando mesmo enquanto permanece dormindo. Qual é a ciência por trás desse fenômeno de consciência intrigante? Este recurso especial analisa a pesquisa atual.
Os cientistas podem explicar os sonhos lúcidos? Leia este artigo especial para descobrir o que os pesquisadores aprenderam até agora.
Normalmente, quando sonhamos, não temos consciência de que estamos sonhando, e os eventos, personagens e ambientes mais improváveis parecem reais para nós.
Mas de vez em quando, alguns de nós percebemos que estamos sonhando como sonhamos. Esse fenômeno é chamado de “sonho lúcido” e tem despertado o interesse de pesquisadores e do público.
Aprender a controlar aspectos de seus sonhos pode ser uma ótima maneira de explorar atividades que você nunca poderia fazer na vida real, enfrentando e superando medos e aprendendo mais sobre seu subconsciente.
Em um artigo especial anterior em Notícias médicas hoje, explicamos o que são os sonhos lúcidos, falamos sobre algumas técnicas que você pode aplicar para alcançá-los e verificamos se há riscos associados a essa prática.
Neste artigo, levamos essa discussão um passo adiante, examinando algumas das ciências por trás dos sonhos lúcidos.
Portanto, se você está interessado em descobrir como os sonhos lúcidos são comuns, quem é mais propenso a tê-los e por quê, e o que acontece no cérebro durante um sonho lúcido, continue lendo.
Quão comuns são os sonhos lúcidos?
Ainda não está claro quantas pessoas têm sonhos lúcidos, mas os pesquisadores forneceram estimativas aproximadas com base em relatos pessoais que acessaram por meio de seus estudos.
Um estudo de 2017 publicado na revista Imaginação, Cognição e Personalidade: Consciência na Teoria, Pesquisa e Prática Clínica referiu-se a estimativas que sugerem que em uma população representativa, 51% dos indivíduos tiveram um sonho lúcido pelo menos uma vez na vida, e cerca de 20% tiveram sonhos lúcidos pelo menos uma vez por mês.
O mesmo estudo observa que as pessoas têm maior probabilidade de ter sonhos lúcidos espontâneos na infância, a partir dos 3 e 4 anos de idade. No entanto, a probabilidade de sonhos lúcidos começa a diminuir no início da adolescência.
“Depois dos 25 anos, o início espontâneo dos sonhos lúcidos parece ser muito raro”, escrevem os autores do estudo.
Os pesquisadores - vindos das Universidades de Mannheim e Heidelberg, ambas na Alemanha - investigaram se os traços de personalidade poderiam ou não ajudar a prever a probabilidade de uma pessoa ter sonhos lúcidos.
O estudo descobriu que a abertura para uma experiência se correlaciona positivamente com a frequência de sonhos lúcidos. No entanto, a simpatia - um traço de personalidade que muitas vezes indica o nível de amizade e tato de uma pessoa nos relacionamentos interpessoais - não.
O estudo também identificou que o neuroticismo - um fator de personalidade que frequentemente se apresenta como humor forte, ansiedade e depressão - teve associações com uma maior frequência de sonhos lúcidos.
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Sonhos lúcidos e distúrbios do sono
Denholm Aspy, Ph.D., que pesquisa sonhos lúcidos, conversou com MNT e sugeriram que certos fatores neurofisiológicos ou neuroquímicos também podem tornar uma pessoa mais propensa a ter sonhos lúcidos espontâneos.
Na maioria das vezes, os sonhos lúcidos ocorrem durante a fase REM (movimento rápido dos olhos) do sono, que é também quando ocorrem muitos sonhos regulares. É possível que as peculiaridades neuroquímicas possam desempenhar um papel em "ligar" partes de nossa consciência quando elas geralmente estariam "desligadas".
“Estou especulando um pouco aqui, mas algumas pessoas podem apenas tender a produzir mais dos neurotransmissores que pausam o sono REM, normalmente acetilcolina”, Aspy nos contou.
“Você pode ter alguma variação aleatória na neurologia ou na neuroquímica [...] Eu sei que as pessoas com narcolepsia tendem a ter muito mais sonhos lúcidos do que a pessoa média, e estão tendo muitos distúrbios do sono”, continuou ele. .
Algumas experiências anedóticas, bem como alguns estudos, sugerem que os sonhos lúcidos podem ter mais em comum com a experiência da paralisia do sono do que com os sonhos normais.
Na paralisia do sono, a mente desperta até certo ponto, enquanto o corpo permanece adormecido e incapaz de se mover. Quando isso acontece, os indivíduos costumam ter alucinações muito realistas, como se o conteúdo de um sonho “vazasse” para o mundo real.
Por exemplo, um estudo de 2017 - apresentado no Journal of Sleep Research - encontraram uma correlação positiva significativa entre paralisia do sono e frequência de sonhos lúcidos em uma coorte de 1.928 participantes adultos.
“É [...] provável que essas experiências de sono sejam sublinhadas por neurofisiologia semelhante”, escrevem os autores do estudo.
