Betabloqueadores para ansiedade: o que saber
Os beta-bloqueadores são um grupo de medicamentos que podem tratar a hipertensão, o ritmo cardíaco anormal, a dor no peito e alguns outros problemas de saúde cardíaca. Eles também podem ajudar a tratar a ansiedade.
A Food and Drug Administration (FDA) não aprovou beta-bloqueadores para o tratamento da ansiedade. No entanto, essas drogas mudam a forma como o corpo responde à epinefrina, o que pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas de ansiedade.
Alguns médicos prescrevem beta-bloqueadores de forma não padronizada para ajudar as pessoas para as quais outros medicamentos para ansiedade são inseguros ou ineficazes. A automedicação com betabloqueadores também é cada vez mais popular, mas não é segura.
O transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), fobias e transtorno do pânico são condições médicas graves que requerem tratamento médico competente. Embora os beta-bloqueadores possam ser apropriados para alguns casos de ansiedade, a automedicação é uma estratégia perigosa que pode causar efeitos colaterais graves.
Continue lendo para aprender mais sobre como os beta-bloqueadores ajudam a tratar a ansiedade, sua eficácia e se eles apresentam algum risco.
Como eles trabalham
Alguns médicos referem-se aos beta-bloqueadores como antagonistas dos beta-adrenoceptores porque esses medicamentos bloqueiam os efeitos da epinefrina, ou adrenalina, nos beta-receptores.
A adrenalina é um hormônio e neurotransmissor que desempenha um papel vital na resposta de luta ou fuga do corpo, o que pode levar à ansiedade. A redução dos efeitos da epinefrina no corpo também pode reduzir a intensidade da ansiedade.
Os beta-bloqueadores tratam as doenças cardíacas dilatando os vasos sanguíneos e reduzindo a pressão arterial. Eles também podem ajudar a regular e diminuir a frequência cardíaca.
Muitas pessoas que sentem ansiedade relatam estar com coração acelerado ou pressão alta. Ao mudar a maneira como o corpo responde à ansiedade, os beta-bloqueadores podem reduzir a intensidade dos sintomas e diminuir os efeitos físicos.
Pesquisas emergentes sugerem que alguns beta-bloqueadores também podem mudar a forma como o corpo se lembra e responde às memórias de medo. Esta descoberta sugere que a droga pode tratar PTSD e fobias, mas mais pesquisas são necessárias para confirmar esse uso.
Benefícios
Os beta-bloqueadores funcionam de maneira diferente dos medicamentos ansiolíticos tradicionais, tornando-os uma alternativa viável para pessoas que precisam de alívio rápido.
Esses medicamentos podem ser benéficos porque:
- são de ação rápida, o que os torna a escolha ideal para pessoas que precisam de alívio rápido
- funcionam bem para ansiedade aguda de curto prazo
- pode ajudar a reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca, aliviando os sintomas físicos
- pode ser uma alternativa para pessoas que experimentam efeitos colaterais intoleráveis quando tomam outros medicamentos ansiolíticos
- pode ser uma opção eficaz para pessoas com transtornos de ansiedade que também têm pressão alta ou outros problemas de saúde cardíaca
- pode reduzir tremores, aumentando a confiança de pessoas ansiosas para falar em público e outras apresentações
Vários outros medicamentos podem tratar a ansiedade. Os médicos freqüentemente prescrevem um grupo de medicamentos chamados benzodiazepínicos, que incluem o alprazolam (Xanax).
Com os benzodiazepínicos, entretanto, existe um alto risco de dependência. Usados junto com álcool e drogas opióides, eles podem produzir efeitos adversos com risco de vida. Eles também podem causar sonolência.
Alguns antidepressivos, incluindo um grupo de antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), também podem ajudar a aliviar a ansiedade crônica do transtorno de ansiedade generalizada e PTSD.
No entanto, esses medicamentos podem levar várias semanas para fazer efeito. Eles também podem não funcionar tão bem para ansiedade aguda de curto prazo, que as fobias e falar em público podem desencadear em algumas pessoas.
Eficácia
A pesquisa geralmente descobre que, embora o FDA não tenha aprovado os beta-bloqueadores para o tratamento da ansiedade, esses medicamentos são eficazes na redução de muitos de seus efeitos físicos.
Os autores de uma análise de 2015 enfatizaram que os betabloqueadores são menos eficazes no tratamento de sintomas psicológicos de ansiedade e atuam principalmente no tratamento de sintomas físicos, como aumento da frequência cardíaca e tremor.
Uma meta-análise de 2016 comparou um beta-bloqueador chamado propranolol com benzodiazepínicos, um tratamento de primeira linha popular para ansiedade.
Os autores descobriram que os dois tipos de drogas podem tratar o transtorno do pânico e a agorafobia, mas o propranolol não teve um desempenho melhor do que os benzodiazepínicos. Esse achado sugere que não há razão para tentar betabloqueadores antes dos benzodiazepínicos na maioria das pessoas.
