Câncer: a terapia de prótons tem menos efeitos colaterais do que a radiação de raios-X
Uma nova pesquisa descobriu que, embora as taxas de cura para a terapia de raios-X e terapia de prótons sejam as mesmas no tratamento do câncer, o risco de efeitos colaterais graves é muito menor com a terapia de prótons.
Segundo estimativas da American Cancer Society, em 2019, os médicos terão diagnosticado 1.762.450 novos casos de câncer e 606.880 pessoas terão morrido da doença.
A radiação de raios-X é uma das terapias mais comuns para o câncer, quer a doença esteja em seus estágios iniciais ou se o tumor já se espalhou. Embora eficaz, a radioterapia tem uma ampla gama de efeitos colaterais.
Isso pode incluir fadiga, irritação da pele, febre, náuseas, vômitos e diarreia, bem como alterações no apetite ou dificuldade para comer e engolir.
Uma nova pesquisa sugere que a terapia de prótons, também conhecida como terapia por feixe de prótons, pode ter menos efeitos colaterais e menos graves do que a radiação de raios-X.
O Dr. Brian C. Baumann, um oncologista de radiação da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, MO, é o autor principal do novo estudo. O Dr. Baumann e colegas apresentarão suas descobertas na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica, que acontecerá em Chicago, IL.
Risco de efeitos colaterais "substancialmente" menor
O Dr. Baumann e a equipe examinaram quase 1.500 pessoas com várias formas de câncer, como câncer de pulmão, cérebro e cabeça e pescoço, bem como câncer gastrointestinal e ginecológico.
Os pacientes estavam recebendo uma combinação de quimioterapia e radioterapia, que é um protocolo de tratamento que geralmente cura o câncer que ainda não se espalhou para o resto do corpo.
Os pesquisadores compararam as experiências de pacientes que receberam quimiorradioterapia de prótons com aqueles que receberam quimiorradioterapia de fótons.
Eles coletaram dados sobre os efeitos colaterais dos pacientes e a experiência dos tratamentos ao longo do período do estudo, ajustando para idade e comorbidades. Os cientistas se concentraram nos efeitos colaterais de grau 3, que são tão graves que exigem hospitalização.
O estudo descobriu que o risco relativo de efeitos colaterais graves em 90 dias de tratamento foi dois terços menor para as pessoas que receberam terapia com prótons, em comparação com aquelas que receberam radiação de raios-X.
Especificamente, apenas 45 - ou 11,5% - das 391 pessoas que receberam terapia com prótons tiveram um efeito colateral grave em 90 dias após o início do tratamento.
Em comparação, 301 das 1.092 pessoas que receberam terapia de raios-X - ou 27,6% - tiveram um efeito colateral grave no mesmo período.
Além disso, o estudo não encontrou uma diferença estatisticamente relevante nas taxas de sobrevivência, o que significa que a terapia com prótons foi um tratamento tão eficaz quanto a radiação de raios-X.
“A terapia de prótons foi associada a uma redução substancial nas taxas de efeitos colaterais agudos e graves - aqueles que causam hospitalizações não planejadas ou viagens para a sala de emergência - em comparação com fóton convencional, ou raio-X, radiação para pacientes tratados com radiação e quimioterapia concomitantes . ”
Dr. Brian Baumann
“Embora tenha havido outros estudos sugerindo que a terapia de prótons pode ter menos efeitos colaterais, ficamos um pouco surpresos com a grande magnitude do benefício”, continua o pesquisador, acrescentando que os pacientes no grupo de prótons eram, em média, 5 anos mais velhos do que aqueles no grupo de raios-X.
Para o conhecimento dos autores, este é o primeiro grande estudo a comparar os efeitos colaterais da radiação de raios-X e da terapia de prótons.
Os pesquisadores também explicam por que a terapia de prótons é mais precisa do que a terapia de raios-X e apresenta menos risco de danificar o tecido saudável ao redor do tumor.
Os prótons são partículas pesadas que são carregadas positivamente e param quando atingem seu alvo. Em contraste, os feixes de raios X são feitos de fótons, que são partículas sem massa.
A leveza dos fótons permite que eles viajem facilmente pelo corpo, mas também através do tecido saudável ao sair, depois de atingirem seu alvo.
