O antibiótico existente pode ajudar a tratar o melanoma
No tratamento do melanoma, as células tumorais às vezes desenvolvem resistência aos medicamentos anticâncer. Um novo estudo pergunta se um antibiótico pode fornecer poder de fogo extra para reforçar os tratamentos existentes.
O melanoma é um tipo de câncer de pele que se desenvolve a partir dos melanócitos. Estas são células que contêm pigmento.
É um dos cânceres mais comuns que afeta adultos jovens.
Representando cerca de 1 por cento dos cânceres de pele, os especialistas diagnosticam mais de 90.000 novos melanomas a cada ano nos Estados Unidos.
É preocupante que as taxas de melanoma tenham subido lentamente nos últimos 30 anos.
Muitos casos são tratados com sucesso, mas, devido ao aumento constante da prevalência, é cada vez mais importante planejar o tratamento mais eficaz possível.
Escolhendo os encrenqueiros
Nos tumores de melanoma, as células diferem; alguns são altamente suscetíveis aos tratamentos de câncer existentes, como os inibidores BRAF e MEK, enquanto outros rapidamente se tornam resistentes a essas drogas, apoiando o crescimento e a disseminação do tumor.
Encontrar maneiras de lidar com essas células cancerosas mais problemáticas é de extrema importância.
Os cientistas mostraram anteriormente que as células mais difíceis de tratar produzem níveis particularmente elevados de uma enzima chamada aldeído desidrogenase 1 (ALDH1).
Usando isso como ponto de partida, os especialistas buscaram maneiras de bloquear a produção de ALDH1, e o novo estudo empurra o barco ainda mais longe, com o objetivo de eliminar e destruir todas as células que secretam altos níveis de ALDH1.
A equipe - do Instituto de Genética e Medicina Molecular do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido - se concentrou no antibiótico nifuroxazida. Foi inicialmente patenteado na década de 1960 e é normalmente usado para tratar colite e diarreia.
Suas descobertas foram publicadas esta semana no jornal Biologia Química Celular.
Drogas velhas, novos truques
A equipe implantou amostras de melanoma humano em camundongos e os tratou com nifuroxazida. Como esperado, o antibiótico matou seletivamente as células tumorais que produziram níveis mais elevados de ALDH1, mas não danificou outros tipos de células.
Para a próxima etapa, eles trataram o tumor com drogas anticâncer padrão - inibidores BRAF e MEK - e o número de células que produzem níveis mais elevados de ALDH1 aumentou e se tornou particularmente sensível à nifuroxazida.
Se mais estudos chegarem a conclusões semelhantes, poderíamos usar a nifuroxazida junto com os inibidores BRAF e MEK, eliminando as células cancerosas mais perigosas.
“Não haverá uma solução mágica para atingir o melanoma - as variações que existem dentro dos cânceres significam que precisará haver terapias combinadas.”
Pesquisadora principal, Dra. Liz Patton
Ela continua: "Quando as pessoas recebem medicamentos BRAF ou MEK para tratar o melanoma, isso pode fazer com que os tumores tenham mais células com altos níveis de ALDH, então achamos que é um alvo realmente importante".
“Nós mostramos que este antibiótico que é usado principalmente para atingir bactérias intestinais também pode atingir e matar células cancerosas com alto teor de enzima ALDH1.”
A nifuroxazida é uma droga bem usada, mas ainda existem muitos obstáculos a serem superados antes que possa ser usada para tratar o câncer em ensaios clínicos; como descreve o Dr. Patton:
“É ótimo que este antibiótico seja aprovado para uso em humanos, mas não foi desenvolvido como uma droga contra o câncer, então ainda precisamos descobrir se é seguro e eficaz para o câncer em humanos - por exemplo, pode chegar ao câncer no corpo e as doses necessárias são seguras? Podemos precisar pegar o conceito de como esse antibiótico funciona e redesenhar para torná-lo melhor em matar o câncer. ”
O Dr. Nathan Richardson, chefe de medicina molecular e celular do Conselho de Pesquisa Médica, está animado com a perspectiva.
Ele diz: “Este estudo criativo explora a sensibilidade de algumas células cancerosas a um antibiótico existente e pode revelar uma abordagem nova e empolgante tanto para o tratamento combinado quanto para a medicina 'personalizada', visando diretamente a resistência aos medicamentos.”
A resistência aos medicamentos é um obstáculo significativo no tratamento de muitos tipos de câncer; Esperançosamente, no entanto, esse tipo de abordagem também pode ajudar os pesquisadores a lidar com outros tipos de câncer.
