O bullying altera a estrutura do cérebro, aumenta o risco de problemas de saúde mental
Uma nova pesquisa sugere que pode haver diferenças estruturais físicas nos cérebros de adolescentes que são regularmente vítimas de bullying.
De acordo com o National Center for Education Statistics e o Bureau of Justice Statistics, entre um e três alunos nos Estados Unidos relatam ter sofrido bullying na escola.
Nos últimos anos, o cyberbullying se tornou um problema generalizado.
Cyberbullying é qualquer bullying realizado por meio de telefones celulares, redes sociais ou Internet em geral.
Esses dispositivos permitem que os agressores continuem seu assédio anonimamente e a qualquer hora do dia.
O bullying tem sérios efeitos na saúde
Um estudo revelou que o bullying infantil tem efeitos sobre a saúde e pode levar a custos significativos para os indivíduos, suas famílias e a sociedade em geral.
Nos EUA, os pesquisadores estimam que a prevenção do bullying no ensino médio pode resultar em benefícios ao longo da vida de mais de US $ 1 milhão por indivíduo.
Uma nova pesquisa sugere que o bullying pode causar mudanças físicas no cérebro e aumentar a chance de doença mental. O estudo agora aparece na revista Psiquiatria Molecular.
Erin Burke Quinlan, do King’s College London, no Reino Unido, e colegas conduziram este estudo. Eles analisaram questionários e varreduras cerebrais de mais de 600 jovens de diferentes países da Europa.
Os participantes faziam parte do projeto de longo prazo IMAGEN. O objetivo do estudo era avaliar o desenvolvimento do cérebro e a saúde mental de jovens adultos por meio de questionários e varreduras cerebrais de alta resolução, feitas quando os participantes tinham 14 e 19 anos.
Os cientistas descobriram que mais de 30 dos participantes sofreram bullying crônico. Em seguida, eles compararam os dados com os de jovens que não foram vítimas de bullying crônico.
A análise mostrou que o bullying grave estava relacionado a mudanças no volume do cérebro e nos níveis de ansiedade aos 19 anos.
Os cérebros de adolescentes intimidados
O estudo confirma os resultados de pesquisas anteriores que relacionaram o bullying com problemas de saúde mental - mas também revelou algo novo.
O bullying pode diminuir o volume de partes do cérebro chamadas de caudado e putâmen.
O caudado desempenha um papel crucial na maneira como o cérebro aprende - especificamente como ele processa as memórias. Esta parte do cérebro usa informações de experiências anteriores para influenciar ações e decisões futuras. O putâmen regula os movimentos e afeta o aprendizado.
Os autores afirmam que as mudanças físicas nos cérebros dos adolescentes que eram constantemente vítimas de bullying explicam em parte a relação entre a vitimização dos pares e os altos níveis de ansiedade aos 19 anos.
“Embora não seja classicamente considerado relevante para a ansiedade, a importância das mudanças estruturais no putâmen e caudado para o desenvolvimento da ansiedade provavelmente reside em sua contribuição para comportamentos relacionados, como sensibilidade à recompensa, motivação, condicionamento, atenção e processamento emocional.”
Erin Burke Quinlan
Ela explica que é preocupante que até 30 por cento dos jovens possam ser vítimas de bullying quase diariamente. Burke Quinlan também destacou a importância do desenvolvimento do cérebro durante a adolescência.
Ela também espera ver mais esforços para combater o bullying no futuro, já que a vitimização de colegas está se tornando um problema global que pode levar a mudanças físicas no cérebro, ansiedade generalizada e altos custos para a sociedade.