Eles também observam que "a experiência associativa foi o único preditor comum de paralisia do sono e frequência de sonhos lúcidos, indicando que os indivíduos que vivenciam ambas as experiências incomuns de sono também experimentam maiores experiências dissociativas na vida diária."
O papel da dieta e da meditação
Além dos fatores neuroquímicos e neurofisiológicos, Aspy nos disse, também pode haver outros fatores inesperados que contribuam para a probabilidade de uma pessoa ter sonhos lúcidos ou não. Um fator, explicou ele, poderia ser simplesmente nutrição.
“Pessoas com baixo teor de certas vitaminas [...] tendem a ter memória fraca dos sonhos e não têm sonhos lúcidos”, disse Aspy, “ao passo que, por exemplo, em meu estudo que publiquei [em 2017], descobri que dar suplementos de vitamina B-6 às pessoas fazia com que elas se lembrassem mais de seus sonhos, e isso também poderia ser útil para ter sonhos lúcidos ”.
Nesse estudo - que ele cobriu anteriormente MNT - Aspy e colegas descobriram que indivíduos que tomaram 240 miligramas (mg) de vitamina B-6 por quatro noites antes de irem para a cama acharam muito mais fácil lembrar de seus sonhos quando acordaram.
“A recordação geral dos sonhos é o indicador mais importante dos sonhos lúcidos”, disse Aspy MNT. Isso significa que certas mudanças na dieta podem tornar mais provável que as pessoas não apenas se lembrem de seus sonhos normais ao acordar, mas também que possam transformar sonhos normais em sonhos lúcidos com mais facilidade.
Outro fator que pode desempenhar um papel na probabilidade de uma pessoa ter sonhos lúcidos é a meditação. Um estudo de 2015 descobriu que pessoas que praticavam meditação por muito tempo tendiam a ter sonhos mais lúcidos.
Isso, explicam os pesquisadores, faz sentido porque "[uma] atenção ao estado atual de consciência em vigília e contemplando se a experiência atual pode ser um sonho é uma das técnicas básicas [...] na prática moderna do sonho lúcido."
O que acontece no cérebro?
Mas o que acontece no cérebro quando uma pessoa tem um sonho lúcido? “O sonho lúcido é um estado híbrido de consciência com características tanto da vigília quanto do sonho”, escreveram Julian Mutz e Amir-Homayoun Javadi em uma revisão que publicaram em Neurociência da Consciência em 2017.
Isso torna essa experiência de sono particularmente intrigante, ainda mais considerando que os cientistas ainda não sabem ao certo todos os mecanismos cerebrais relacionados ao sonho regular.
Em sua revisão, Mutz e Javadi analisaram estudos anteriores sobre a atividade cerebral durante o sono e, mais especificamente, durante os períodos de sonho regular versus sonho lúcido.
Os dois pesquisadores descobriram que, durante o sonho lúcido, há um aumento da atividade no córtex pré-frontal dorsolateral, no córtex pré-frontal frontopolar bilateral, no precuneus, nos lóbulos parietais inferiores e no giro supramarginal.
Todas essas são áreas do cérebro relacionadas a funções cognitivas superiores, incluindo atenção, memória de trabalho, planejamento e autoconsciência.
Observando a pesquisa sobre sonhos lúcidos e estados de consciência, os pesquisadores também descobriram que, durante um sonho lúcido, "níveis de autodeterminação (ou seja, a experiência subjetiva de agir livremente de acordo com a vontade)" eram semelhantes aos das pessoas experimentada durante os estados de vigília. Durante os sonhos regulares, no entanto, a autodeterminação foi significativamente reduzida.
Mutz e Javadi também observam que, estudando mais os sonhos lúcidos, os cientistas podem aprender mais sobre os diferentes tipos de consciência, que são menos fáceis de separar e estudar em outras ocasiões.
Tadas Stumbrys, Ph.D. - um pesquisador da Universidade de Vilnius, na Lituânia, especializado na ciência dos sonhos - observa que aperfeiçoar a arte dos sonhos lúcidos é tentador para muitas pessoas, que costumam usá-lo para "realizar desejos, como voar ou fazer sexo".
Embora seja certamente possível se tornar melhor em sonhos lúcidos, os sonhadores lúcidos só podem controlar aspectos limitados de seus sonhos de uma vez. “Nunca ouvi falar de alguém que possa controlar tudo sobre um sonho lúcido ao mesmo tempo”, disse Aspy.
Muitas características dos sonhos lúcidos permanecem um mistério, como detalhes sobre os mecanismos cerebrais por trás deles. Outra incógnita é por que os sonhos lúcidos às vezes podem se tornar ameaçadores - cerca de 7% deles são, surpreendentemente, pesadelos lúcidos, de acordo com Stumbrys.
Esses são caminhos para pesquisas futuras, que ainda precisam entender o que os sonhos lúcidos podem alcançar para o sonhador e onde eles se encaixam no mapa das experiências de sono.
