Parkinson é uma doença auto-imune? Mais evidências surgem
Pesquisadores na Alemanha encontraram mais evidências para apoiar a ideia de que o Parkinson pode ser uma doença auto-imune.
Usando um modelo de células-tronco, eles mostraram como as células imunológicas atacaram as células produtoras de dopamina derivadas de pessoas com doença de Parkinson, mas não de pessoas sem ela.
A dopamina é um mensageiro químico que oferece suporte a muitas funções cerebrais importantes. Isso inclui funções que lidam com recompensa, emoções, prazer e controle de movimento.
Na doença de Parkinson, os neurônios do mesencéfalo, ou células cerebrais, que fazem a dopamina morrer. Mas não está claro o que causa sua morte.
À medida que mais e mais células de dopamina morrem, os níveis do mensageiro químico caem, dando origem a sintomas como tremor, lentidão, rigidez e problemas de equilíbrio. Também se desenvolvem problemas com a fala e a deglutição, assim como vários sintomas de ausência de movimento.
As estimativas sugerem que cerca de meio milhão de pessoas nos Estados Unidos têm a doença de Parkinson.
Autoimunidade e Parkinson
As doenças autoimunes surgem porque o sistema imunológico ataca órgãos, tecidos e células saudáveis, em vez de protegê-los.
Existem pelo menos 80 tipos diferentes de doenças autoimunes, incluindo artrite reumatóide, esclerose múltipla, lúpus e diabetes tipo 1.
Embora a ideia de que o Parkinson possa ser uma doença auto-imune não seja nova, as evidências biológicas para apoiá-la estão apenas surgindo.
Em 2017, por exemplo, um estudo dos EUA revelou como pedaços de uma proteína que se acumula nas células de dopamina de pessoas com Parkinson podem desencadear um ataque imunológico mortal contra as células.
Mais recentemente, os cientistas associaram o uso de drogas que subjugam o sistema imunológico a um risco menor de desenvolver a doença de Parkinson.
No novo estudo, pesquisadores da Friedrich-Alexander-Universität (FAU) em Erlangen-Nürnberg, Alemanha, mostraram que células T helper 17 (Th17) - um tipo de célula T imune - atacam células dopaminérgicas derivadas de pessoas com doença de Parkinson, mas não aqueles derivados de pessoas sem ele.
Eles relatam suas descobertas no jornal Cell Stem Cell.
“Graças às nossas investigações”, diz a autora sênior do estudo Beate Winner, professora do Departamento de Biologia de Células-Tronco da FAU, “fomos capazes de provar claramente não apenas que [as células T] estão envolvidas na causa da doença de Parkinson, mas também o que papel que eles realmente desempenham. ”
Modelo de células-tronco da doença de Parkinson
Junto com uma equipe da clínica de distúrbios do movimento do University Hospital Erlangen, os pesquisadores da FAU haviam descoberto anteriormente que os cérebros das pessoas com Parkinson tinham níveis mais elevados de células Th17.
As células Th17 também são encontradas em quantidades maiores em pessoas com artrite reumatóide e outras doenças auto-imunes.
A descoberta estimulou a equipe a investigar mais a fundo, usando um modelo de células-tronco da doença de Parkinson.
Para desenvolver o modelo, eles pegaram células da pele de pessoas com e sem Parkinson e as induziram a se tornarem "células-tronco pluripotentes". As células-tronco pluripotentes têm a capacidade de amadurecer em praticamente qualquer tipo de célula, incluindo neurônios.
Eles persuadiram as células-tronco a amadurecerem em neurônios do mesencéfalo que produzem dopamina. Isso significava que eles tinham lotes de células de dopamina recém-criadas que eram específicas para cada um dos pacientes.
A equipe então expôs cada lote de células de dopamina a células Th17 frescas retiradas dos pacientes. Desta forma, cada lote de células de dopamina específicas do paciente foi exposto apenas às células Th17 provenientes desse mesmo paciente.
Os resultados mostraram que, enquanto as células Th17 mataram muitas das células de dopamina de pacientes com Parkinson, isso não aconteceu com as células que vieram de pacientes sem a doença.
Em outros experimentos, os cientistas também descobriram que um anticorpo que já estava em uso no hospital para o tratamento da psoríase era “capaz de prevenir amplamente a morte” das células cerebrais.
“As descobertas do nosso estudo oferecem uma base significativa para novos métodos de tratamento da doença de Parkinson.”
Prof. Beate Vencedor
