Perturbações do relógio biológico podem ser um sinal precoce da doença de Alzheimer
Nova pesquisa publicada em JAMA Neurology sugere que aquelas pessoas cuja memória está intacta e que não mostram quaisquer sinais de Alzheimer podem ter ritmos circadianos perturbados - o que pode ser um sinal muito precoce da doença de Alzheimer.
A ligação entre o sono e a doença de Alzheimer é complexa, e aqui em Notícias Médicas Hoje, temos tentado esclarecê-lo relatando os estudos mais recentes na área.
Um desses estudos sugeriu que dormir pouco pode fazer com que as proteínas do cérebro, como a beta amilóide e a tau, fiquem emaranhadas, uma característica conhecida da condição neurológica.
Outro estudo sugeriu que os distúrbios do sono podem ser um sinal precoce da doença de Alzheimer e, embora o estudo tenha sido observacional, ele encontrou marcadores biológicos da doença nos cérebros de pessoas que relataram insônia ou sono interrompido.
Agora, uma nova pesquisa aprofunda nossa compreensão dessa relação complexa, à medida que os cientistas descobrem que as interrupções no ciclo sono / vigília em pessoas completamente assintomáticas podem sinalizar a presença de evidências pré-clínicas da doença de Alzheimer.
Dr. Erik S. Musiek - professor assistente de neurologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, MO - é o primeiro autor do estudo.
Os cientistas foram estimulados em seu novo estudo por estudos anteriores em animais e humanos que foram conduzidos na Universidade de Washington, que revelaram que os níveis da proteína amilóide beta do cérebro relacionada ao Alzheimer sobem e descem em momentos diferentes através do ritmo circadiano. Eles também descobriram que menos sono pode levar a mais beta amilóide no cérebro.
Eles, portanto, começaram a investigar os ritmos circadianos em idosos e verificaram seus resultados ao realizar um segundo estudo em camundongos. As descobertas são particularmente significativas, uma vez que os danos cerebrais relacionados ao Alzheimer podem ocorrer até 20 anos antes de qualquer sintoma começar a aparecer, portanto, a detecção precoce é crucial.
Relógio biológico interrompido associado ao Alzheimer
Dr. Musiek e colegas usaram dispositivos de rastreamento e diários de sono para rastrear o sono e os padrões circadianos de 189 participantes com idade média de 66 anos.
Eles foram submetidos a varreduras de tomografia por emissão de pósitrons, testes de fluido espinhal ou ambos para verificar a presença de proteínas cerebrais relacionadas ao Alzheimer.
Dessas pessoas, 139 não tinham sinais de Alzheimer e a maioria delas tinha ritmos circadianos relativamente normais.
No entanto, 50 participantes cujas varreduras cerebrais e testes de fluido espinhal revelaram alguns sinais pré-clínicos de Alzheimer tiveram um ciclo de sono / vigília interrompido, o que significa que descansaram mais do que o normal durante o dia e menos do que o normal durante a noite.
No geral, portanto, as pessoas que tinham padrões circadianos mais desordenados - como cochilos frequentes durante o dia - eram mais propensas a ter sinais pré-clínicos de Alzheimer.
“Neste novo estudo, descobrimos que as pessoas com doença de Alzheimer pré-clínica tinham mais fragmentação em seus padrões de atividade circadiana, com mais períodos de inatividade ou sono durante o dia e mais períodos de atividade à noite.”
Coautor do estudo, Dr. Yo-El Ju, Escola de Medicina da Universidade de Washington
“Não que as pessoas no estudo estivessem privadas de sono”, observa o Dr. Musiek, “[b] mas seu sono tendia a ser fragmentado. Dormir 8 horas à noite é muito diferente de dormir 8 horas em incrementos de 1 hora durante os cochilos diurnos. ”
A causalidade permanece obscura
As descobertas ecoam as do estudo publicado com camundongos The Journal of Experimental Medicine. Nele, os ratos foram geneticamente modificados para ter um relógio circadiano disfuncional.
“Ao longo de 2 meses, os ratos com ritmos circadianos perturbados desenvolveram consideravelmente mais placas amilóides do que os ratos com ritmos normais”, explica o Dr. Musiek.
“Os ratos também tiveram alterações nos ritmos diários normais da proteína amilóide no cérebro. É o primeiro dado que demonstra que a perturbação dos ritmos circadianos pode estar acelerando a deposição de placas ”, acrescenta.
Ainda assim, os pesquisadores também enfatizam o fato de que as descobertas são muito preliminares para dizer se o Alzheimer causa ou não interrupções no relógio biológico ou vice-versa. “No mínimo, essas interrupções nos ritmos circadianos podem servir como um biomarcador para doenças pré-clínicas”, diz o Dr. Ju.
