Tornar-se vegano pode prevenir diabetes tipo 2
O excesso de peso é um importante fator de risco para diabetes tipo 2. Pesquisas recentes, no entanto, sugerem uma estratégia que pode ajudar a prevenir a doença em pessoas com sobrepeso, e envolve desistir de carnes e laticínios.
Os pesquisadores descobriram que pessoas com sobrepeso que mudaram para uma dieta vegana por 16 semanas mostraram melhorias na sensibilidade à insulina e no funcionamento das células beta em comparação com um grupo de controle.
As células beta residem no pâncreas e produzem e liberam insulina.
A dieta vegana também levou a melhorias nos níveis de açúcar no sangue, tanto durante o jejum quanto durante as refeições.
A principal autora do estudo, Dra. Hana Kahleova, do Comitê de Médicos para a Medicina Responsável em Washington, D.C., diz que as descobertas têm “implicações importantes para a prevenção do diabetes”.
Dr. Kahleova e colegas relataram recentemente seus resultados no jornal Nutrientes.
O diabetes tipo 2 surge quando o corpo não é mais capaz de responder à insulina com eficácia - o que é uma condição conhecida como resistência à insulina - ou as células beta do pâncreas não produzem insulina suficiente. A insulina é o hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue.
Como resultado disso, os níveis de açúcar no sangue podem ficar muito altos. Isso pode levar a complicações graves, incluindo doenças cardiovasculares, doenças renais, doenças diabéticas dos olhos e danos aos nervos.
Estima-se que mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivam com diabetes, e a diabetes tipo 2 é responsável por cerca de 90–95 por cento de todos os casos.
Estudando os efeitos de uma dieta vegana
Excesso de peso é um dos principais fatores de risco para diabetes tipo 2. Na verdade, cerca de 80% das pessoas com diabetes tipo 2 estão acima do peso ou são obesas.
Fazer mudanças no estilo de vida - como adotar uma dieta saudável e aumentar a atividade física - pode ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2. O novo estudo da Dra. Kahleova e sua equipe fornece mais evidências disso, após identificar uma dieta vegana como uma possível candidata para a prevenção do diabetes tipo 2 em pessoas com sobrepeso.
Para chegar a seus resultados, os pesquisadores inscreveram 75 homens e mulheres com idades entre 25 e 75 anos. Todos os participantes tinham índice de massa corporal (IMC) entre 28 e 40, tornando-os com sobrepeso ou obesos, mas não tinham histórico de diabetes.
Por um total de 16 semanas, os indivíduos foram randomizados em uma proporção de 1: 1 para dois grupos diferentes. Um grupo seguiu uma dieta vegana com baixo teor de gordura, que consistia em frutas, vegetais, legumes e grãos. Essa dieta não tinha restrição calórica. Os participantes do outro grupo (os controles) foram solicitados a não fazer alterações em sua dieta.
A equipe observa que nenhum dos grupos alterou sua atividade física, nem alterou o uso de medicamentos.
A função das células beta, a sensibilidade à insulina, os níveis de glicose no sangue e o IMC de cada sujeito foram avaliados no início do estudo e no final das 16 semanas.
‘Comida é realmente remédio’
Os resultados do estudo revelaram que os participantes que seguiram a dieta vegana de baixo teor de gordura experimentaram uma redução significativa no IMC, em comparação com o grupo de controle.
Além disso, o grupo vegano experimentou aumentos na secreção de insulina depois de comer, bem como melhorias na sensibilidade à insulina.
Os indivíduos que aderiram à dieta vegana também experimentaram reduções nos níveis de açúcar no sangue durante as refeições e durante o jejum.
Com base nesses resultados, a equipe sugere que a adoção de uma dieta vegana pode ser uma forma eficaz de prevenir o diabetes tipo 2.
“Se nada mudar, nossa próxima geração - a primeira que espera viver menos do que seus pais - estará em apuros. Projeta-se que um terço dos jovens americanos desenvolverão diabetes ao longo da vida ”, diz o Dr. Kahleova.
“Felizmente, este estudo aumenta as evidências de que os alimentos realmente são remédios e que uma dieta saudável à base de plantas pode ajudar muito na prevenção do diabetes.”
Dra. Hana Kahleova
Os pesquisadores observam algumas limitações importantes para seu estudo. Por exemplo, eles apontam que os sujeitos do estudo eram “geralmente indivíduos preocupados com a saúde” que estavam dispostos a fazer mudanças dietéticas significativas.
“Nesse sentido, eles podem não ser representativos da população em geral”, dizem os autores, “mas podem ser representativos de uma população clínica que busca ajuda para problemas de peso”.
Ainda assim, os resultados certamente justificam mais investigações.
