A melatonina é segura para crianças?

Algumas pesquisas sugerem que a melatonina pode ajudar a tratar crianças com dificuldades para dormir. No entanto, é melhor tentar mudanças no estilo de vida ou falar com um médico antes de dar melatonina a uma criança.

O sono desempenha um papel essencial na saúde e no bem-estar geral. O sono é especialmente importante para as crianças, pois seus corpos e cérebros ainda estão crescendo e se desenvolvendo.

Os suplementos de melatonina são um tratamento popular para crianças que têm dificuldade em adormecer. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos reconhece a melatonina como um suplemento dietético em vez de um medicamento médico.

A regulamentação dos suplementos dietéticos é menos estrita do que a dos medicamentos prescritos ou não. Isso torna a melatonina mais fácil de acessar, mas também significa que não há uma dosagem clara ou diretrizes de segurança em vigor.

Neste artigo, discutimos o que é a melatonina e se ela é eficaz no tratamento de crianças com dificuldades para dormir. Também analisamos a dosagem segura e os efeitos colaterais da melatonina e dicas para ajudar as crianças a dormir.

O que é melatonina?

Se uma criança não produz melatonina suficiente, ela pode desenvolver insônia.

A melatonina é um hormônio que ocorre naturalmente no corpo. Uma pequena estrutura no cérebro conhecida como glândula pineal produz e libera melatonina para controlar o ritmo circadiano do corpo.

O ritmo circadiano é um ciclo de 24 horas em que o cérebro de uma pessoa alterna entre os estados de alerta e sonolência. O ritmo circadiano é importante para determinar os padrões de sono e alimentação em humanos.

Crianças cujas glândulas pineais não produzem melatonina suficiente ou apresentam retardo na secreção de melatonina podem desenvolver insônia.

A melatonina é eficaz?

Alguns estudos sugerem que a melatonina pode ajudar as crianças a adormecerem mais rapidamente. A melatonina também pode melhorar a qualidade do sono das crianças.

Um estudo de 2017 examinou os efeitos da melatonina em crianças com insônia crônica no início do sono (SOI). Crianças com SOI têm dificuldade em adormecer. Os pesquisadores randomizaram as crianças para receberem:

• Comprimidos de 3 miligramas (mg) de melatonina de liberação rápida
• terapia de luz
• um placebo

O estudo concluiu que a melatonina foi significativamente mais eficaz na redução do tempo que as crianças levam para adormecer do que o placebo. Os pesquisadores também observaram que a melatonina teve efeitos mais e mais fortes do que a fototerapia.

Um pequeno estudo de 2015 investigou a melatonina como um auxílio para dormir em crianças com epilepsia. Os pesquisadores descobriram que crianças que tomaram 9 mg de melatonina de liberação sustentada adormeceram 11,4 minutos mais rápido do que crianças que tomaram placebo.

Um artigo de 2013 revisou cinco estudos que investigaram tratamentos medicamentosos para crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Os pesquisadores concluíram que a melatonina parece ter efeitos positivos no tratamento dos sintomas de insônia em crianças com TDAH. No entanto, eles também afirmam que mais pesquisas são necessárias para confirmar esses achados.

Dosagem segura em crianças

Embora alguns estudos sugiram que a melatonina pode ser um tratamento eficaz para crianças com problemas de sono, a duração adequada do tratamento e a dosagem permanecem obscuras.

A melatonina vem em várias formas, incluindo formulações específicas para crianças, como gomas e líquidos. Como o FDA considera a melatonina como um suplemento dietético em vez de um medicamento, não há diretrizes oficiais de dosagem para crianças ou adultos.

Fale com um médico ou pediatra antes de dar melatonina a uma criança. Um profissional de saúde pode aconselhar se as crianças com dificuldades para dormir podem se beneficiar com o uso de melatonina e outras opções de tratamento.

