As bactérias intestinais podem nos ajudar a alcançar um tipo de sangue "universal"?
À luz dos esforços globais de ajuda necessários após desastres naturais, que muitas vezes exigem transfusões de sangue, os pesquisadores estão procurando maneiras eficazes de transformar outros tipos de sangue no “doador universal”, o tipo de sangue O.
De acordo com o sistema de grupo sanguíneo ABO, existem quatro tipos principais de sangue em humanos. Estes são A, B, AB e O.
Destes, apenas O é um “doador universal”, o que significa que uma pessoa com esse tipo de sangue pode doar sangue com segurança para todos os outros grupos.
Caso contrário, as pessoas com tipo A só podem doar para pessoas com tipos A e AB, tipo B para tipos B e AB e tipo AB apenas para outros ABs.
A compatibilidade do tipo sanguíneo é, portanto, muito importante em casos de desastres em massa, quando os afetados precisam de um suprimento constante de sangue de doadores compatíveis.
No entanto, se houvesse um estoque apropriadamente grande do “doador universal”, seria mais fácil atender a qualquer pessoa com necessidade urgente de transfusão.
Por anos, os pesquisadores têm procurado maneiras eficazes de converter outros tipos de sangue em tipo O, desenvolvendo enzimas que removeriam os antígenos que tornam os tipos de sangue A, B e AB tão “discriminadores”.
Agora, pesquisadores da University of British Columbia - com filiais em Vancouver e Kelowna, Canadá - apresentaram os resultados de um novo estudo no 256º Encontro e Exposição Nacional da American Chemical Society, realizado em Boston, MA.
Eles explicaram que podem ter encontrado uma maneira eficaz e segura de converter os tipos sanguíneos A e B no tipo O: usando certas enzimas encontradas no intestino.
“Estamos particularmente interessados”, diz o coautor do estudo Stephen Withers, “em enzimas que nos permitem remover os antígenos A ou B dos glóbulos vermelhos”, acrescentando:
“Se você pode remover esses antígenos, que são apenas açúcares simples, então você pode converter A ou B em sangue O”.
Enzimas intestinais que podem "transformar" o sangue
Withers e equipe usaram um método chamado “metagenômica” para identificar enzimas promissoras que podem ser capazes de agir no sangue de forma a torná-lo universalmente seguro e utilizável.
“Com a metagenômica”, ele aponta, “você pega todos os organismos de um ambiente e extrai a soma total do DNA desses organismos todos misturados.”
Em seguida, os pesquisadores usaram a bactéria Escherichia coli para determinar quais tipos de DNA foram capazes de codificar enzimas capazes de remover açúcares simples, como os antígenos específicos do tipo sanguíneo (substâncias imuno-ativadoras) que determinam a incompatibilidade do grupo sanguíneo.
“Esta é uma maneira de obter essa informação genética do ambiente para o ambiente de laboratório e, em seguida, rastrear a atividade em que estamos interessados”, observa Withers.
A análise dos cientistas revelou que certas enzimas encontradas na microbiota intestinal humana são capazes de transformar os tipos de sangue A e B em tipo O removendo seus antígenos específicos. Essas enzimas, acrescentam, atuam com 30 vezes mais eficiência do que outras anteriormente consideradas para o mesmo propósito.
Withers e seus colegas explicam que a parede intestinal em humanos hospeda um tipo especial de proteína chamada “mucinas”, que contém açúcares simples que permitem que as bactérias intestinais se fixem.
Alguns desses açúcares, explicam eles, são semelhantes aos antígenos encontrados nos tipos sanguíneos A e B. Para encontrar as enzimas que os ajudariam a remover os antígenos do sangue, os pesquisadores examinaram quais enzimas as bactérias intestinais usam para absorver os açúcares da mucina.
‘Um candidato muito interessante’
No momento, Withers e colegas procuram testar as enzimas isoladas em maior escala, com o objetivo de, eventualmente, estabelecer ensaios clínicos.
“Estou otimista de que temos um candidato muito interessante para ajustar o sangue doado a um tipo comum”, explica Withers.
“É claro”, ele continua, “ele terá que passar por muitos testes clínicos para garantir que não tenha consequências adversas, mas parece muito promissor”.
Abaixo, você pode assistir a uma apresentação que explica por que é importante encontrar um meio eficaz de converter outros tipos de sangue em tipo O e como os pesquisadores realizaram seu estudo recente.
