A estimulação cerebral profunda pode ser eficaz para depressão grave
Pesquisadores que monitoraram pessoas com implantes de estimulação cerebral profunda por 8 anos sugerem que o tratamento pode beneficiar aqueles com depressão severa.
Reguladores nos Estados Unidos já aprovaram a estimulação cerebral profunda para o tratamento da doença de Parkinson, epilepsia, tremor essencial e transtorno obsessivo-compulsivo.
O tratamento envolve a implantação de fios no cérebro e um estimulador no tórax ou abdômen.
O estimulador envia pequenos pulsos elétricos aos fios ao longo de um cabo de conexão sob a pele. Os médicos às vezes se referem ao estimulador como um marca-passo.
Os cirurgiões implantam os fios em áreas do cérebro que são responsáveis pelos sintomas da doença específica. No caso da doença de Parkinson, por exemplo, eles os implantam na área do cérebro que controla os movimentos.
No novo American Journal of Psychiatry estudo, os cirurgiões implantaram os fios no cingulado subcaloso (CEC).
A autora sênior do estudo é a Dra. Helen S. Mayberg, professora de neurologia, neurocirurgia, psiquiatria e neurociência na Icahn School of Medicine no Mount Sinai em Nova York, NY, e diretora fundadora do Nash Family Center para Terapêutica de Circuito Avançada.
Prof. Mayberg e sua equipe têm estudado o SCC como um alvo potencial para depressão severa por mais de uma década.
Em um estudo de 2005, eles mostraram como a estimulação cerebral profunda do SCC poderia beneficiar pessoas com depressão severa que não respondem a outros tratamentos disponíveis.
Os primeiros resultados não confirmaram as descobertas anteriores
Seguindo essa descoberta, outros pequenos estudos abertos de pessoas com depressão grave que receberam o mesmo tratamento também mostraram benefícios semelhantes.
Um estudo aberto é aquele em que todos os participantes e as pessoas que administram o tratamento sabem sobre ele, e não há um grupo fictício ou placebo.
No entanto, em um ensaio clínico randomizado realizado em vários centros, os pesquisadores interromperam o estudo precocemente.
Eles fizeram isso porque, embora o tratamento parecesse seguro e viável, não houve melhorias estatisticamente significativas nos sintomas depressivos após 6 meses.
Nesse ensaio, os pesquisadores compararam o efeito do tratamento real com o de um tratamento simulado. Nem os participantes nem as pessoas que lhes deram o tratamento sabiam quem estava em qual grupo.
Um exemplo de estimulação cerebral profunda simulada é aquele em que o implante e o monitoramento do estimulador são iguais aos reais, mas o dispositivo não envia pulsos aos fios do cérebro.
Nesse ínterim, a Profa. Mayberg e sua equipe continuaram a acompanhar os participantes de investigações anteriores para ver o que aconteceu em um período mais longo.
Precisa 'manter o curso' para ver melhorias
“Apesar do fato de que estudos maiores foram interrompidos precocemente”, ela comenta, “o que meus colegas e eu estávamos vendo enquanto continuávamos a acompanhar os pacientes de nossos estudos iniciais era que com o tempo, eles estavam melhorando e, não só isso, eles estavam ficando melhor. ”
“Então, mantivemos o curso”, acrescenta ela, explicando que “durante 8 anos de observação, a maioria dos participantes do nosso estudo experimentou uma resposta antidepressiva à estimulação cerebral profunda da Área 25 que foi robusta e sustentada”.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a depressão afeta mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo.
Os sintomas da depressão podem ser tão graves que diminuem muito a qualidade de vida de uma pessoa e a capacidade de realizar as atividades do dia-a-dia.
Em 2017, cerca de 7,1% dos adultos nos EUA experimentaram um ou mais episódios depressivos graves.
O transtorno bipolar, que os médicos costumavam chamar de depressão maníaca, tem alguns sintomas que se sobrepõem aos da depressão. Essa sobreposição pode complicar o diagnóstico, especialmente se as pessoas com a doença procuram ajuda médica durante um episódio depressivo.
Estimativas do National Institute of Mental Health, um dos National Institutes of Health (NIH), sugerem que 4,4% dos adultos nos EUA terão transtorno bipolar em algum momento de suas vidas.
Resposta ‘robusta e sustentada’
Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram dados que coletaram ao longo de 4-8 anos em 28 pessoas que participaram de um ensaio clínico aberto de estimulação cerebral profunda de SCC para depressão que não responderam a outros tratamentos.
Dos participantes, 20 tinham transtorno depressivo maior e sete tinham transtorno bipolar II, uma forma em que os episódios maníacos, ou “altos”, são menos extremos. O 28º participante teve um diagnóstico inicial de depressão maior, mas depois recebeu o diagnóstico de bipolar II.
Os resultados mostraram que as taxas de resposta permaneceram em ou acima de 50%, enquanto as taxas de remissão permaneceram em ou acima de 30% durante 2–8 anos de acompanhamento.
Pouco mais de um quinto (21%) dos participantes mostrou resposta contínua ao tratamento durante todo o acompanhamento após o primeiro ano. Além disso, para três quartos do grupo, uma resposta robusta ao tratamento manteve-se por pelo menos metade de seu acompanhamento.
Dos 28 participantes, 14 completaram pelo menos 8 anos de acompanhamento e outros 11 completaram pelo menos 4 anos.
Os pesquisadores concluíram que os resultados confirmam que a estimulação cerebral profunda de longo prazo do SCC para a depressão resistente ao tratamento é segura.
Por pelo menos 8 anos de observação, “a maioria dos participantes experimentou uma resposta antidepressiva robusta e sustentada”, acrescentam.
A equipe acompanha a evolução de 23 participantes que dão continuidade ao tratamento.
“Embora os ensaios clínicos geralmente sejam estruturados para comparar tratamentos ativos e placebo em curto prazo”, observa a primeira e a autora do estudo correspondente, Dra. Andrea L. Crowell, “nossos resultados de pesquisa sugerem que a força mais importante de [estimulação cerebral profunda] neste população clínica difícil de tratar reside em seus efeitos sustentados a longo prazo. ”
Dr. Crowell é professor assistente de psiquiatria e ciências da saúde comportamental na Emory University School of Medicine em Atlanta, GA.
“Para pessoas que sofrem de depressão inevitável, a possibilidade de que o DBS pode levar a uma melhora significativa e sustentada dos sintomas depressivos ao longo de vários anos será uma notícia bem-vinda”.
Dra. Andrea L. Crowell
