Beber álcool na velhice prolonga a vida?
Pesquisas em grande escala sugerem que o consumo de álcool em idades mais avançadas pode reduzir o risco de mortalidade. No entanto, os cientistas estão cautelosos sobre possíveis vieses em suas próprias pesquisas e dizem que mais pesquisas são necessárias.
O debate em torno dos benefícios potenciais do álcool para a saúde está em andamento.
Alguns estudos sugeriram que o consumo moderado de álcool prolonga a vida e protege o coração, enquanto outros negam esses benefícios, argumentando que os estudos anteriores são falhos e que não existe consumo seguro de álcool.
Por exemplo, alguns estudos sugeriram que o consumo de álcool leve a moderado ajuda a proteger as mulheres contra derrames, e outros estudos atribuíram esse benefício ao resveratrol, o composto ativo do vinho tinto.
Beber moderadamente - às vezes definido como 2 a 7 copos de vinho por semana - também pode manter a depressão sob controle, de acordo com algumas pesquisas, embora o mesmo estudo tenha mostrado que beber pesado aumenta o risco de depressão.
Quando se trata dos benefícios cardiovasculares do álcool, os resultados são mistos. Alguns sugerem que o consumo moderado de vinho e cerveja, mas não de destilados, protege contra doenças cardiovasculares, enquanto outros resultados apontam para os benefícios protetores de beber vodca e também vinho.
No entanto, muitos dos participantes desses estudos tinham um estilo de vida geralmente saudável e aderiam a uma dieta mediterrânea saudável, por isso é difícil determinar o papel preciso do álcool nesses resultados.
Além disso, os hábitos de bebida das pessoas mudam com o tempo, por isso é difícil rastrear os efeitos do álcool. Alguns pesquisadores alertaram que os dados disponíveis "não são suficientes para recomendar o consumo de álcool a ninguém".
Mas agora, os resultados de um novo estudo em grande escala estão disponíveis. O Health and Retirement Study (HRS) é "um dos maiores e mais rigorosos" estudos sobre consumo de álcool e risco de morte nos Estados Unidos, e um novo relatório apresentou os resultados de um período de acompanhamento de 16 anos.
Os resultados aparecem no jornal Alcoholism: Clinical & Experimental Research.Katherine Keyes, Ph.D., professora associada de epidemiologia na Columbia University, em Nova York, é a primeira e correspondente autora do estudo.
Estudando padrões de consumo de álcool ao longo do tempo
O novo relatório analisou dados de quase 8.000 adultos mais velhos - ou seja, pessoas nascidas entre 1931 e 1941 que se inscreveram no estudo em 1992.
Desde aquele ano, os pesquisadores coletaram informações sobre os hábitos de beber dos participantes e os entrevistaram duas vezes por ano, todos os anos, de 1998 a 2014.
Em cada um desses pontos, os pesquisadores dividiram os participantes em uma das cinco categorias a seguir: abstêmios ao longo da vida, abstêmios atuais, bebedores pesados, bebedores moderados e bebedores ocasionais.
Os abstêmios ao longo da vida consumiram menos de 12 bebidas alcoólicas, se houver, em suas vidas. Os abstêmios atuais haviam bebido no passado, mas não durante o período do estudo, enquanto os homens que bebiam muito regularmente bebiam mais de 3 doses por dia, e as mulheres que bebiam muito, mais de 2 doses por dia.
Os pesquisadores também consideraram as pessoas que se dedicam ao consumo excessivo de álcool - definido como 4 ou mais drinques por dia para as mulheres e 5 ou mais drinques por dia para os homens - como bebedores pesados.
Os bebedores moderados consumiram 1-2 bebidas, se fossem mulheres, ou 1-3 bebidas, se fossem homens, em 1 ou mais dias por semana e não se envolveram em bebedeiras.
Finalmente, bebedores ocasionais consumiam álcool com menos frequência do que 1 dia por semana. Quando bebiam, bebiam até 3 doses por dia, para homens, e até 2 doses por dia, para mulheres.
Benefícios para beber moderadamente e ocasionalmente?
A análise revelou que os bebedores moderados e ocasionais tiveram taxas de mortalidade mais baixas do que os abstêmios.
Os abstêmios atuais tiveram as taxas de mortalidade mais altas. No entanto, explicam os pesquisadores, isso pode resultar de causalidade reversa - ou seja, as pessoas podem ter parado de beber quando sua saúde piorou.
Além disso, é importante notar que mulheres que bebem moderadamente e ocasionalmente têm menos probabilidade de morrer prematuramente do que as que bebem por toda a vida.
Os autores do relatório alertam que as pessoas devem interpretar os resultados com cautela, pois o HRS pode conter vieses e erros de medição. Além disso, fatores que ainda não são conhecidos podem ter influenciado os resultados. Mais pesquisas são necessárias.
