Marasmo: um tipo de desnutrição
O marasmo é uma forma de desnutrição. Acontece quando a ingestão de nutrientes e energia é muito baixa para as necessidades de uma pessoa. Isso leva ao desperdício ou à perda de gordura corporal e músculos. Uma criança com marasmo pode não crescer como as crianças costumam crescer.
A desnutrição ocorre quando a falta de nutrientes causa problemas de saúde, geralmente porque a dieta de uma pessoa não contém todas as vitaminas e nutrientes de que o corpo precisa para funcionar.
Quando um indivíduo não obtém os nutrientes certos, é mais difícil para o corpo realizar os processos de rotina que permitem o crescimento de novas células ou o combate a doenças. Podem ocorrer problemas de saúde mais sérios.
Em muitas partes do mundo, o marasmo acontece porque as pessoas não têm comida suficiente. Em países desenvolvidos, pode ocorrer como resultado do transtorno alimentar anorexia nervosa.
O que é marasmo?
O marasmo é uma forma grave de desnutrição protéico-energética que ocorre quando uma pessoa não consome proteínas e calorias suficientes. Sem esses nutrientes vitais, os níveis de energia tornam-se perigosamente baixos e as funções vitais começam a parar.
Tanto adultos quanto crianças podem ter marasmo, mas isso geralmente afeta crianças pequenas em países em desenvolvimento.
A UNICEF estima que quase metade de todas as mortes em crianças menores de 5 anos, ou cerca de 3 milhões a cada ano, resultam de falta de nutrição.
Causas e fatores de risco
As causas do marasmo incluem:
- não ter nutrição suficiente ou comer muito pouco
- consumir os nutrientes errados ou muito de um e não o suficiente de outro
- ter um problema de saúde que torna difícil absorver ou processar os nutrientes corretamente
Os idosos que vivem sozinhos e têm dificuldade em preparar a comida e cuidar de si próprios podem estar em risco. Às vezes, o marasmo pode afetar um adulto mais velho que não se alimentou de maneira saudável por um período de alguns meses ou anos, diz o Landon Center on Aging da Universidade de Kansas.
Embora consumir os nutrientes errados e ter um problema de saúde possa contribuir para o marasmo, cada um deles sozinho provavelmente não seria suficiente para causá-lo, contanto que houvesse calorias disponíveis.
Em lugares onde a comida pode ser escassa, amamentar os bebês pelo maior tempo possível pode ajudar a reduzir o risco de desnutrição.
No entanto, se a amamentação continuar por mais de 6 meses sem que o bebê receba alimentos sólidos, o risco de marasmo também pode aumentar, especialmente se a própria mãe estiver desnutrida.
Os nascidos prematuros ou com baixo peso ao nascer também podem ter uma predisposição à desnutrição posteriormente.
Apoio e nutrição adequados durante a gravidez e nos primeiros anos de uma criança são essenciais para prevenir a desnutrição.
Sintomas
O principal sintoma do marasmo é uma perda aguda de gordura corporal e tecidos musculares, levando a um índice de massa corporal (IMC) anormalmente baixo. O marasmo é uma espécie de perda.
Em uma criança, o principal sintoma do marasmo é a falha no crescimento, conhecido como crescimento atrofiado.
Em adultos e crianças mais velhas, o principal sintoma pode ser definhamento ou perda de tecido corporal e gordura. Uma criança mais velha com emagrecimento pode ter altura padrão para sua idade.
Uma criança com marasmo também pode estar com muita fome e chupar as roupas ou as mãos como se procurasse algo para comer.
Mas algumas pessoas com marasmo têm anorexia e não querem ou não podem comer.
Com o tempo, uma pessoa com marasmo perderá tecido corporal e gordura no rosto. Da mesma forma, seus ossos se tornam visíveis sob a pele e dobras de pele se desenvolvem com a perda de massa corporal. Seus olhos podem parecer fundos.
Outros sintomas incluem:
- tontura persistente
- falta de energia
- pele seca
- cabelo quebradiço
Além da perda de peso, os efeitos a longo prazo do marasmo em crianças incluem crescimento lento e infecções repetidas.
Diarreia, sarampo ou infecção respiratória são complicações graves que podem ser fatais em uma criança com marasmo. A diarreia também pode contribuir para o marasmo.
Outras complicações incluem bradicardia, hipotensão e hipotermia.
Outras formas de desnutrição grave
O marasmo não é a única síndrome que resulta de uma desnutrição grave.
Kwashiorkor
Kwashiorkor é outra forma grave de desnutrição protéico-energética em que a principal deficiência é a proteína.
Casos graves de desnutrição podem levar ao kwashiorkor. Ao contrário do marasmo, o kwashiorkor faz com que o corpo retenha fluido na parte inferior das pernas, pés, braços, mãos e rosto, levando a uma aparência inchada.
