O jejum aumenta o metabolismo e combate o envelhecimento
O estudo mais recente para explorar o impacto do jejum no corpo humano conclui que ele aumenta a atividade metabólica mais do que se percebia anteriormente e pode até proporcionar benefícios anti-envelhecimento.
Estudos demonstraram que o jejum intermitente pode ajudar certas pessoas a perder peso.
Embora os pesquisadores ainda estejam debatendo exatamente como o jejum pode ser eficaz para a perda de peso, novas pesquisas apontam para outros benefícios.
Em ratos, por exemplo, estudos mostram que o jejum pode aumentar a expectativa de vida.
Embora empolgante, a evidência disso em humanos ainda não foi vista.
O estudo mais recente - que os autores já publicaram na revista Relatórios Científicos - dá uma nova olhada no jejum em humanos e fornece uma nova visão.
“Estudos recentes de envelhecimento demonstraram que a restrição calórica e o jejum têm um efeito prolongador na expectativa de vida em animais modelo”, diz o primeiro autor do estudo, Dr. Takayuki Teruya, “mas o mecanismo detalhado permanece um mistério”.
Em particular, cientistas da Universidade de Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa, no Japão, examinaram seu impacto no metabolismo.
Ao compreender os processos metabólicos envolvidos, a equipe espera encontrar maneiras de aproveitar os benefícios do jejum sem a necessidade de ficar sem comer por períodos prolongados.
Para investigar, eles jejuaram quatro voluntários por 58 horas. Usando metabolômica, ou medição de metabólitos, os pesquisadores analisaram amostras de sangue total em intervalos durante o período de jejum.
O que acontece durante o jejum?
Como o corpo humano passa fome de comida, ocorrem várias alterações metabólicas distintas.
Normalmente, quando os carboidratos estão prontamente disponíveis, o corpo os usa como combustível. Mas uma vez que eles vão embora, ele procura energia em outro lugar. Em um processo chamado gliconeogênese, o corpo obtém glicose de fontes não carboidratos, como os aminoácidos.
Os cientistas podem encontrar evidências de gliconeogênese avaliando os níveis de certos metabólitos no sangue, incluindo carnitinas e butirato.
Como esperado, após o jejum, os níveis desses metabólitos aumentaram no sangue dos participantes. No entanto, os cientistas também identificaram muitas outras alterações metabólicas, algumas das quais os surpreenderam. Por exemplo, eles viram um aumento acentuado nos produtos do ciclo do ácido cítrico.
O ciclo do ácido cítrico acontece na mitocôndria e sua função é liberar a energia armazenada. O aumento observado nos metabólitos associados a esse processo significa que as mitocôndrias, as fabulosas potências da célula, são impulsionadas para a aceleração.
Outra descoberta surpreendente foi um aumento nos níveis de purina e pirimidina, que os cientistas ainda não haviam relacionado ao jejum.
Esses produtos químicos são um sinal de aumento da síntese de proteínas e expressão gênica. Isso sugere que o jejum faz com que as células mudem o tipo e a quantidade de proteínas de que precisam para funcionar.
O jejum promove compostos anti-envelhecimento
Níveis mais altos de purina e pirimidina são indícios de que o corpo pode estar aumentando os níveis de certos antioxidantes. De fato, os pesquisadores notaram aumentos substanciais em certos antioxidantes, incluindo ergotioneína e carnosina.
Em um estudo anterior, a mesma equipe de pesquisadores mostrou que, à medida que envelhecemos, vários metabólitos diminuem. Esses metabólitos incluem leucina, isoleucina e ácido oftálmico.
Em seu último estudo, eles mostraram que o jejum aumentou esses três metabólitos. Eles explicam que isso pode ajudar a explicar como o jejum prolonga a vida útil dos ratos.
Em todos os quatro assuntos, os pesquisadores identificaram 44 metabólitos que aumentaram durante o jejum, alguns dos quais aumentaram 60 vezes.
Desses 44, os cientistas haviam vinculado apenas 14 ao jejum antes. Os autores concluem que “[c] oleetivamente, o jejum parece provocar um estado muito mais ativo metabolicamente do que se percebia anteriormente”.
“São metabólitos muito importantes para a manutenção da atividade muscular e antioxidante [...]. Esse resultado sugere a possibilidade de um efeito rejuvenescedor pelo jejum, o que não era conhecido até agora ”.
Dr. Takayuki Teruya
Os cientistas acreditam que um aumento nos antioxidantes pode ser uma resposta de sobrevivência; durante a inanição, nossos corpos podem experimentar altos níveis de estresse oxidativo. Ao produzir antioxidantes, pode ajudar a evitar alguns dos danos potenciais causados pelos radicais livres.
Em seguida, eles querem replicar os resultados em uma amostra maior. Eles também desejam identificar possíveis formas de aproveitar os efeitos benéficos do jejum e descobrir se eles podem desencadear os efeitos da restrição calórica sem ter que restringir a ingestão calórica.
Embora leve algum tempo até que possamos colher os benefícios do jejum sem esforço, as descobertas atuais fornecem mais evidências dos benefícios do jejum para a saúde.
