Como ter um parente próximo com Alzheimer pode afetar a cognição
Uma nova pesquisa sugere que ter um histórico familiar de Alzheimer pode prejudicar a cognição ao longo da vida de uma pessoa, mas também identifica fatores que podem compensar esses efeitos adversos. As descobertas podem permitir que pessoas em risco tomem medidas ativas para retardar ou até mesmo prevenir essa forma de demência.
Ter um parente próximo com demência é um fator de risco conhecido para a doença de Alzheimer.
Na verdade, é um dos dois fatores de risco mais significativos, junto com a idade. Ter um parente de primeiro grau com Alzheimer aumenta o risco relativo em 30%, o que significa que o risco existente de uma pessoa aumenta em quase um terço.
Ter uma cópia do gene APOE4 que codifica a proteína apolipoproteína E aumenta o risco de Alzheimer em três vezes. Ter as duas cópias do gene - o que é uma ocorrência rara - aumenta o risco em 10 a 15 vezes.
No entanto, a comunidade de pesquisa médica não tem dado muita atenção ao efeito que uma história familiar de demência tem na cognição de uma pessoa ao longo de suas vidas.
Portanto, uma equipe de cientistas decidiu explorar esse aspecto examinando a ligação entre ter um parente de primeiro grau com doença de Alzheimer e o desempenho cognitivo em quase 60.000 indivíduos com idade entre 18 e 85.
Joshua Talboom, Ph.D., pós-doutorado no Translational Genomics Research Institute no Arizona, é o principal autor do novo estudo, que aparece na revista eLife.
Risco cognitivo relacionado ao Alzheimer
Talboom e colegas pediram a 59.571 participantes para preencher um questionário online que indagava sobre seu sexo, nível educacional, idade, idioma, país, saúde geral e história familiar de Alzheimer.
Os pesquisadores também testaram as habilidades cognitivas dos participantes. Eles pediram aos participantes que memorizassem 12 pares de palavras e, em seguida, testaram novamente a memória dos novos pares, pedindo-lhes que preenchessem a palavra correspondente que estava faltando.
O estudo descobriu que pessoas que tinham um parente próximo com Alzheimer - como um pai ou irmão - correspondiam a 2,5 pares de palavras a menos do que pessoas que não tinham histórico familiar da doença.
Viver com diabetes também pareceu influenciar os resultados, ampliando o prejuízo cognitivo em pessoas que tinham um parente com Alzheimer. “Não é surpreendente que o diabetes exacerbe os efeitos da [história familiar] na cognição”, escrevem os autores, “já que o diabetes tem sido associado a déficits cognitivos piores na [doença de Alzheimer]”.
Finalmente, os pesquisadores coletaram sangue e saliva de um subgrupo de 742 participantes do estudo que tinham histórico familiar de Alzheimer e testaram as amostras para o APOE4 gene.
"O APOE o genótipo é um fator genético importante que influencia a memória, e descobrimos que aqueles com a variação tiveram um desempenho pior no teste de memória do que aqueles sem a variação ”, relata Talboom.
No entanto, a pesquisa também revelou que um nível educacional mais alto pode compensar o aumento do risco de declínio cognitivo prematuro entre pessoas com histórico familiar de Alzheimer. Isso levou os autores a tirar conclusões fortalecedoras.
“Nosso estudo apóia a importância de viver um estilo de vida saudável, tratando adequadamente doenças, como diabetes, e construindo aprendizagem e reserva de memória por meio da educação para reduzir o declínio cognitivo associado aos fatores de risco da doença de Alzheimer.”
Joshua Talboom
“Identificar fatores que reduzem ou eliminam o efeito de uma história familiar de doença de Alzheimer é particularmente crucial, uma vez que atualmente não há cura ou tratamentos eficazes para retardar a doença”, acrescenta o autor principal do estudo.
