Teste de respiração para opioides se mostra promissor em estudo piloto
Cientistas que desenvolveram um teste de respiração para drogas opióides relatam que os resultados iniciais parecem promissores.
Um estudo piloto envolvendo apenas um punhado de pessoas relatou resultados de testes de respiração que se correlacionam bem com os de testes de sangue.
As descobertas aparecem em um recente Journal of Breath Research papel.
Após a validação com ensaios maiores, a equipe prevê uma versão portátil do teste de respiração que pode oferecer detecção de opióides quase em tempo real "quase em qualquer lugar".
Exemplos de tal uso incluem instalações de tratamento de drogas, casa, estradas, situações de resposta de emergência e outras áreas com acesso limitado à saúde.
“Existem algumas maneiras em que pensamos que isso poderia impactar a sociedade”, diz a co-autora do estudo Cristina E. Davis, professora e cadeira de engenharia mecânica e aeroespacial na Universidade da Califórnia (UC), Davis.
Opioides e seus efeitos
Em seu artigo de estudo, os autores explicam que muitas pessoas vivem com dor, muitas vezes por causa de condições médicas.
No início, as pessoas com dor buscam medicamentos de venda livre, como o ibuprofeno e o paracetamol, muitas vezes para descobrir que são ineficazes para dores moderadas e intensas.
Então, eles procuram a ajuda de seus médicos, que comumente prescrevem opioides e outros analgésicos fortes para dores crônicas. Os opioides podem ser eficazes como parte de um programa de controle da dor monitorado de perto. Além disso, eles são baratos e têm "alta aceitação do paciente".
Os opióides são uma classe de drogas que ativam os receptores de opióides no cérebro. O efeito acalma o corpo, retarda a respiração e bloqueia a dor.
O corpo também produz opióides naturais, mas as quantidades destes não são suficientes para bloquear a dor intensa ou causar uma overdose.
Vários opioides, como a codeína e a morfina, vêm da planta da papoula do ópio, assim como a droga ilegal heroína.
Outros opioides são derivados semissintéticos da papoula, incluindo oxicodona e hidrocodona, ou totalmente sintéticos, como fentanil e tramadol.
Os opioides interagem com o sistema de recompensa para liberar dopamina, um mensageiro químico que o cérebro usa em muitos circuitos, incluindo aqueles que controlam o movimento, a motivação e as sensações de prazer.
A superativação do sistema de recompensa é o que produz a euforia e a euforia que muitas pessoas que usam drogas estão procurando.
O uso indevido de opióides é uma "grave crise de saúde"
No entanto, embora os opioides possam ser eficazes no tratamento da dor, seu uso excessivo e abuso são agora uma “grave crise de saúde em todo o mundo”, de acordo com os pesquisadores por trás do estudo atual.
Só nos Estados Unidos, mais de 130 pessoas morrem todos os dias por causa de uma overdose de opióides.
A capacidade de identificar os opióides e os compostos em que se decompõem no corpo é importante não apenas para monitorar o uso correto, mas também para informar as decisões médicas e prevenir os efeitos colaterais que podem surgir das interações com outras drogas.
O padrão ouro para avaliação de opióides é o teste químico de amostras de sangue e urina. Os testes de diagnóstico em ambientes que variam de esportes a forenses e incluem clínicas médicas contam com esse método.
“No entanto”, observam os autores, “a obtenção de sangue e urina pode ser difícil em ambientes não clínicos e não voluntários”.
Precisa entender como os opioides se decompõem
Eles continuam explicando que, ao desenvolver métodos de detecção de drogas, é importante não apenas detectar drogas específicas, mas também entender o que acontece com os compostos à medida que avançam pelo corpo. Este conhecimento pertence ao campo da farmacocinética.
Embora tenha havido muito interesse em detectar a presença e o número de drogas no corpo por meio da análise da respiração, há poucos estudos sobre como esse método corresponde ao padrão ouro dos exames de sangue em termos de farmacocinética.
Para desenvolver o método, os pesquisadores coletaram amostras de respiração de um pequeno grupo de voluntários enquanto respiravam normalmente em um dispositivo especial. Eles coletaram duas amostras de cada pessoa com um intervalo de 90 minutos entre elas.
Eles usaram gelo seco para resfriar as amostras em um tubo até formarem gotículas e, em seguida, armazenaram as gotículas em um freezer para aguardar o teste.
Os voluntários eram pacientes que estavam recebendo infusões ou doses orais de medicamentos opióides no UC Davis Medical Center.
‘Correlações promissoras’ com resultados de sangue
Os pesquisadores usaram cromatografia líquida e espectrometria de massa para identificar os compostos presentes nas amostras de gotículas de ar expirado.
Alguns dos metabólitos que eles detectaram estavam nas gotículas resfriadas, enquanto outros estavam no solvente que eles usaram para remover quaisquer compostos que possam ter grudado na superfície de vidro do tubo de resfriamento.
“Podemos ver a droga original e os metabólitos no ar exalado.”
Prof. Cristina E. Davis
A equipe também comparou os resultados das gotículas de ar expirado com os dos exames de sangue para “explicar a farmacocinética” dos medicamentos.
Os autores concluem que “[t] seu estudo piloto apresentou correlações promissoras entre as concentrações de drogas no sangue e na respiração em diferentes momentos” para vários dos metabólitos que eles identificaram.
O professor Davis diz que a validação do teste de respiração exigirá mais testes usando muito mais dados de grupos maiores. Ela e seus colegas também estão empenhados em desenvolver um teste que funcione em tempo real.
