Câncer: os probióticos estão tornando a imunoterapia menos eficaz?
A imunoterapia é um tratamento contra o câncer com vários benefícios. Por isso, melhorar sua eficácia é vital. Ao estudar o microbioma intestinal, os cientistas encontraram alguns resultados bastante incomuns.
A imunoterapia contra o câncer é um campo relativamente jovem.
No entanto, tem potencial para remissão em longo prazo e efeitos colaterais menos prováveis.
De acordo com o Cancer Research Institute, os cientistas demonstraram que é eficaz no tratamento de cânceres resistentes à quimioterapia e à radioterapia.
A imunoterapia atua ajudando o sistema imunológico a combater a doença. As células cancerosas normalmente não são detectadas pelo sistema imunológico, mas o tratamento usa drogas e outras substâncias para produzir uma resposta mais forte.
Os inibidores de checkpoint são um tipo de imunoterapia. Eles afetam a capacidade das células cancerosas de evitar ataques do sistema imunológico. No entanto, eles funcionam apenas para 20-30 por cento das pessoas com câncer.
Cientistas descobriram recentemente que o microbioma intestinal, que compreende trilhões de microrganismos intestinais, tem a capacidade de controlar o sistema imunológico.
Um grupo de pesquisadores do Parker Institute for Cancer Immunotherapy em San Francisco, CA, e do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas em Houston, examinou se isso poderia estar impactando as taxas de sucesso da imunoterapia.
Um resultado surpreendente
O estudo preliminar é o primeiro a examinar a ligação entre a imunoterapia, o microbioma intestinal e a dieta em pessoas com câncer. Ao todo, participaram 113 indivíduos com melanoma metastático que haviam iniciado o tratamento no MD Anderson.
Os cientistas apresentaram suas descobertas nas recentes reuniões anuais da American Association for Cancer Research, que ocorreram em Atlanta, GA.
Os participantes preencheram uma pesquisa de estilo de vida sobre dieta, medicamentos e uso de suplementos. Os pesquisadores também analisaram suas amostras fecais para construir uma imagem de cada microbioma intestinal individual. Eles também acompanharam o progresso do tratamento dos participantes.
Uma descoberta surpreendente veio à tona. Tomar suplementos de probióticos de venda livre se correlacionou com uma chance 70 por cento menor de responder à imunoterapia com inibidor de checkpoint. Quase metade (42 por cento) dos participantes relataram tomar tais suplementos.
Os pesquisadores também notaram uma relação entre os probióticos e a diversidade do microbioma intestinal. Os cientistas já tinham visto isso em pessoas com câncer que respondem mal à imunoterapia.
“A percepção geral é que os probióticos tornam o microbioma intestinal mais saudável”, diz a autora do primeiro estudo, Christine Spencer, uma cientista pesquisadora do Parker Institute. “Embora mais pesquisas sejam necessárias, nossos dados sugerem que pode não ser o caso para pacientes com câncer”.
Manipulando o microbioma intestinal
As escolhas dietéticas também parecem ter um impacto. Pessoas que ingeriram uma dieta rica em fibras tinham cinco vezes mais chances de responder à imunoterapia e tinham mais bactérias associadas a uma resposta positiva.
Pessoas com dietas ricas em açúcar adicionado e carne processada, por outro lado, tinham menos dessas bactérias.
Spencer e a equipe ficaram menos chocados com este resultado. “Há muito tempo que ingerir uma dieta rica em fibras traz benefícios para a saúde”, explica ela. “Nesse caso, vemos indícios de que também está relacionado a uma melhor resposta à imunoterapia contra o câncer. Definitivamente, outro bom motivo para abastecer-se de grãos inteiros, vegetais e frutas. ”
No geral, o estudo pode explicar parcialmente por que alguns tipos de câncer não respondem bem ao tratamento com imunoterapia. Também sugere que certos fatores dietéticos - consideração especialmente cuidadosa dos suplementos probióticos - podem ter um impacto nas taxas de sucesso.
Spencer admite que melhorar a eficácia da imunoterapia pode não ser tão simples assim. “Mas este estudo”, diz ela, “aponta para a dieta desempenhando um papel na resposta da imunoterapia através do microbioma intestinal e esperamos que essas descobertas estimulem mais estudos sobre este tópico na comunidade de pesquisa do câncer”.
Mais testes estão começando. Um deles está usando uma pílula oral na tentativa de influenciar positivamente o microbioma intestinal e a resposta da imunoterapia.
A equipe do MD Anderson está planejando outro que examinará os efeitos de diferentes dietas em pessoas com câncer.
