Como você fala com seu filho pode aumentar a obesidade
Um estudo recente fornece uma nova visão sobre como a linguagem afeta a obesidade infantil. Os pesquisadores descobriram que os pais de crianças obesas eram mais propensos a usar declarações diretas para impedi-los de consumir guloseimas calóricas.
Agora que 1 em cada 3 crianças nos Estados Unidos está acima do peso ou é obesa, todos os pais estão preocupados com os hábitos alimentares de seus filhos. É urgente entender como e por que algumas crianças se tornam obesas.
A maneira como os pais se comportam e interagem durante a alimentação dos filhos é conhecida por ser importante, mas a história é complexa. Restringir a comida pode, na verdade, paradoxalmente, aumentar a ingestão geral de uma criança.
Pesquisadores começaram recentemente a investigar uma parte desse enigma: o papel da linguagem. Eles queriam entender como a maneira como falamos com nossos filhos sobre o que devem ou não comer afeta as escolhas alimentares.
Linguagem e obesidade
É fato que a maneira como um pai fala com seu filho tem um impacto em seu comportamento. E, de acordo com as últimas pesquisas - que agora são publicadas no Jornal de Educação Nutricional e Comportamento - isso também se aplica aos hábitos alimentares.
A pesquisadora principal, Dra. Megan Pesch, que é pediatra de desenvolvimento e comportamento, acredita que o estudo atual é o primeiro a examinar "o impacto dos imperativos diretos dos pais em restringir a ingestão de alimentos não saudáveis por uma criança".
Atualmente, há poucos conselhos disponíveis sobre como falar com as crianças sobre suas escolhas alimentares. Como o Dr. Pesch explica, “Muitas das diretrizes estão focadas no que não façam. Há muita ênfase no que os pais não deveriam estar fazendo e no que não funciona. ”
No estudo, o Dr. Pesch e a equipe - do Hospital Infantil C.S. Mott da Universidade de Michigan em Ann Arbor - filmaram 237 mães (ou cuidadores primários) e seus filhos, com idades entre 4 e 8 anos. Os cuidadores eram todos de famílias de baixa renda, um grupo demográfico conhecido por estar particularmente em risco de obesidade infantil.
Os pares cuidador-criança estavam sozinhos em uma sala e foram apresentados a diferentes alimentos, incluindo cupcakes de chocolate.
Dissipando mitos parentais
Existe um estigma associado aos pais de crianças obesas. Freqüentemente, as pessoas presumem que simplesmente permitem que seus filhos comam o que quiserem, quando quiserem. Este estudo demonstrou que o inverso era verdadeiro. Como explica o Dr. Pesch, “eles estavam atentos e tentando ativamente fazer seus filhos comerem menos junk food”.
No entanto, os cientistas notaram uma abordagem linguística sutilmente diferente. De acordo com suas descobertas, os cuidadores de crianças obesas eram 90% mais propensos a usar uma linguagem direta, como "Coma apenas um" ou "Você está comendo os dois? Não! Não! Oh meu Deus."
As mães de crianças com peso saudável, no entanto, eram mais propensas a usar frases indiretas, como "Isso é demais. Você não jantou. "
Isso é o inverso do que se poderia esperar; uma mensagem mais direta e firme é considerada mais eficaz quando se fala com uma criança sobre disciplina ou sono, por exemplo.
“Afirmações indiretas ou sutis não parecem funcionar tão bem na criação de filhos em geral. As mensagens diretas costumam ser mais fáceis para as crianças interpretarem e entenderem onde estão os limites. Mas há mais sensibilidade em relação a como falar com as crianças sobre alimentação e peso. ”
Dra. Megan Pesch
Os autores observam uma série de limitações do estudo. Por exemplo, os cuidadores sabiam que estavam sendo filmados como parte de um experimento, o que poderia ter alterado seu comportamento.
Além disso, apenas indivíduos de origens socioeconômicas mais baixas foram envolvidos, e as novas descobertas podem não se aplicar a outros dados demográficos.
Como este é o primeiro estudo desse tipo, será necessário muito mais trabalho antes que conclusões firmes possam ser tiradas. Só então podem ser dados conselhos sólidos aos pais. A Dra. Pesch e sua equipe planejam continuar esta linha de investigação.
“Esperamos”, diz ela, “encontrar melhores respostas para a questão fundamental sobre o que os pais devem fazer para ajudar a preparar seus filhos para uma alimentação saudável a longo prazo”.
