Composto de pimenta pode reduzir a obesidade
Os pesquisadores usaram o composto ativo que dá às pimentas picantes para desenvolver uma droga anti-obesidade. O tratamento teve sucesso em camundongos.
A capsaicina é a razão pela qual as pimentas são picantes.
O composto tem propriedades de redução da dor e interage com a parte periférica do nosso sistema nervoso.
Isso levou os pesquisadores a testá-lo como uma droga potencial para doenças como a artrite reumatóide e várias neuropatias.
Recentemente, estudos inovadores sugeriram que o composto pode ter benefícios ainda mais surpreendentes.
Na verdade, alguns revelaram que essa molécula pode impedir com sucesso a multiplicação das células do câncer de mama.
Agora, um novo estudo adiciona outro ponto à lista dos efeitos saudáveis da capsaicina. O composto foi usado para desenvolver uma droga que combateu com sucesso a obesidade em ratos.
Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Baskaran Thyagarajan, da Escola de Farmácia da Universidade de Wyoming em Laramie, projetou a metabocina, uma droga que libera capsaicina lentamente ao longo de 24 horas.
O Dr. Thyagarajan e colegas testaram o efeito da metabocina em camundongos e apresentaram suas descobertas na reunião anual da Sociedade para o Estudo do Comportamento Ingestivo, realizada em Bonita Springs, Flórida.
O resumo do estudo também foi publicado no Biophysical Journal.
Por que a metabocina pode reduzir a obesidade
Os pesquisadores administraram metabocina por via oral a camundongos selvagens alimentados com uma dieta rica em gordura. Eles também examinaram os níveis de plasma sanguíneo dos roedores em busca de marcadores de saúde metabólica - como a função hepática e renal - e mediram a pressão arterial dos ratos.
O Dr. Thyagarajan e a equipe começaram com a hipótese de que a metabocina deve causar perda de peso devido ao efeito que a capsaicina tem sobre os receptores chamados de receptor potencial transitório da subfamília vaniloide 1 (TRPV1).
Um grande número desses receptores pode ser encontrado nas células de gordura, então o Dr. Thyagarajan e seus colegas esperavam que a ativação dos receptores TRPV1 fizesse com que os glóbulos brancos, ou adipócitos, queimassem calorias em vez de armazená-los em excesso.
O Dr. Thyagarajan e colegas também queriam ver se a droga seria eficaz em longo prazo e se seu uso prolongado causaria efeitos colaterais.
Metabocina se mostra eficaz e segura
“Observamos”, diz o Dr. Thyagarajan, “melhorias marcantes nos níveis de açúcar e colesterol no sangue, resposta à insulina e sintomas de doença hepática gordurosa”.
Na verdade, os ratos tomaram a droga por 8 meses, durante os quais a perda de peso foi mantida e nenhum efeito colateral foi observado.
“Provou ser seguro e foi bem tolerado pelos ratos [...] O desenvolvimento de metabocina como um potente tratamento anti-obesidade mostra-se promissor como parte de uma estratégia robusta para ajudar as pessoas que lutam contra a obesidade.”
Dr. Baskaran Thyagarajan
No entanto, os pesquisadores alertam que as descobertas não significam que quem está fazendo dieta deva começar a comer pimenta para perder peso. Na verdade, eles alertam que a capsaicina, como é encontrada na pimenta malagueta e nos alimentos picantes, não é facilmente absorvida pelo estômago, portanto não terá os mesmos efeitos da droga.
Além disso, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) alertam que “a ingestão excessiva do composto foi associada a necrose, ulceração e até mesmo carcinogênese”.
No entanto, uma droga que usa a capsaicina como seu principal composto ativo pode ajudar a evitar a obesidade.
“[Nosso] estudo”, concluem os pesquisadores, “fornece dados pré-clínicos convincentes que sugerem que a alimentação oral subcrônica [metabocina] é segura e não causa quaisquer efeitos adversos em camundongos”.
“Esses dados são valiosos para o avanço dos usos clínicos da [metabocina] para combater a obesidade em humanos”, eles escrevem.