A mesma análise descobriu que o propranolol não melhorou os sintomas de PTSD. Em contraste com algumas pesquisas anteriores, a análise não descobriu que a droga mudou a forma como o cérebro gerencia memórias traumáticas.
Os autores de um estudo de 2015 concluíram que uma única dose de propranolol após a exposição a uma tarântula poderia aliviar os sintomas de fobia de aranha por pelo menos um ano após este tratamento.
Os autores sugerem que isso pode ser porque o propranolol muda a maneira como o cérebro gerencia as memórias de medo. Embora os resultados sejam promissores, a amostra do estudo foi pequena.
Tipos
Muitos tipos de beta-bloqueadores estão disponíveis nos Estados Unidos. Todos os beta-bloqueadores funcionam alterando a resposta dos receptores beta à epinefrina, mas existem dois tipos distintos:
- Betabloqueadores não seletivos. Essas drogas bloqueiam a ligação da epinefrina aos receptores beta em todo o corpo (adrenoceptores beta-1 e beta-2).
- Betabloqueadores seletivos. Essas drogas evitam principalmente que a epinefrina se ligue aos receptores beta no coração. Eles têm como alvo seletivo os receptores beta-1. Em doses mais altas, eles podem se tornar menos seletivos e também ter como alvo os receptores beta-2.
Efeitos colaterais
Os possíveis efeitos colaterais dos beta-bloqueadores incluem:
- erupções cutâneas e outras reações na pele
- bradicardia (frequência cardíaca lenta) após uma pessoa parar de tomar o medicamento
- aumento do risco de complicações da anestesia
- pressão sanguínea baixa
- problemas gastrointestinais, como diarreia e náuseas
- impotência
Como acontece com qualquer medicamento, é possível ter uma reação alérgica perigosa aos beta-bloqueadores. Uma pessoa deve ir ao pronto-socorro se sentir dificuldade para respirar, perda de consciência ou outros sintomas súbitos e graves.
É importante notar que nem todas as pessoas experimentam todos ou alguns dos possíveis efeitos colaterais.
Riscos
Tomar um beta-bloqueador sem receita médica aumenta o risco de uma pessoa tomar a dosagem errada ou usar o medicamento para uma doença que não pode tratar.
Alguns outros riscos da automedicação incluem:
- tornando outras condições médicas piores
- interações com outras drogas
- não obtendo alívio do tratamento
Os betabloqueadores não são seguros para pessoas com choque cardiogênico, asma brônquica, certos tipos de bloqueio cardíaco e bradicardia sinusal. Eles também podem reduzir os sintomas de hipoglicemia em pessoas com diabetes, tornando difícil determinar a dosagem certa de insulina.
Os beta-bloqueadores também podem causar pressão arterial perigosamente baixa em pessoas que já apresentam hipotensão.
O que perguntar a um médico
Algumas pessoas ficam constrangidas com sua ansiedade e relutam em procurar ajuda. É importante lembrar que a ansiedade é uma condição médica, não uma falha pessoal.
Um médico experiente perguntará sobre os sintomas de uma pessoa, diagnosticará a ansiedade e oferecerá uma gama de opções de tratamento.
Pessoas que não obtêm alívio com benzodiazepínicos ou outras drogas devem pedir alternativas. Eles podem precisar alterar a dosagem, trocar de medicamentos ou tentar um betabloqueador.
Algumas perguntas a serem feitas ao médico incluem:
- Que efeitos colaterais posso esperar de cada medicamento?
- Há alguma condição médica que torne os beta-bloqueadores ou outros medicamentos para ansiedade inseguros?
- Preciso fazer alguma mudança no estilo de vida ou evitar outras drogas?
- O que devo fazer se tiver efeitos colaterais?
A pessoa precisará informar um médico sobre quaisquer drogas que toma, incluindo suplementos, álcool e drogas ilícitas ou recreativas.
Também é importante discutir todas as questões médicas porque certas condições - como pressão arterial muito baixa - podem tornar os beta-bloqueadores inseguros.
Resumo
Os beta-bloqueadores podem oferecer esperança às pessoas que consideram outros medicamentos ineficazes no alívio da ansiedade.
Esses medicamentos também podem melhorar o desempenho em pessoas que se sentem oprimidas pela ansiedade de curto prazo, como ao falar em público. Para pessoas com fobias, os beta-bloqueadores podem tornar possível fazer coisas que antes eram aterrorizantes.
A promessa de vida com menos ansiedade é atraente. No entanto, nenhum medicamento é isento de riscos. Nunca é seguro usar um medicamento com receita sem primeiro consultar um médico.
Pessoas que sentem ansiedade precisam de um diagnóstico médico que exclua outras causas, como outros problemas de saúde mental ou um defeito cardíaco.Eles devem conversar com um médico sobre as opções de tratamento e perguntar especificamente sobre os betabloqueadores, se forem de interesse.
