Mesmo uma pequena angústia o coloca em risco de doença crônica
Lidar com ansiedade, depressão e estresse em níveis intensos por um longo tempo pode impactar nossa saúde física a longo prazo. Mas e se estivermos expostos a baixos níveis de sofrimento psicológico? Isso ainda prejudica nosso bem-estar? De acordo com um novo estudo, a resposta é “sim”.
“Embora a relação entre sofrimento significativo e o aparecimento de artrite, [distúrbio obstrutivo pulmonar crônico], doença cardiovascular e diabetes esteja bem estabelecida", diz a Prof. Catharine Gale, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, "há um lacuna significativa no conhecimento sobre a ligação entre níveis baixos e moderados de sofrimento e o desenvolvimento de condições crônicas. ”
Ao lado de Kyle McLachlan, na Universidade de Edimburgo no Reino Unido, o professor Gale conduziu um estudo investigando se a exposição a distúrbios psicológicos baixos e moderados - que incluem sintomas de ansiedade e depressão - podem aumentar o risco de desenvolver uma doença crônica.
Os resultados, agora publicados no Journal of Psychosomatic Research, indicam que não precisamos passar por muito sofrimento para que nossa saúde física seja ameaçada. Um pouco de angústia será suficiente, alertam os autores.
Reduzir o sofrimento pode prevenir o início da doença
No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados relevantes coletados de 16.485 adultos por um período de 3 anos. Os profs. Gale e McLachlan obtêm essas informações usando o UK Household Longitudinal Study, que reúne dados sobre o estado de saúde, bem-estar e condições de vida - entre outras coisas - dos cidadãos do Reino Unido.
Eles procuraram especificamente ligações entre sofrimento psicológico e o desenvolvimento de quatro doenças crônicas: diabetes, artrite, doenças pulmonares e doenças cardiovasculares.
Eles também investigaram se tal associação poderia ser explicada por fatores modificáveis, como hábitos alimentares, exercícios ou tabagismo, ou pelo status socioeconômico dos participantes.
O estudo do Prof. Gale e McLachlan descobriu que, apesar do fato de não serem considerados clinicamente significativos, mesmo níveis baixos a moderados de sofrimento experimentado podem aumentar o risco de uma condição crônica mais tarde na vida.
“Nossos resultados mostram que mesmo baixos níveis de angústia, abaixo do nível geralmente considerado clinicamente significativo, parecem aumentar o risco de desenvolver uma doença crônica, portanto, a intervenção para reduzir os sintomas de ansiedade e depressão pode ajudar a prevenir o aparecimento dessas doenças para alguns pessoas."
Prof. Catharine Gale
Em comparação com pessoas que não relataram sintomas de sofrimento psicológico, aqueles que relataram níveis baixos de sofrimento tinham 57% mais chances de desenvolver artrite.
Além disso, aqueles que experimentaram níveis moderados de sofrimento foram 72% mais propensos a desenvolver essa condição, e os indivíduos que relataram altos níveis de sofrimento foram 110% mais propensos.
Associações semelhantes também foram encontradas para doença cardiovascular e doença pulmonar (especificamente, doença pulmonar obstrutiva crônica [DPOC]).
Na verdade, as pessoas com níveis baixos de sofrimento tinham 46% mais probabilidade de desenvolver problemas cardiovasculares, aqueles com níveis moderados tinham um risco 77% maior e aqueles expostos a altos níveis de sofrimento tinham um risco 189% maior.
Para doenças pulmonares, o risco não aumentou em pessoas que relataram níveis baixos de sofrimento, mas foi aumentado em 125% naqueles com níveis moderados de sofrimento e em 148% nas pessoas com altos níveis de sofrimento.
No entanto, os pesquisadores não encontraram ligações significativas entre sofrimento psicológico e o desenvolvimento de diabetes.
‘Consideráveis implicações para a saúde pública’
Os pesquisadores observam que os resultados do novo estudo podem mudar a forma como as políticas de saúde pública consideram os fatores de risco para doenças crônicas.
“Essas descobertas têm implicações clínicas e de saúde pública consideráveis”, explica o Prof Gale.
“O rastreio de sofrimento”, explica ela, “pode ajudar a identificar aqueles em risco de desenvolver artrite, DPOC e doença cardiovascular, enquanto as intervenções para melhorar o sofrimento podem ajudar a prevenir e limitar a progressão da doença, mesmo para pessoas com baixos níveis de sofrimento . ”
A angústia é um fator de risco potencialmente modificável, portanto, se as ligações encontradas por este estudo forem confirmadas por novas pesquisas, isso pode indicar um novo caminho em termos de estratégias preventivas para doenças crônicas.
O Prof. Cyrus Cooper, diretor da Lifecourse Epidemiology Unit do UK Medical Research Council, acredita que as descobertas do Prof. Gale e McLachlan têm "o potencial de ter um grande impacto no desenvolvimento e gestão de doenças crônicas."
O Dr. Iain Simpson, ex-presidente da British Cardiovascular Society, afirma que “as doenças cardiovasculares continuam sendo uma das principais causas de morte e incapacidade”, portanto, “[o] conhecimento de que o sofrimento, mesmo em níveis baixos, também é um fator de risco. um achado importante que pode ter implicações clínicas significativas. ”
