Como o pâncreas está envolvido no diabetes?
O pâncreas é o órgão que produz insulina e desempenha um papel importante na regulação dos níveis de glicose no sangue.
O diabetes tipo 1 ocorre quando o pâncreas não produz insulina suficiente ou nenhuma insulina. O diabetes tipo 2 se desenvolve quando o corpo não consegue usar a insulina corretamente.
Neste artigo, veremos como o pâncreas está envolvido no diabetes. Também descrevemos complicações do diabetes relacionadas ao pâncreas e outras doenças do órgão.
O que saber sobre o pâncreas
O pâncreas produz enzimas digestivas e está localizado no abdômen, atrás do estômago.
Também produz insulina, um hormônio que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue. As células que produzem insulina são chamadas de células beta. Eles estão localizados nas ilhotas de Langerhans, um conjunto de estruturas dentro do pâncreas.
A insulina ajuda o corpo a usar os carboidratos dos alimentos para obter energia. Ele transporta a glicose do sangue para as células do corpo. A glicose fornece às células a energia de que precisam para funcionar.
Se houver pouca insulina no corpo, as células não podem mais absorver a glicose do sangue. Como resultado, os níveis de glicose no sangue aumentam. Um médico pode referir-se a isso como tendo alto nível de açúcar no sangue ou hiperglicemia.
A hiperglicemia é responsável pela maioria dos sintomas e complicações do diabetes.
Como o pâncreas está relacionado ao diabetes?
O diabetes é caracterizado por alto nível de açúcar no sangue. Isso resulta da produção ou função insuficiente de insulina, o que pode ser um efeito dos problemas do pâncreas.
Pessoas com diabetes apresentam níveis altos ou baixos de açúcar no sangue em momentos diferentes, dependendo do que comem, da quantidade de exercícios que fazem e se tomam insulina ou medicamentos para diabetes.
Os diabetes tipo 1 e 2 envolvem o pâncreas.
Diabetes tipo 1
O diabetes tipo 1 ocorre quando o pâncreas não produz insulina suficiente ou nenhuma. Sem insulina, as células não conseguem obter energia suficiente dos alimentos.
Esta forma de diabetes resulta do ataque do sistema imunológico do corpo às células beta produtoras de insulina do pâncreas. As células beta são danificadas e, com o tempo, o pâncreas para de produzir insulina suficiente para atender às necessidades do corpo.
Pessoas com diabetes tipo 1 podem reequilibrar seus níveis de glicose no sangue recebendo injeções de insulina ou usando uma bomba de insulina todos os dias.
Os médicos costumavam chamar esse tipo de “diabetes juvenil”, porque geralmente se desenvolve durante a infância ou adolescência.
Não há uma causa clara para o diabetes tipo 1. Algumas evidências sugerem que isso resulta de fatores genéticos ou ambientais. Estima-se que 1,25 milhão de pessoas nos Estados Unidos vivam com diabetes tipo 1.
Diabetes tipo 2
Este tipo ocorre quando o corpo desenvolve resistência à insulina. Embora o pâncreas ainda possa produzir o hormônio, as células do corpo não podem usá-lo de forma eficaz.
Como resultado, o pâncreas produz mais insulina para atender às necessidades do corpo e muitas vezes é incapaz de acompanhar o aumento da demanda.
Com uma quantidade insuficiente de insulina no corpo, o diabetes se desenvolve. Com o tempo, as células beta são danificadas e podem parar de produzir insulina.
Tal como acontece com o diabetes tipo 1, o tipo 2 pode causar níveis elevados de açúcar no sangue e impedir que as células obtenham energia suficiente.
O diabetes tipo 2 pode ser resultado da genética e da história familiar. Fatores de estilo de vida, como obesidade, falta de exercícios e dieta pobre também desempenham um papel. O tratamento geralmente envolve aumentar os níveis de exercícios, melhorar a dieta e tomar alguns medicamentos prescritos.
O médico pode detectar o diabetes tipo 2 precocemente, em um estágio denominado pré-diabetes. Uma pessoa com pré-diabetes pode prevenir ou retardar o início da doença fazendo mudanças em sua dieta e rotina de exercícios.
Diabetes gestacional
A gravidez pode causar diabetes tipo 2, conhecido como diabetes gestacional. Isso pode resultar de complicações durante a gravidez e o parto.
Após o parto, o diabetes gestacional geralmente desaparece, embora aumente o risco de desenvolver diabetes tipo 2 mais tarde na vida.
Diabetes e pancreatite
A pancreatite causa inflamação no pâncreas e existem dois tipos:
- pancreatite aguda, em que os sintomas surgem repentinamente e duram alguns dias
- pancreatite crônica, uma condição de longa duração em que os sintomas aparecem e desaparecem por vários anos
A pancreatite crônica pode danificar as células do pâncreas e causar diabetes.
A pancreatite é tratável, mas os casos graves podem exigir hospitalização. Uma pessoa deve levar a pancreatite a sério, pois pode ser fatal.
Os sintomas de pancreatite incluem:
- vomitando
- dor na parte superior do abdômen que pode irradiar para as costas
- dor que piora depois de comer
- febre
- náusea
- sensibilidade abdominal
- pulso acelerado
Diabetes e câncer pancreático
De acordo com a Pancreatic Cancer Action Network, pessoas que viveram com diabetes por 5 ou mais anos têm entre 1,5 e duas vezes mais chances de desenvolver câncer de pâncreas.
O aparecimento de diabetes tipo 2 mais tarde na vida pode ser um sintoma desse tipo de câncer. Outro sintoma envolve os níveis de açúcar no sangue se tornarem problemáticos após terem sido bem controlados.
A ligação entre diabetes e câncer de pâncreas é complexa. O diabetes aumenta o risco de desenvolver esse tipo de câncer, e o câncer pancreático às vezes pode levar ao diabetes.
Outros fatores de risco para câncer de pâncreas incluem:
- obesidade
- envelhecimento
- uma dieta pobre
- fumar
- genética
Em seus estágios iniciais, esse tipo de câncer não pode causar sintomas. Os médicos costumam diagnosticar quando está mais avançado.
Outros distúrbios do pâncreas
A fibrose cística pode levar ao desenvolvimento de diabetes que requer insulina.
Em uma pessoa com fibrose cística, o muco pegajoso causa a formação de tecido cicatricial no pâncreas, e a cicatriz pode impedir que o órgão produza insulina suficiente. Como resultado, uma pessoa pode desenvolver diabetes relacionada à fibrose cística (CFRD).
Os sinais e sintomas do CFRD podem ser semelhantes aos da fibrose cística. Uma pessoa pode não saber que tem CFRD até que seja submetida a um teste de rotina para diabetes.
Resumo
O diabetes está relacionado ao pâncreas e à insulina. Pouca insulina pode causar períodos de alto nível de açúcar no sangue, que são responsáveis pelos sintomas do diabetes.
Com o tempo, episódios repetidos de níveis elevados de açúcar no sangue podem causar complicações sérias, razão pela qual as pessoas com diabetes devem monitorar seus níveis de açúcar no sangue.
Algumas doenças crônicas, como pancreatite e fibrose cística, podem causar diabetes tipo 2.
Uma pessoa pode prevenir o diabetes tipo 2 não fumando, mantendo um peso saudável, tendo uma dieta saudável e praticando exercícios regularmente.
Os diabetes tipo 1 e 2 são condições de saúde controláveis. Modificações no estilo de vida e medicamentos podem ajudar as pessoas a controlar seus sintomas.