O kwashiorkor também pode resultar em um abdômen distendido ou abaulado. Mas, alguém com kwashiorkor pode não ter um peso particularmente baixo, porque o acúmulo de líquido compensa a perda de gordura corporal e tecido muscular.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), uma criança com kwashiorkor terá um peso de 60 a 80% do peso padrão para sua idade.
Outros sintomas de kwashiorkor incluem:
- perda de apetite
- falta de energia
- irritabilidade
- mudanças na cor do cabelo para amarelo ou laranja
Os problemas de pele são uma complicação do kwashiorkor. Isso pode incluir:
- manchas de pele tornando-se excepcionalmente claras ou escuras
- derramamento de pele
- úlceras de pele em desenvolvimento
- lesões começando a vazar ou sangrar
Problemas de fígado podem ocorrer com o kwashiorkor, mas são raros no marasmo.
O kwashiorkor precisa de diagnóstico e tratamento imediatos, pois pode rapidamente se tornar uma ameaça à vida.
Kwashiorkor marasmático
O kwashiorkor marasmático é a terceira forma de desnutrição protéico-energética que combina características e sintomas do marasmo e do kwashiorkor.
Uma pessoa com kwashiorkor marasmático pode:
- ser extremamente magro
- mostrar sinais de desgaste em áreas do corpo
- tem acúmulo excessivo de fluido em outras partes
Em crianças com marasmo kwashiorkor, o peso será inferior a 60 por cento do peso padrão para a idade.
O tratamento médico imediato é essencial. Conforme a condição progride, a recuperação se torna mais difícil e as chances de sobrevivência diminuem.
De acordo com a FAO, ainda não está claro por que algumas pessoas desenvolvem marasmo e outras desenvolvem kwashiorkor.
Tratamento
Marasmus é uma emergência médica com risco de vida. Quando os sintomas aparecem, a pessoa precisa de tratamento imediatamente.
Perda de peso rápida, infecções e mudanças repentinas no comportamento ou apetite podem ser sinais de um problema subjacente, como um distúrbio alimentar ou uma condição crônica de saúde.
Um profissional médico precisará preparar um plano alimentar específico para qualquer pessoa com diagnóstico de marasmo.
Se a pessoa tiver anorexia nervosa, uma equipe de profissionais pode estar envolvida.
É fundamental que uma pessoa com marasmo receba um tratamento dietético rico em nutrientes, carboidratos e calorias. Eles precisarão de mais calorias do que o normal para sua idade. No entanto, seu corpo pode achar difícil tolerar ou digerir os alimentos depois de perder tanta gordura e tecido corporal.
Uma solução é os médicos fornecerem alimentos em pequenas quantidades e possivelmente por meio de tubos até as veias e o estômago. Esses tubos permitem que alimentos e líquidos sejam entregues de forma rápida e direta ao corpo.
Uma recuperação completa ainda pode levar meses, mesmo com o plano de tratamento correto. Um indivíduo também pode precisar de tratamento para as complicações, como infecções e desidratação.
Se o marasmo resultar de um distúrbio alimentar, a pessoa provavelmente também precisará de tratamento e apoio de saúde mental.
Prevenção
A melhor forma de prevenir o marasmo é ingerir uma quantidade adequada de calorias e proteínas, de preferência com uma alimentação saudável e balanceada.
Alimentos ricos em proteínas, como leite desnatado, peixe, ovos e nozes são ideais para energia e crescimento, embora qualquer alimento rico em proteínas e calorias possa ser usado para prevenir marasmo, dependendo do que estiver disponível.
Legumes e frutas são essenciais para fornecer outros nutrientes e minerais e para prevenir deficiências de vitaminas. As pessoas também podem tomar suplementos, mas eles podem ser menos eficazes do que os alimentos no fornecimento de nutrientes.
Uma pessoa que se recuperou ou está se recuperando de um marasmo deve tomar cuidado para evitar complicações, incluindo desidratação e diarreia.
Saneamento e higiene
O bom saneamento e a higiene podem desempenhar um papel importante no marasmo, especialmente em locais onde não existe um abastecimento regular de alimentos saudáveis e água potável.
A falta de saneamento e higiene pode levar a infecções que podem piorar os sintomas de marasmo e outros tipos de desnutrição e dificultar a recuperação.
Cozinhar alimentos em alta temperatura para destruir bactérias pode ajudar, assim como congelar alimentos e reaquecê-los antes de comê-los.
Ferver água antes de beber, cozinhar ou tomar banho em áreas onde a água potável é de difícil acesso é essencial para prevenir a propagação de doenças transmitidas pela água.
Amamentar bebês por 6 meses pode ajudar a protegê-los de dificuldades nutricionais, especialmente em lugares onde a comida é escassa.