O médico também pode aconselhar sobre uma dosagem segura e eficaz de melatonina para a criança. Eles podem sugerir começar com uma dose muito baixa e ajustar conforme necessário. Para tratar problemas de sono, geralmente é melhor que as crianças tomem melatonina 30 a 60 minutos antes de dormir.

Efeitos colaterais

Algumas crianças podem sentir dores de cabeça, urinar na cama e tonturas ao tomar melatonina.

Estudos parecem sugerir que a melatonina é segura para crianças a curto prazo. No entanto, a melatonina pode causar efeitos colaterais em crianças e é melhor falar com um médico antes de dar melatonina a uma criança.

De acordo com a revisão de 2013, algumas crianças que tomaram melatonina tiveram efeitos colaterais leves, como dores de cabeça, xixi na cama e tontura. Esses sintomas desapareceram após a interrupção do tratamento.

Outros possíveis efeitos colaterais da melatonina podem incluir:

• sonolência
• dor abdominal
• suor excessivo
• problemas de visão
• náusea
• preguiça diurna

Também é importante observar que há poucas pesquisas sobre a segurança do uso de melatonina em crianças por um longo prazo.

Dicas para ajudar as crianças a dormir

Para crianças com dificuldades para dormir, é sempre melhor fazer mudanças no estilo de vida antes de tentar medicamentos. Se essas mudanças não tiverem sucesso, um médico ou pediatra pode aconselhar sobre outras opções de tratamento.

Mudanças no estilo de vida que podem ajudar a melhorar o sono de uma criança incluem:

• Definir uma hora de dormir regular. Ir para a cama e acordar na mesma hora todos os dias pode tornar mais fácil para o corpo adormecer.
• Ter uma rotina antes de dormir. A pesquisa sugere que seguir uma rotina antes de dormir pode ajudar as crianças a dormir. Por exemplo, um estudo concluiu que uma rotina de três etapas para a hora de dormir é eficaz. Isso envolveu as crianças tomando banho, aplicando loção e fazendo atividades calmantes, como cantar uma canção de ninar, com as luzes apagadas 30 minutos após o banho.
• Só usando a cama para dormir. A realização de outras atividades na cama torna mais difícil para o cérebro associar a cama ao sono.
• Manter o quarto fresco. Isso ajuda a iniciar o processo de sono. De acordo com a National Sleep Foundation, a temperatura ideal do quarto é entre 60 ° F e 67 ° F.
• Desligando dispositivos eletrônicos. Usar smartphones, TVs e tablets antes de dormir pode afetar a capacidade da criança de adormecer. Tentar aplicar uma “política de proibição de eletrônicos” durante a rotina antes de dormir da criança.

Quando ver um medico

Se as dificuldades para dormir de uma criança não melhorarem com as mudanças no estilo de vida, ela deve consultar um médico.

Para crianças com dificuldades para dormir, consulte um médico ou pediatra se as mudanças no estilo de vida não tiverem sucesso. Além disso, consulte um médico se a criança apresentar algum dos seguintes sintomas:

• ronco alto que interrompe o sono
• pesadelos frequentes ou terrores noturnos
• sonambulismo
• xixi na cama excessiva
• sonolência severa durante o dia

Remover

Sono insuficiente ou de má qualidade pode afetar adversamente a saúde física, o desempenho acadêmico e o bem-estar psicológico de uma criança. O sono inadequado também pode levar a problemas de saúde mental ou comportamental, como irritabilidade, depressão, ansiedade ou hiperatividade.

A pesquisa sugere que a melatonina pode ajudar as crianças com dificuldades para dormir. No entanto, é importante tentar mudanças no estilo de vida e falar com um médico antes de tentar medicamentos. Também existem poucas pesquisas sobre os efeitos do uso de melatonina em crianças.

As intervenções no estilo de vida que podem ajudar a criança a dormir melhor incluem estabelecer uma rotina regular de sono, limitar o uso de dispositivos eletrônicos antes de dormir e manter o quarto com uma temperatura mais fria à noite.