Como uma mudança na dieta pode impulsionar a terapia do câncer
Em um estudo recente, ratos que comeram uma dieta com níveis reduzidos de um determinado aminoácido responderam melhor aos tratamentos de câncer. As descobertas são intrigantes, mas os autores pedem cautela.
Médicos e outros especialistas agora entendem o papel significativo que a nutrição desempenha na saúde.
Na verdade, é possível controlar algumas condições, como diabetes e hipertensão, apenas com dieta.
No entanto, o papel da nutrição na prevenção ou tratamento do câncer não é tão claro.
Jason Locasale, o autor sênior de um estudo recente, explica: “O câncer é, de muitas maneiras, mais difícil, porque são doenças diferentes com várias formas e muitas vezes definidas em nível molecular, então estamos apenas começando a entender como a dieta e nutrição estão influenciando isso. ”
Seu artigo, publicado na revista Natureza, analisa o papel de um aminoácido chamado metionina no tratamento do câncer.
O que é metionina?
A metionina é necessária para o funcionamento de nossas células. Os especialistas se referem a ele como um aminoácido essencial porque nosso corpo não consegue produzi-lo. As pessoas precisam absorvê-lo por meio dos alimentos que comem.
Muitos alimentos contêm metionina, mas a carne e os ovos contêm níveis particularmente elevados.
Este aminoácido intrigou pesquisadores por muitos anos. Por exemplo, um estudo publicado em 1993 descobriu que a restrição do consumo de metionina estendia a vida dos ratos.
Estudos posteriores descobriram um papel para o aminoácido nas condições metabólicas. Um desses estudos mostrou que poderia prevenir a obesidade induzida por dieta em um modelo animal.
Alguns pesquisadores começaram a examinar seu papel potencial no tratamento do câncer. A metionina despertou o interesse dos pesquisadores porque desempenha um papel importante em um mecanismo celular que alguns medicamentos de quimioterapia e radioterapia têm como alvo. Os cientistas conhecem esse caminho como metabolismo de um carbono.
Além disso, alguns estudos anteriores sugeriram que a restrição da metionina na dieta pode ter um efeito anticâncer. Os autores explicam:
“Nós, portanto, raciocinamos que a restrição de metionina poderia ter amplas propriedades anticâncer, visando uma área focada do metabolismo e que esses efeitos anticâncer interagiriam com a resposta a outras terapias que também afetam o metabolismo de um carbono.”
Teste de restrição de metionina
Para investigar, os pesquisadores usaram uma variedade de modelos de câncer. Em primeiro lugar, eles testaram dois tipos de tecido canceroso resistente ao tratamento, retirados de humanos e enxertados em camundongos.
Quando os cientistas alimentaram os ratos com uma dieta com níveis reduzidos de metionina, o crescimento do tumor diminuiu em comparação com os ratos alimentados com uma dieta padrão.
Quando eles examinaram os detalhes metabólicos, como esperado, eles descobriram que a restrição da metionina reduzia o crescimento do tumor ao impedir o metabolismo de um carbono.
Em seguida, os cientistas usaram um medicamento quimioterápico comum em combinação com uma dieta restrita em metionina. Eles usaram uma dose baixa da droga, que foi insuficiente para reduzir o tumor. No entanto, de acordo com os autores, a dieta com baixo teor de metionina combinada com a droga levou a uma "inibição acentuada do crescimento do tumor".
Quando os pesquisadores investigaram um tipo de sarcoma de camundongo que não responde à radioterapia, eles descobriram que uma dieta restrita em metionina por si só não era suficiente para retardar o crescimento do tumor. No entanto, quando esses ratos também receberam uma dose de radiação, o crescimento do tumor foi significativamente retardado.
Na próxima fase do estudo, os cientistas alimentaram seis humanos saudáveis com uma dieta com baixos níveis de metionina por 3 semanas. Eles mediram efeitos metabólicos semelhantes aos observados nos modelos de ratos.
“Este estudo sugere que a restrição dietética de metionina induz perfis metabólicos rápidos e específicos em camundongos e humanos que podem ser induzidos em um ambiente clínico.”
Autor sênior, Jason Locasale
Locasale acredita que “[por interromper a via metabólica com a restrição dietética de metionina, pode ser possível aumentar os efeitos das quimioterapias que visam esses aspectos do metabolismo do câncer”.
Como os autores explicam, esses resultados são preliminares e essa abordagem pode não ser eficaz em humanos ou para todos os tipos de câncer. Na verdade, eles acreditam que a restrição à metionina poderia, talvez, impulsionar o crescimento de alguns tipos de câncer.
Em suma, os pesquisadores deixam claro que este não é um chamado para as pessoas se tornarem veganas.
Embora esse tipo de restrição alimentar leve algum tempo para chegar à clínica, este é um passo importante para entender como a dieta pode influenciar o crescimento do câncer. Como os autores concluem:
“Este estudo pode ajudar a estabelecer os princípios de como as intervenções dietéticas podem ser usadas para influenciar os resultados do câncer em contextos mais amplos.”
