Sente-se bem depois de uma bebida? Seu cérebro não é
Se, como eu, você gosta de uma taça de vinho ocasional à noite, provavelmente não sente como se seu julgamento ou estado de alerta fossem prejudicados após esta bebida. Mas de acordo com um novo estudo, é.
Sim, isso mesmo. Os pesquisadores dizem que não precisamos engolir uma garrafa inteira de vinho para que nossa cognição sofra; apenas uma única bebida alcoólica tem o poder de mexer com nossas mentes - simplesmente não estamos cientes disso.
Essas descobertas um tanto decepcionantes são o resultado de um estudo realizado por pesquisadores da San Diego State University (SDSU), na Califórnia, que publicaram recentemente na revista. PLOS One.
O estudo envolveu 18 bebedores sociais saudáveis, que participaram de uma tarefa baseada em computador que foi projetada para medir seu controle cognitivo durante as distrações.
A tarefa mediu seu tempo de reação e precisão quando solicitada a pressionar um botão para combinar quadrados coloridos em uma tela, enquanto era distraída por quadrados falsos - que a equipe de pesquisa chama de “flankers”.
O experimento ocorreu em duas condições: após beber um coquetel alcoólico e após beber suco de laranja (que atuou como placebo).
Durante a tarefa, os participantes se sentaram em um scanner de magnetoencefalografia. Isso mediu suas ondas cerebrais, ou atividade cerebral elétrica, enquanto tentavam combinar a cor dos quadrados.
Mais especificamente, os cientistas mediram as ondas beta e teta dos sujeitos. As ondas beta desempenham um papel no controle do movimento, enquanto as ondas teta estão envolvidas na tomada de decisões.
Beber atrapalha a tomada de decisão
Então, como uma única bebida afeta nossas ondas cerebrais e cognição geral? Bem, o estudo descobriu que beber não parece afetar nossas ondas beta. Quando se trata de ondas teta, no entanto, é uma história diferente.
Depois de beber apenas um coquetel, os participantes do estudo mostraram uma redução na frequência das ondas teta: elas caíram para quase metade da frequência daqueles que bebiam o suco de laranja.
Na tarefa em si, o coquetel reduziu a precisão de correspondência de cores dos participantes em 5 por cento, embora seus tempos de reação não tenham sido afetados pelo álcool.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas sugerem que mesmo uma única bebida alcoólica pode prejudicar nossa capacidade de tomar decisões, embora não estejamos cientes disso. É importante ressaltar que, como nosso controle motor parece não ser afetado pelo álcool, é provável que prossigamos com certas ações físicas, sob a ilusão de que estamos fazendo a escolha certa.
Em termos de como esses resultados podem estar relacionados às atividades do dia a dia, dirigir é a primeira coisa que vem à mente.
“Ao dirigir”, observa a co-autora do estudo Lauren Beaton, graduada em psicologia da SDSU, “geralmente operamos no piloto automático, realizando os movimentos automaticamente e sem muito pensamento consciente”.
“No entanto,” ela continua, “ocasionalmente temos que reagir rapidamente a estímulos, como quando um carro corta sua linha. Você deve ser capaz de ignorar a automaticidade e usar o controle cognitivo para navegar com segurança pela situação. Mas quando os motoristas estão embriagados ”, ela acrescenta,“ eles têm menos sucesso em fazer essas mudanças rápidas ”.
Uma vez que o estudo incluiu apenas um pequeno número de sujeitos, é difícil tirar conclusões sólidas sobre os efeitos do álcool na tomada de decisão.
Ainda assim, aqueles de vocês que consideram seguro dirigir depois de “apenas um drinque” podem querer pensar em chamar um táxi.
