Como as nozes beneficiam as bactérias intestinais e a saúde geral
Demonstrou-se que as nozes trazem vários benefícios à saúde - desde o fortalecimento do coração até a redução do risco de câncer. Agora, novas pesquisas lançam luz sobre os mecanismos que podem explicar esses benefícios.
Caso você não saiba, as nozes são um verdadeiro tesouro de benefícios para a saúde.
Uma fonte rica em antioxidantes, este delicioso lanche demonstrou reduzir o risco de câncer de cólon, diminuir os níveis de colesterol, manter as doenças cardíacas sob controle e até mesmo fortalecer nossos cérebros.
Mas o que torna as nozes tão potentes na luta contra as doenças? Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign decidiram descobrir os benefícios para a saúde escondidos sob a casca enrugada da noz e publicaram seus resultados em The Journal of Nutrition.
Especificamente, os pesquisadores - liderados por Hannah Holscher, professora assistente de ciência alimentar e nutrição humana na universidade - observaram como as nozes afetam nossa microbiota intestinal, ou os trilhões de microrganismos (principalmente benéficos) que habitam nosso intestino.
As nozes são conhecidas por serem uma fonte preciosa de fibra, e a fibra dietética ajuda a diversificar e fortalecer as bactérias intestinais. Mas as descobertas dos cientistas vão além disso, mostrando como as nozes podem beneficiar nossa saúde cardiometabólica e gastrointestinal.
As nozes aumentam os níveis de metabólitos benéficos
Para descobrir os benefícios secretos das nozes para a saúde, Holscher e seus colegas alimentaram 18 participantes com 42 gramas de nozes ou sem nozes em dois períodos de 3 semanas.
Para estudar como as nozes afetavam a composição da microbiota, os pesquisadores coletaram e analisaram amostras de sangue e fezes dos participantes no início e no final do período de estudo.
A análise revelou que a ingestão de nozes aumentou os níveis de três bactérias principais: Faecalibacterium, Roseburia, e Clostridium. Os pesquisadores explicam que essas três bactérias produzem um subproduto metabólico chamado butirato, que comprovadamente melhora a saúde do cólon.
No entanto, Holscher adverte, esses achados devem ser considerados com a advertência de que os níveis de butirato não foram realmente medidos neste estudo. “Então,” ela diz, “não podemos dizer que só porque esses micróbios aumentaram, o butirato aumentou. Ainda precisamos responder a essa pergunta. ”
Ela continua acrescentando que Faecalibacterium “Também foi mostrado em animais para reduzir a inflamação. Animais com quantidades maiores também têm melhor sensibilidade à insulina. ” Faecalibacterium também pode ser uma bactéria probiótica, sugere Holscher.
As nozes podem reduzir os ácidos biliares cancerígenos
O estudo também revelou que as pessoas que consumiram nozes tiveram uma diminuição nos chamados ácidos biliares secundários.
Embora os ácidos biliares sejam compostos normais que ajudam a absorver lipídios, colesterol e algumas vitaminas no trato gastrointestinal, alguns deles mostraram ser tóxicos.
Os ácidos biliares podem ser primários ou secundários, e recentemente foi sugerido que os últimos contribuem para o câncer de cólon.
“Foi demonstrado que os ácidos biliares secundários são mais elevados em indivíduos com taxas mais altas de câncer colorretal”, diz Holscher.
“Os ácidos biliares secundários podem danificar as células do trato [gastrointestinal] e os micróbios produzem esses ácidos biliares secundários. Se pudermos reduzir os ácidos biliares secundários no intestino, isso também pode ajudar na saúde humana. ”
Holscher explica que a maneira como os micróbios absorvem e processam a energia derivada das nozes pode ser a chave de como as nozes afetam nossa saúde.
Energia das nozes absorvida pelos micróbios intestinais
“Quando você faz cálculos para determinar quanta energia previmos que obteríamos comendo nozes, ela não se alinha com a energia que foi absorvida”, observa Holscher. “Na verdade, você só está absorvendo cerca de 80% da energia das nozes que os rótulos dizem.”
“Isso significa que os micróbios têm acesso a esses 20% extras de calorias e às gorduras e fibras que sobram neles, e então o que acontece? Produz um resultado de saúde positivo ou um resultado de saúde negativo? ”
“Nosso estudo fornece resultados iniciais que sugerem que as interações de micróbios com os componentes não digeridos da noz estão produzindo resultados positivos.”
Hannah Holscher
No entanto, ela aconselha: “Precisamos de mais pesquisas para observar os metabólitos microbianos adicionais e como eles estão influenciando os resultados de saúde, em vez de apenas caracterizar as mudanças no microbioma”.
